就在秦易享受着国公府相对宁静的日常时。
荣宁二府却因一则突如其来的消息，掀起了巨大的波澜。
这一日，大明宫内相戴权亲临荣国府宣旨。
因宫中贤德妃贾元春，入宫多年，恪尽职守，温良恭俭，上慰君心，下显妇德。
陛下特开天恩，准其于下月十五日，归家省亲！
旨意一下，贾府上下如同炸开了锅！
这是何等的荣耀！
自本朝开国以来，虽有妃嫔省亲旧例，但近几十年来已极少施行。
元春能得此恩典，无疑标志着贾府圣眷未衰，甚至可能更隆！
贾母、王夫人等人喜极而泣，激动得难以自持。
贾赦、贾珍等男丁也是满面红光，觉得脸上大有光彩。
整个府邸张灯结彩，仆役们奔走相告，一派欢腾景象。
然而，狂喜之后，巨大的压力也随之而来。
省亲，绝非妃嫔简单回家看看父母那般简单。
这是皇恩浩荡的展示，是家族实力的体现，更是关乎皇室体面的大事！
迎接仪仗、府邸布置、宴席规格、人员调度、安全护卫……
无一不是极其繁琐且耗资巨大的工程。
尤其旨意中明确要求，需另辟别院，以供贵妃驻跸，不得怠慢！
“这……这需得多少银子？”
短暂的兴奋过后，贾琏看着初步估算的账目，舌头都有些打结。
光是修建省亲别院一项，初步估算就需要数万两银子！
这还不算期间的各项开销、打点宫使、置办器物、排练礼仪等等。
王熙凤虽然也激动，但作为实际管家人，她更感压力如山。
贾府早已是寅吃卯粮，外头看着架子未倒，内囊却早已尽上来了。
如今要应付这般巨大的开销，简直是要抽干最后一滴血。
“便是砸锅卖铁，倾家荡产，这省亲的场面也得给我撑起来！”
贾母拄着拐杖，语气斩钉截铁。
“这是贤德妃，也是我们贾府天大的脸面！绝不能让人看了笑话去！”
她深知，这是贾府重新攀上权力高峰的关键契机，哪怕掏空家底，也必须办得风光体面。
王夫人也道：“老太太说得是。再者，这也是宫里对我们家的恩典和考验，若办得不好，岂不辜负了圣意？也让元春在宫里难做。”
于是，贾府这台庞大的机器，开始为了元春省亲而疯狂运转起来。
王熙凤使出了浑身解数，一方面加紧催收各处田庄地租、铺面红利。
另一方面，开始暗中典当一些不太起眼的古董摆设，甚至不惜以高利向相熟的皇商、乃至薛姨妈那里借贷。
府中银钱如同流水般花了出去，各处管事忙得脚不沾地，采买木石砖瓦、召集能工巧匠、定制家具器皿……
宁荣街后头的一大片空地，迅速被圈了起来，日夜赶工，建造省亲别院，名曰“大观园”。
这消息自然也如风一般传遍了京城。
旧勋集团对此反应不一，有羡慕嫉妒者，也有冷眼旁观，等着看贾府如何撑起这泼天场面，是否会因此彻底掏空家底。
理国公柳彪在府中与幕僚密议时，便冷笑道。
“贾家这是被架在火上烤了！陛下此举，看似恩宠，实则是要看看这些老勋戚，还有多少家底可掏。也好，让他们先去折腾，我们正好看看，那秦易与贾府，如今到底是个什么关系。”
而处于风暴边缘的秦易，在得知此事后，只是淡淡一笑。
他早已从林如海处和自身的情报网得知，推动元春省亲，背后不乏旧勋势力鼓动。
目的便是消耗贾府财力，并将其置于风口浪尖。
他对此不置可否，贾府的兴衰，他并不十分关心，只要不牵扯到他和他在意的人即可。
不过，他倒是想起黛玉如今客居贾府，这省亲大事，只怕她难免也要被卷入其中，受些纷扰。
思及此，他吩咐平儿，备一份厚礼，以林如海和自己的名义，送往贾府。
贺其贵妃省亲之喜，也算是对黛玉的一种无形照拂。
贾府为筹建大观园，几乎到了疯狂的地步。
银子像流水一样淌出去，王熙凤手段用尽，甚至开始动用官中的银子，拆东墙补西墙
府中经济状况愈发捉襟见肘，人心也随之浮动。
这些纷扰，不可避免地传到了大观园未来的住客之一林黛玉的耳中。
她虽客居，但心思敏锐。
从下人们的窃窃私语、婆子们抱怨采买艰难、以及宝玉时常跑来抱怨“老爷逼他读书应对省亲”等琐事中。
早已窥见贾府如今外强中干的窘境，以及这“泼天富贵”背后沉重的负担。
这日，宝玉又跑来潇湘馆诉苦。
说是贾政严令他作几首应制诗，以备省亲时贵妃考校。
他憋了半日，一字未成，心烦意乱。
“妹妹，你说这省亲有什么趣儿？劳民伤财，闹得合府不宁。我只想咱们姐妹在一处，安安稳稳地说说话，看看书，便是好的。”
宝玉蹙着眉头，一脸不耐。
黛玉正倚在窗边看书，闻言，放下书卷，幽幽一叹。
“你这又是痴话了。贵妃省亲，乃是皇恩，亦是家族荣耀，岂是你我能妄加评议的？只是……”
她顿了顿，望向窗外正在加紧施工的方向，传来隐隐的嘈杂声。
“这般兴师动众，只怕……唉。”
她未尽之语中，带着对贾府未来的深深忧虑，也有一丝自身寄人篱下、目睹繁华之下隐忧的感伤。
宝玉却未听出她话中深意，只顺着自己的思路道。
“我只嫌它吵了我们清净。听说那园子盖得极大，极好，日后我们姐妹或许都能搬进去住，到时候又可以起诗社了！”
黛玉看着他依旧天真烂漫、不谙世事的模样，心中又是好笑，又是酸楚。
他只见其繁华，不见其负累。
正说话间，紫鹃拿着一个锦盒进来，笑道。
“姑娘，镇国公府派人送来了贺礼，恭贺贵妃省亲之喜。这是单给姑娘的，说是林老爷和秦公爷的一点心意，让姑娘留着玩，或打点下人。”
黛玉接过锦盒，打开一看，里面是几样极其雅致又不显张扬的文房珍玩。
一方古砚，两支湖笔，还有一小罐御赐的极品紫笋茶。
东西不多，却件件精雅，正合她的心意，显然是用了心的。
尤其是以林如海和秦易共同的名义。
既全了礼数，又不动声色地表明了对她这个“林家女儿”的特别关照。
宝玉也凑过来看，啧啧称赞。
“这砚台是前朝的古物了，倒是会送东西。”
黛玉心中微暖，那股因省亲之事带来的烦闷似乎也消散了些许。
她知道，这是秦易在告诉她，无论贾府如何风云变幻，她自有归处，有人牵挂。
她轻轻抚摸着那方温润的古砚，对紫鹃道。
“收起来吧。替我去封信，谢谢父亲和……秦公爷。”
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