魏应嘉抓着牢房栅栏，指节泛白。
他心里反复盘算着——只要刘一燝被拉下水，这位阁老为了自保，定会动用东林党所有力量救他们。
到时候不仅能脱罪，说不定还能反咬方从哲一口，把“构陷言官”的罪名扣在他头上。
张修德缩在角落里，时不时抬头看魏应嘉。
他眼神里满是依赖，像只受惊的兔子。
他知道自己没主见，只能跟着魏应嘉走。
只要能活着出去，哪怕以后再也不掺和东林党的事也愿意。
魏忠贤没再给他们更多时间，转身走出牢房。
他的袍角扫过地上的稻草，留下一道灰痕。
他吩咐番役：“看好他们，别让他们串供，也别让他们自尽，等着陛下发落。要是出了岔子，唯你们是问！”
番役忙躬身应道：“是，公公！”
魏忠贤整理了一下袍角，快步往乾清宫去。
他知道，这份供词一递上去，朝堂上又要掀起一场风波。
而这场风波，正是陛下想看到的。
乾清宫暖阁里，朱由校正和方从哲、韩爌商议武学选址的事。
案上摊着京郊营垒的图纸。
见魏忠贤进来，他停下话头，指尖在图纸上点了点：“怎么样，魏应嘉和张修德招了吗？”
魏忠贤躬身递上供词，声音压得低：“回皇爷，都招了。”
“张修德说受王化贞幕僚范毓卿指使，收了五百两银子才参劾熊经略。”
“魏应嘉则把责任推给刘阁老，说刘阁老主使构陷，还说东林党只是想换袁应泰当经略，并非有意害国。”
朱由校接过供词，快速扫了一遍，嘴角勾起一抹冷笑。
他心里清楚——魏应嘉倒会往“公心”上装，可惜他知道历史的真相，这些东林党哪里是为了辽事，不过是为了自己和晋商的利益，怕熊廷弼断了他们走私的财路。
他抬起头，目光直直落在站在一旁的刘一燝身上。
这位阁老从刚才就一直低着头，手指攥着袍角，指节都泛白了，显然是心里发虚。
“刘卿家。”朱由校的声音平静却带着威压，像冰面下的暗流，“魏应嘉说你主使他构陷熊廷弼，还说这是‘出于公心’，难得你也觉得，用索贿的手段扳倒封疆大吏，是‘公心’？”
刘一燝浑身一震，像被一道惊雷劈中。
他双腿一软，直接瘫倒在地，又挣扎着跪直，额头重重磕在金砖上，“咚咚”响。
“臣……臣有罪！臣不该收范毓卿的五千两银子，不该默认魏应嘉参劾熊经略……”
“求陛下饶命！”
他不敢再辩解，魏应嘉的供词摆在面前，再狡辩只会罪加一等，眼下只能求陛下念在他是三朝老臣的份上，留他一条活路。
朱由校看着他狼狈的样子，没有丝毫同情。
这些年刘一燝靠着晋商的孝敬，聚敛了数百万两银子，纵容走私害国，早就该清算的。
“你是老臣，朕不为难你。”他淡淡开口，语气里没有一丝温度，“自己去诏狱待着，等着三法司会审吧。”
接着，他转向方从哲和韩爌，语气陡然加重，像落下的惊雷：“两位阁辅，拟旨！”
“革去刘一燝一切封荫，贬为庶民，打入诏狱！”
“着东厂查抄刘一燝家产，所有赃银赃物一律充入内帑！”
“另外，传旨辽东，让熊廷弼配合东厂，即刻缉拿王化贞！”
韩爌听后，眼睛瞪得溜圆，手里的笔“啪”地掉在地上。
他从未想过，陛下会对一位阁臣下如此重手，不仅下狱，还要抄家，这打破了大明开国以来对阁臣的“优待惯例”，一时间竟忘了接旨。
方从哲却没有丝毫犹豫，躬身应道：“臣遵旨！”
他心里清楚，陛下这是在借刘一燝的案子立威，也是在清除朝堂上的蛀虫，他要是敢犹豫，说不定下一个被清算的就是自己。
更何况，刘一燝之前暗讽他“党庇熊廷弼”，两人早就有了嫌隙，现在落井下石，正是时候。
韩爌见方从哲应了，也连忙回过神，跟着躬身：“臣遵旨！”
他看着刘一燝被小太监架起来带走的背影，心里一阵发凉。
原来方从哲不是软弱，只是没到出手的时候，而陛下的手段，比他想象中还要强硬得多。
朱由校看着两人拟旨的背影，手指在案上轻轻敲着，节奏沉稳。
刘一燝倒了，接下来就是王化贞和范毓卿，这些和晋商、后金勾结的蛀虫，一个都不能留。
等方从哲和韩爌拟好旨，退出暖阁后，朱由校叫住了正要离开的魏忠贤：“魏忠贤，你留一下。”
魏忠贤忙停下脚步，躬身听令，头低得快碰到地面：“奴才在。”
“传朕密令。”朱由校压低声音，语气带着不容置疑的果断，每个字都像钉子。
“第一，立即封锁京城所有城门，没有朕的手谕，任何人不得出城！”
“第二，派东厂精干番役连夜赶赴辽东，协助熊廷弼缉拿王化贞，务必不能让他跑了！”
“第三，令锦衣卫巡查京城所有驰道，但凡擅自骑马疾驰、没有朝廷令牌的官员，先抓再审！”
“尤其是范毓卿，绝不能让他通风报信！”
魏忠贤心里一凛——陛下这是布了天罗地网，要把所有和刘一燝勾结的人一网打尽！
他忙躬身：“奴才遵旨！奴才这就去安排，绝不让任何一个人漏网！”
朱由校点了点头，指尖在案上顿了顿：“去吧，这事办好了，朕有重赏；要是出了差错，你知道后果。”
“奴才明白！”魏忠贤不敢耽搁，快步退出暖阁，召集东厂和锦衣卫的头领，分头布置任务去了。
他知道，这事办砸了，自己的脑袋也保不住。
暖阁里只剩下朱由校一人。
他走到窗边，看着外面飘落的细雪，雪花粘在窗棂上，转眼化了。
他心里清楚——这只是开始，要想彻底清除朝堂上的蛀虫，重振大明，还有很长的路要走，但至少，他已经迈出了最关键的一步。
宣武门外大街上，马蹄声“嗒嗒”作响，划破了雪夜的寂静，在空荡的街上回荡。
范毓卿骑在马上，手里紧紧攥着一枚鱼符，指腹蹭过冰凉的铜面。
这是刘一燝给他的，说是凭着这枚鱼符，能在京城畅通无阻，甚至能直接出城。
他心里急得像着了火，额头的汗把里衣都浸湿了。
刚才从刘府亲信那里得知，魏应嘉和张修德被东厂抓了，刘阁老也被陛下召去乾清宫，怕是要出事！
他必须尽快出城，赶到辽东给王化贞报信，不然不仅他们的走私生意要黄，连王化贞的性命都可能保不住！
到时候晋商那边追责，他死十次都不够！
“让开！都给老子让开！”范毓卿挥舞着鱼符，对着路上的商旅和士民大喊，声音嘶哑。
马匹在雪地上疾驰，溅起一片片雪沫，打在行人的裤脚上。
路边的行人吓得纷纷避让，有人认出他手里的鱼符是官用的，不敢有丝毫怨言，只能缩着脖子，看着他的身影消失在夜色中。
范毓卿丝毫没有察觉，在他身后不远处，两个穿着便服的锦衣卫正紧紧跟着他，马蹄踏雪的声音被他的坐骑掩盖。
更不知道，京城所有城门早已被东厂番役封锁，城门校尉手里拿着他的画像，就等着他自投罗网。
他只想着快点赶到城门，快点通知王化贞，却没发现，一张无形的大网，已经在他前方悄然收紧。
从他离开刘府的那一刻起，就再也逃不掉了。
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