马车驶离了杀气腾腾的抚远军大营。
车轮碾过北地铁硬的土地，发出单调的声响。
老萧坐在车辕上，身板挺得笔直，像一尊沉默的石雕，只用眼角的余光看着前路。
小乙坐在车厢内，闭着眼，将大将军陈天明那句“万死不辞”在心中反复咀嚼。
那句话，重逾千斤。
是承诺，是示好，也是一道无形的枷锁。
马车行至青城镇，速度渐渐慢了下来。
镇子一如既往的安宁，仿佛北仓关外的风雪与厮杀，都只是另一个世界的故事。
这一次，老萧没有在镇口停下，而是驾着车，径直穿过几条巷弄。
最终，马车稳稳停在了一座不起眼的小院门外。
青砖灰瓦，一株老槐树的枝丫探出墙头，挂着几片枯黄的叶。
老萧依旧坐在车上，眼观鼻，鼻观心，仿佛入定。
小乙整了整衣衫，下了车，上前叩响了门环。
“咚，咚咚。”
声音在寂静的巷子里传出很远。
片刻后，门轴发出一声轻微的“吱呀”声。
门开了，露出彩莲姑娘那张清丽却没什么表情的脸。
她看见是小乙，眼中没有丝毫波澜，只是默默地将门拉开一些，侧身让出了一条路。
没有言语，却是一种默契。
小乙冲她微微点头，迈步走入院中。
王刚的身影并不在，而是被小乙安排去镇上采买物资了。
而老萧则是依旧坐在车上，并未下车。
院子里很安静，堂屋的门开着，一道身影正坐在桌边，手中端着一杯尚在冒着热气的茶。
那人听见脚步声，缓缓抬起头。
正是赵衡。
他穿着一身寻常的布袍，鬓角已见风霜，但那双眼睛，却深邃得像是能将人的魂魄都吸进去。
小乙走到他面前，躬身行礼。
“叔叔。”
赵衡指了指对面的凳子，示意他坐下。
小乙坐姿端正，双手放在膝上，将近日在临安城以及在江南的所见所闻，一五一十，娓娓道来。
他说的很细，从瑞禾堂的变故，到漕帮的应对，再到自己如何揣摩人心，如何借势而为。
甚至连他向陈天明提出“猎人搏狼”之策的细节，也未曾遗漏。
赵衡安静地听着，一手端着茶杯，另一只手的手指，在桌面上无声地、有节奏地轻轻敲击。
一抹诧异，在他深邃的眼底一闪而逝。
当听到小乙竟敢在陈天明面前，大胆献上那等剑走偏锋的毒计之时，他端着茶杯的手，也停在了半空。
随即，他将茶杯缓缓放下。
嘴角，勾起了一抹极淡的笑意。
那笑意逐渐扩大，最终化作了毫不掩饰的欣赏与满意。
他看着眼前的少年，仿佛在看一块璞玉，经过了血与火的打磨，终于开始绽放出属于自己的光华。
“小乙啊。”
赵衡的声音，带着一丝感慨。
“真是一日不见，如隔三秋。”
“这段时日，你这孩子褪去了青涩，愈发沉稳了。”
“行事布局，也愈发果决，懂得以雷霆之势，行霹雳手段了。”
“不错。”
他重重地点了点头。
“越来越有我们赵家人的风骨了！”
听到这句份量极重的夸赞，小乙那张故作沉稳的脸上，终是绷不住了。
他有些不好意思地抬手，摸了摸自己的后脑勺，露出了几分少年人的羞赧。
赵衡见状，笑意更深，随即又收敛了神色，将话题拉了回来。
“你方才所说，那市舶司主事姓王，其实不对。”
“此人，当叫秦若甫。”
“他一直都是太子的门下走狗。”
“你说的那个王大人，可能只是市舶司的什么其他官吏吧。”
小乙心中一凛。
赵衡又继续说道：
“按我之前的推演，临安城这些针对我的风波，都该是那人手笔，不应与东宫有涉。”
“可偏偏，要对瑞禾堂动手的，却又牵扯出了太子的人。”
“市舶司，又怎会无端参与到这等江湖厮杀里来？”
赵衡缓缓摇了摇头，眉头微蹙，似乎也陷入了某种困惑。
他那双能洞察人心的眼眸里，第一次流露出了些许想不明白的神色。
小乙见状，忍不住开口问道：
“叔叔，可有什么法子，能解了这市舶司的麻烦？”
赵衡看了他一眼，淡淡说道：
“解决了秦若甫，也未必就能解决瑞禾堂的麻烦。”
“此事，远没有你想的那么简单。”
“我这神机阁如今暂时无法全力运转，许多暗线都已沉寂，此事还需容我仔细思量一番，再做定夺。”
小乙听出了话中的深意，追问道：
“叔叔是怀疑，这背后不止是太子一股势力？”
“嗯。”
赵衡应了一声。
“以我对太子赵启的了解，他为人虽傲，却不蠢，断不会在这等时候，用这等手段，来做此等之事。”
“既然这些事都是因我而起，那么源头，便只可能是一个人。”
小乙的心跳漏了一拍，试探着说出了那个名字。
“您是说……四皇子，赵睿？”
“嗯，是他。”
赵衡的回答，没有丝毫犹豫。
“既然是四皇子布局，为何瑞禾堂之事，却偏偏指向了太子的人？”
“这，实在有些不合常理。”
赵衡说出了自己的疑惑。
“会不会是漕帮私下与那市舶司的秦若甫勾结，而太子与四皇子，其实都不知情？”
“绝无可能！”
赵衡的语气，斩钉截铁。
他身上那股久居上位的威严，不经意间流露出来，让整个屋子的空气都为之一凝。
“瑞禾堂，虽非朝廷衙门，但在我大赵国，其地位举足轻重，不亚于户部的一个司。”
“它不仅承担着为朝廷输送贡米，以及为北境边关转运军饷的重任。”
“一旦瑞禾堂出了大事，动摇的，是国本！”
“这等天大的干系，绝非一个小小的市舶司主事秦若甫，可以承担得起的。”
“所以，即便我能动用神机阁的力量，查清那秦若甫的底细，也不能轻易对他动手。”
“牵一发，而动全身。”
小乙听得心头发沉，他明白了，这盘棋的棋盘，比他想象的要大得多。
他沉默了片刻，抬起头，看着赵衡那略显疲惫的脸。
“叔，此事不急于一时。”
“咱们，先回凉州再说。”
话音落下，赵衡敲击桌面的手指，倏然停住。
他抬起眼，目光如电，直刺小乙。
“你刚才，说什么？”
他的声音很轻，却带着一股审视的意味。
“咱们？”
小乙迎着他的目光，没有丝毫躲闪，郑重地点了点头。
“嗯，咱们。”
“侄儿此次前来，就是专程来接您回凉州的。”
赵衡的目光，在他的脸上停留了很久，像是在分辨这句话的真伪。
“这是你的意思，还是陈天明的意思？”
“是侄儿的意思。”
小乙答得坦然。
“方才来此之前，侄儿已经去过抚远军大营，与大将军说过了此事。”
“大将军说，只要叔叔您没有意见，他绝不阻拦。”
他顿了顿，将那句重逾千斤的话，原封不动地转述了出来。
“大将军还托我转告您一句话。”
“他说，日后，但凡有需要他陈天明的地方，只要您一句话，他陈天明，定当万死不辞！”
赵衡的眼神，终于起了一丝波澜。
那波澜深处，有故友的影子，有岁月的感慨，也有一闪而过的怅然。
他收回目光，重新落回小乙身上，语气却变得异常锐利。
“把我接回凉州，你不怕？”
这个“怕”字，问的不是刀光剑影，问的是那滔天的祸事，问的是那足以将任何人碾为齑粉的弥天大祸。
小乙笑了。
那笑容，干净而纯粹，像是冬日里最暖的一缕阳光。
“侄儿有什么好怕的。”
他看着赵衡，一字一句，说得无比清晰。
“侄儿巴不得，能日日夜夜都见到叔叔您呢。”
“以后，侄儿的家就是您的家！”
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