七月的南海，闷热得像个蒸笼。铅灰色的云层低低压在海面上，咸腥的海风裹挟着潮湿的水汽，预示着暴风雨即将来临。
萧断岳站在“海探七号”考察船的甲板上，古铜色的脸庞被海风刻满了细密的纹路。他四十出头的年纪，身材不算高大，但每一块肌肉都像是经过千锤百炼的钢铁，透着沉稳的力量。那双眼睛尤其特别，瞳孔深处仿佛藏着两簇永不熄灭的火焰，让人不敢直视。
“萧工，气象台刚发来预警，台风‘海燕’提前转向，正朝我们这边来。”年轻的研究员小李扶着栏杆，脸色发白地报告。
萧断岳没有回头，目光依然锁定在远处海面上那个若隐若现的黑点。那是他们这次勘探的目标——一个在最新卫星图上突然出现的无名岛礁。
“还有多久？”他的声音低沉沙哑，像是被海风浸泡了太久。
“最多六个小时。”小李擦了把脸上的汗水，“船长建议立即返航。”
萧断岳终于转过身，机械左臂在昏暗的光线下泛着冷硬的金属光泽。这是三年前那次事故留下的纪念，也是他至今仍能站在这里的代价。
“通知下去，再给我两个小时。”他抬起机械臂，指向那个黑点，“既然来了，总要带点东西回去。”
甲板上的水手们面面相觑，却没人敢反驳。萧断岳在南海勘探界的名头，是用无数次死里逃生的经历换来的。传说他能在风暴中准确找到安全的航道，能在最浑浊的海水里辨认出古沉船的痕迹。
考察船在汹涌的浪涛中艰难前行，每一次颠簸都让人心惊胆战。萧断岳回到驾驶室，摊开一张泛黄的海图。这张海图是他祖父留下的遗物，上面用朱砂标注着许多现代海图上没有的标记。
“就是这里。”他指着海图上一个用蛟龙纹样标注的位置，恰好与卫星图上的无名岛礁重合。
小李好奇地凑过来：“萧工，这海图是什么年代的？怎么还有这种奇怪的图案？”
“明朝的。”萧断岳简短地回答，目光却愈发深邃。
他记得祖父临终前的话：“南海之下，藏着我们萧家守护了四百年的秘密。当海图上出现新的岛屿，就是该你履行使命的时候了。”
两个小时后，考察船终于抵达了无名岛礁附近。令人惊讶的是，这片海域异常平静，与周围汹涌的海浪形成了鲜明对比。岛礁露出海面的部分不大，布满了奇形怪状的珊瑚礁，但在低潮时，能隐约看见水下有大片人工建筑的轮廓。
“准备潜水。”萧断岳开始检查潜水装备。
小李瞪大了眼睛：“现在？马上就要来台风了！”
“正是要在台风来之前下去看看。”萧断岳已经穿戴整齐，“这片平静维持不了多久。”
他独自潜入水中，机械臂上的探照灯在幽暗的海水中划出一道明亮的光柱。越往下潜，水温反而逐渐升高，这反常的现象让他提高了警惕。
水下建筑的轮廓越来越清晰，那是一座完全由白色珊瑚石砌成的古城遗址。城墙已经坍塌大半，但依然能看出当年的规模。更令人震惊的是，城墙上雕刻着密密麻麻的蛟龙纹样，与萧断岳海图上的标记如出一辙。
他在废墟中缓缓游动，机械臂上的传感器突然发出急促的蜂鸣。顺着指示的方向，他在一堆乱石下发现了一个洞口。洞口边缘光滑，明显是人工开凿的痕迹。
就在他准备进入洞口探查时，一股暗流突然袭来，将他猛地推向洞口深处。等他稳住身形，发现自己已经置身于一个完全封闭的水下洞穴中。
洞穴内的水异常清澈，而且不知为何没有海水的那种咸腥味。更奇特的是，洞穴顶部散发着柔和的蓝光，照亮了整个空间。
萧断岳浮上水面，摘下呼吸器，惊讶地发现这里的空气竟然可以呼吸。他爬上一块平坦的岩石，开始仔细观察这个洞穴。
洞穴不大，约莫半个篮球场大小，四壁光滑如镜，刻满了古老的文字和图案。在洞穴中央，摆放着一具完全由白玉打造的棺椁。棺椁上没有过多的装饰，只在盖板上雕刻着一条盘旋的蛟龙。
“这是......”萧断岳的呼吸突然急促起来。
他认出了棺椁上的纹样，与祖父留下的另一件遗物——一枚龙形玉佩上的图案完全相同。那枚玉佩，此刻正贴在他的胸口，微微发烫。
就在他伸手想要触碰棺椁时，整个洞穴突然剧烈震动起来。顶部的碎石纷纷落下，在水面上溅起朵朵浪花。
“台风提前了。”萧断岳心中一沉。
他快速检查了棺椁，发现盖板与棺体之间有一道细微的缝隙。借助机械臂的力量，他勉强将盖板推开一条缝。棺内没有尸骨，只有一卷用油布包裹的竹简，以及一柄造型奇特的青铜短剑。
将这两样东西收好后，他毫不犹豫地潜入水中，准备原路返回。然而来时的洞口已经被落石堵死，海水正在快速上涨。
危急关头，他注意到洞穴另一侧的石壁上刻着一个特殊的蛟龙图案，与棺椁上的略有不同。这个蛟龙的龙首微微上扬，龙嘴正对着一块凸起的岩石。
萧断岳游过去，用力按下那块岩石。石壁缓缓移开，露出后面的一条狭窄通道。他毫不犹豫地钻了进去，在通道闭合的前一刻，他回头看了一眼，隐约看到棺椁下方的石台发出幽幽蓝光。
通道很长，而且一直在向上延伸。游了约莫十分钟后，前方出现了亮光。当他浮出水面时，发现自己竟然在岛礁的另一侧，考察船就在不远处。
“萧工！你没事吧？”小船很快过来接应，小李的脸上写满了担忧。
萧断岳爬上小船，不动声色地将油布包裹塞进潜水服的暗袋里：“没事，准备返航。”
就在考察船调转船头，全速驶离这片海域时，萧断岳站在船尾，望着渐渐远去的岛礁。在台风掀起的巨浪中，他仿佛看见一个巨大的黑影在岛礁下方一闪而过。
那黑影的形状，像极了一条盘旋的蛟龙。
他摸了摸胸口的玉佩，感受到它异常的温度，知道四百年的宿命，终于还是找上门来了。
远处的海面上，雷声滚滚，仿佛远古的战鼓正在敲响。
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