“守护者之盾” 的求救信号，如同一声来自深渊边缘的呐喊，回荡在 “方舟一号” 死寂的指挥中心内，更重重碾轧在每一个知情者的心头。那枚暗金色逻辑符文悬浮在能量容器中，微弱却执拗地闪烁，一遍遍重复着跨越不知多少光年的绝望信息。
一边，是昏迷不醒、透支生命本源的凌薇，她腹中代表 “起源” 与希望的孩子光芒黯淡；是仅存不足三成、伤痕累累、能源几近枯竭的舰队残部；是刚经历惨烈牺牲、身心俱疲的幸存者们。
另一边，是从未谋面、却显然同属秩序阵营、正孤军奋战、濒临陷落的陌生 “摇篮” 及其守护文明。
救，还是不救？
理智冰冷地嘶吼着现状：他们自身难保，任何远征都无异于自杀，是对身后最后火种的极端不负责任。那未知的 “守护者之盾” 或许在抵达前就已陷落，此行毫无意义。
情感与责任却在炽热地炙烤：若对同道求救置若罔闻，他们与冷漠的 “归零机制”、“外域” 爪牙又有何异？今日的退缩，或许就是明日自身孤立无援的预演。更何况，“摇篮” 本身，就是对抗终极黑暗的关键节点。
所有人的目光再度聚焦顾廷铮。他站在医疗舱与指挥中心的连接处，一边是生命体征微弱、需绝对静养的妻儿，一边是全舰幸存者期盼又茫然的眼神，肩上还压着符文传来的、沉甸甸的求救信号。
顾廷铮缓缓走回医疗舱，在凌薇床前单膝跪下，轻轻握住她冰凉的手，贴在自己扎着胡茬、浸着疲惫的脸颊上。他闭上眼，仿佛能触到她意识深处微弱却顽强的波动，能感知黯淡光茧中，小生命对世界的懵懂感知。
“薇，” 他低声呢喃，声音沙哑，“你说过，‘起源’代表生命与希望，是连接与守护的力量。若此刻我们转身封闭内心，那守护的，不过是具等待消亡的躯壳罢了。”
他抬头望向凌薇苍白却宁静的睡颜，眼中凝着一丝决绝的温柔：“我信，清醒的你，也会选同样的路。我们不能让这微光，只照亮自己。”
他起身替凌薇掖好被角，深深看了眼那团微弱光茧，毅然转身大步走向指挥中心。昏暗光线下，他的背影挺得异常挺拔，也异常孤独。
“王副主任，技术组长，到我这里来。” 他的声音恢复往日沉稳，却多了份不容置疑的重量。
一个命名为 “残翼” 的极端冒险计划，在极度压缩的时间里敲定。
“方舟一号” 及绝大部分幸存者，将留守这片相对隐蔽的 “归墟之海” 区域，榨取 Ax-11 哨站残骸中回收的少量能量与材料，以及 “墟海” 环境中稀薄却可采集的特殊辐射，进行最低限度的修复与隐蔽。首要任务是守护凌薇、等她苏醒，并尝试破解逻辑符文中可能藏有的 “巡天者” 阵列、“外域” 关键信息。
而顾廷铮，将亲自率领一支由 “星槎” 号同级、状态最好的 “逐风” 号突击舰，及另外两艘紧急抢修后勉强具备远程航行能力的护卫舰，组成微型远征舰队，前往信号源坐标，对 “守护者之盾” 进行侦查与…… 可能的支援。
这支 “残翼” 舰队，携着 “方舟一号” 刮搜出的最后百分之四十能源储备，及几乎所有尚能运转的武器、探测设备。人员更是优中选优，全是自愿报名的、最富经验也最敢死的战士与技术人员。他们清楚，这大概率是条有去无回的路。
“我们的任务，不是打赢战争，” 顾廷铮出发前的简短动员中，目光扫过每张坚毅却视死如归的脸，“是确认情况、传递信息，若有可能…… 带回哪怕一丝希望火种，或至少让那里的同胞知道，他们不是孤军。”
没有盛大送行，只有无声凝望与沉重敬礼。“逐风” 号与两艘护卫舰，像三只断翼却硬要搏击风暴的孤鸟，缓缓驶离 “方舟一号” 庞大残破的母体，再度义无反顾扎入流光溢彩却杀机四伏的 “归墟之海”，沿求救信号指引的坐标，开启前途未卜的远征。
顾廷铮站在 “逐风” 号舰桥，最后看了眼后方逐渐缩小、承载所有牵挂的 “方舟一号”，强迫自己将心神全投入航行与指挥。
与此同时，“方舟一号” 医疗舱内，技术组按凌薇昏迷前的部分指引，及顾廷铮的最终命令，开始尝试极其大胆的操作 —— 他们战战兢兢地将蕴含 “守护者之盾” 求救信号的暗金色逻辑符文，接入凌薇病床旁的能量稳定场，摸索着用极其微弱、非侵入性的能量引导，让符文与凌薇腹中 “起源” 光茧、她体内沉寂的 “织构者” 力量，产生最基础的共鸣。
理论依据是凌薇曾提过的 “起源之力是连接与沟通的钥匙”。他们希望这连接能稳住凌薇的状态，甚至…… 让她在深度昏迷中被动接收、处理远方 “摇篮” 的信息流，或许能找到加速恢复或理解局势的契机。
这无疑是场赌博。任何能量波动都可能对脆弱的凌薇与胎儿造成不可预知的影响。
远征开始后的数日，在枯燥紧张的航行中度过。“残翼” 舰队小心规避 “墟海” 中明显不稳定的能量乱流与未知空间褶皱，朝目标坚定前行。
而 “方舟一号” 这边，凌薇的监测数据显示，她的生命体征依旧虚弱，却未因符文接入而恶化。相反，些微微妙的变化正在发生。
负责监测的医疗官发现，当符文闪烁传递求救信号时，凌薇腹部的 “起源” 光茧，会泛起极其细微的同步亮纹，仿佛在无声回应。而她的脑波活动，虽仍处深度抑制状态，却在某些特定频段浮起前所未有的、极规律的、仿佛在处理底层数据的微弱波动。
更令人惊讶的是，技术组分析逻辑符文时，发现其中一段原本标记 “损坏”、关于 “守护者之盾”“摇篮” 具体空间坐标与内部结构图的加密数据包，愣是在接触 “起源” 光茧波动后，开始缓慢的…… 自我修复与解密！
就好像…… 沉睡的 “起源” 意识，在无意识间充当着修复、解读这古老信息的 “催化剂”！
这发现让留守的王副主任与技术组长又惊又喜。这意味着，或许能在凌薇苏醒前，就获取目标 “摇篮” 的更多关键情报，为顾廷铮的远征提供至关重要的信息支持。
然而，就在他们全力解密时，监控 “墟海” 大环境背景辐射波动的传感器，突然捞到一次极其短暂、却强度极高的异常空间震荡！震荡来源并非 “残翼” 舰队前往的坐标，而是…… 此前与 “猎犬” 投影遭遇的 Ax-11 哨站废墟区域！
那震荡的波形特征，与 “猎犬” 利爪撕裂空间降临时的前兆，惊人相似！
一次或许是偶然，可这第二次……
一个令人毛骨悚然的念头浮现在王副主任心头：那只 “猎犬”，或是它的同类，是否并未完全离开？它们是否…… 正以那片废墟为据点，或借某种无法理解的方式，持续窥探、甚至…… 追踪他们？
“方舟一号” 的隐蔽，真的安全吗？已远行的 “残翼” 舰队，行踪是否早已暴露？
一股冰冷的寒意，悄无声息地在这片希望避难所中渗开。
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