天光未亮，军营里的第一声号角便已穿透薄雾，刺入小乙的耳膜。
他睁开眼，帐顶的粗麻纹理在晨曦中渐渐清晰，带着一股陌生的铁锈与牲畜的味道。
一夜无梦，却比任何噩梦都更熬人。
心里的那块石头，虽说落了地，可终究还是悬在半空，不上不下，磨得人心慌。
正当他起身准备穿戴，营帐的门帘被人一把掀开。
冷风裹着一个熟悉的身影，灌了进来。
是老黄。
他身上还带着昨夜的酒气，混杂着清晨的寒霜，眼神却不见丝毫浑浊，亮得像两颗寒星。
“走，随我去见陈将军。”
他的声音一如既往的平淡，听不出情绪，仿佛昨夜那个与故友推杯换盏、大笑悲哭的人不是他。
小乙没有多问，只是默默跟上。
老黄在前，他在后，和来时正好颠倒了。
只是这一次，小乙的脚步，似乎沉稳了许多。
再次踏入那顶中军大帐，昨日的酒菜早已撤下，取而代之的是一种肃杀的森严。
身披甲胄的陈天明端坐于帅案之后，眉眼间的笑意荡然无存，只剩下抚远大将军的威仪。
案上，是一张铺开的北境堪舆图，图上朱笔圈点，纵横交错，仿佛一张吞噬人命的蛛网。
“参见大将军！”
小乙躬身，行了一个九十度的大礼，头垂得很低，几乎要触到冰冷的地面。
身旁的老黄，却只是如一杆老枪般立着，身板挺直，一动不动。
陈天明的目光从堪舆图上挪开，落在小乙身上，审视着，带着一种久居上位的压迫感。
“小乙，是吧？”
“是，大将军。”
小乙的声音有些发紧，他能感觉到那道目光仿佛要将他从里到外看个通透。
“昨日，老黄与我说了你的一些事。”
陈天明语气平淡，听不出喜怒。
“一会，我便让采石场将那人送来，让你带回去。”
这平淡的一句话，落入小乙耳中，却不啻于九天惊雷。
成了。
那股巨大的狂喜冲上头顶，让他眼前阵阵发黑，双腿一软，便要再次跪下。
“多谢大将军！”
他慌忙地，甚至有些笨拙地，将这个头磕了下去。
额头与冰冷的地面相触，那股凉意让他瞬间清醒，也让他感受到了这份恩情的重量。
“快起来吧。”
陈天明的声音里，终于带上了一丝温度。
“一来，是徐老将军的面子。”
“你持神武营的令牌而来，便是我陈天明的座上宾，无论何事，我都会帮你到底。”
“二来，是你身边的老黄。”
他看了一眼那个沉默的老人，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“即使你不亮出那块令牌，单凭他这张老脸，我也得给上三分薄面。”
小乙站起身，心中百感交集，刚想再说些感激的话，却又猛地想起一事。
他深吸一口气，将那份激动强行压下，再次躬身作揖。
“大将军，小的还有一事相求。”
陈天明眉毛一挑，似乎有些意外。
“哦？还有何事？”
“大将军，此次我接回恩公，并不想让任何人知晓，是我将他救出。”
小乙的声音压得很低，每一个字都说得极为清晰。
“还请大将军，能秘密处置。”
帐内一时陷入了沉默。
陈天明没有立刻回答，他修长的手指在帅案上轻轻敲击着，发出“笃、笃”的声响，仿佛敲在小乙的心上。
他看着眼前这个年轻人，目光中多了几分赞许。
这份心思，已非寻常少年人可比。
“小兄弟，考虑的倒是周密。”
他终于开口，打破了这令人窒息的安静。
“这样吧。”
陈天明站起身，走到堪舆图前，目光落在北仓镇西侧的一片区域。
“三日之后，入夜，你和老黄，到北仓镇西侧的乱葬岗去。”
“到时候，我会命人将他带到我军中问话，然后对外宣称那老儿触犯军规被我处死，将他用草席一卷，埋在那里。”
“你们去，把他‘救’出来。”
他说到“救”字时，加重了语气，眼中闪过一丝狡黠。
“从此以后，这世上，便再也没有那个人了。”
一言，定人生死。
一计，瞒天过海。
“多谢大将军！”
小乙再次深深一躬，这一躬，拜的不仅仅是救命之恩，更是这份滴水不漏的周全。
他知道，陈天明这是在教他，也是在保护他。
“天明老弟，这次，给你添大麻烦了。”
一直沉默的老黄，终于开了口，声音里带着一丝罕见的歉意。
陈天明转过身，大笑着拍了拍老黄的肩膀，将那份森严的威仪尽数敛去。
“老黄，你我兄弟，何时也变得如此见外了？”
老黄摇了摇头，浑浊的眼中闪过一丝忧虑。
“小乙这孩子，最近深陷囫囵之中，被人设计陷害，我怀疑，此事还和你军中之人，有所牵连。”
“所以，此次救人，必须要做到神不知鬼不觉才好。”
“老弟，多费心了。”
……
小乙与老黄离开了那座杀气与人情味交织的抚远大营。
他们没有停留，径直回到了采石场。
在那间熟悉的破屋里，二人将陈天明的计策，一五一十地告知了老萧。
老萧听完，只是沉默了许久。
“如今你又救了老夫一命，以后你我二人算是扯平了。”
没有多余的言语，只有眼中一闪而过的精光。
随后，二人与那个执事朱契辞行。
这北仓镇，终究不是久留之地。
那间小酒馆的里屋，本是唯一的落脚处，可如今，采石场的士卒几乎夜夜都在那里饮酒作乐，人多眼杂，已是去不得。
小乙和老黄，只能将马车赶到荒郊野外。
三天。
整整三天。
白日里，他们在林中枯坐，听着风声鹤唳。
夜晚，他们便蜷缩在冰冷的马车上，看着星辰轮转，熬过一个又一个难眠的寒夜。
小乙的心，像被一双无形的手反复揉捏，时而充满希望，时而又坠入不安的深渊。
他不知道，陈天明的计策，是否会出什么纰漏。
他更不知道，那个藏在暗处的敌人，是否已经察觉到了什么。
第三天，夜色如墨。
一轮残月，有气无力地挂在天边，洒下些许清冷的光辉。
二人赶着马车，来到了北仓镇西边的山脚下。
这里，便是乱葬岗。
风中，似乎都带着一股腐朽的、令人作呕的甜腥气。
放眼望去，一个又一个孤零零的小土堆，如同一块块丑陋的疤痕，遍布在山野之间。
谁也不知道，这一个个土堆之下，埋了多少无声的冤魂，藏了多少无处诉说的故事。
二人下了马车，借着那点微弱的月光，开始在一片坟茔中寻摸。
脚下的土地凹凸不平，时而还会踩到不知名的枯骨，发出“咔嚓”的脆响，在这死寂的夜里，显得格外刺耳。
终于，老黄停下了脚步。
他的目光，锁定在一个不起眼的土堆上。
那土堆之上，竟直直地插着一节新折下来的树枝，枝上的绿叶，在月光下泛着幽幽的光。
这荒郊野岭的乱葬岗，野草都懒得生根，又怎会有人如此煞有介事地，插上一根新鲜树枝？
这分明就是陈天明留下的记号。
二人对视一眼，快步上前。
果然，土堆上的泥土是新翻的，颜色比周围的要深上许多，并且松散得很，显然是刚刚堆砌不久。
小乙再也按捺不住，他扑通一声跪倒在地，也顾不上什么工具，就用一双肉掌，疯狂地刨挖起来。
冰冷的泥土，混着碎石，磨得他指尖生疼，渗出血丝，他却浑然不觉。
很快，一层松散的泥土被拨开，露出了底下半截枯黄的草席。
老黄俯下身，抓住草席的一角，猛地向上一掀！
只听“噗”的一声轻响，仿佛有什么东西破土而出。
紧接着，便是一阵剧烈而压抑的咳嗽声。
“咳咳……咳咳咳……”
一个沙哑的、充满怒气的声音，从那浅坑中骂骂咧咧地传了出来。
“哎哟……呛死老子了……”
“这帮杀千刀的龟孙儿，就不能埋得再浅一点儿？害老子吃了满嘴的土！”
“老萧！”
小乙激动地大喊一声，所有的担忧、恐惧、疲惫，在这一刻尽数化为滚烫的泪水。
他一把将那个满身泥土、狼狈不堪的老人从坑里拽了出来，死死地抱在怀里，仿佛要将他揉进自己的骨血之中。
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