山魈身后拐角处传来的嘶吼声如同冰冷的潮水，瞬间淹没了通道。那声音不再是金万贯失去理智的狂躁，而是更加低沉、混杂，仿佛无数蛇虫在同步摩擦甲壳、吞吐信子，带着一种冰冷的、铺天盖地的追猎意志。
“来不及说了！快走！” 山魈脸上最后一丝血色褪尽，他不再理会丁逍遥等人，如同惊弓之鸟，拖着伤躯，踉跄着冲向通道另一端，那里弥漫着一种相对“中性”、带着泥土和微弱硫磺气息的信息素。
丁逍遥等人也顾不得多想，抬着玄尘子，搀扶着同伴，紧随其后。此刻，面对那共同的、未知的恐怖追兵，暂时的合作成了唯一的选择。
通道并非坦途，两侧的岩壁开始渗出粘稠的、散发着甜腥气的暗红色液体，如同活体的汗液。头顶不时有细小的、被信息素标记过的蛊虫簌簌落下，试图附着在人的衣物、皮肤上。空气里弥漫的信息素变得更加狂暴和混乱，安全与危险的信号如同闪烁的霓虹灯般急速切换，让云梦谣的解读变得极其困难，好几次都差点将队伍引入散发着“诱饵”香气的绝路。
身后的嘶吼声和密集的爬行声越来越近，仿佛有千军万马在狭窄的通道内奔腾。甚至能感觉到脚下地面的轻微震动。
“这样跑下去不是办法！我们甩不掉它们！” 陆知简气喘吁吁，抬着担架的手臂早已酸痛麻木。
“是整个巢穴在排斥我们！我们身上沾染了这里的信息素，就像黑夜里的火把！” 云梦谣一边艰难分辨方向，一边急促地说道，“必须想办法清除掉这些标记！”
就在这时，前方带路的山魈猛地停下脚步，头灯的光柱照射下，前方通道的尽头，出现了一个椭圆形的、散发着柔和乳白色光晕的洞口。洞口边缘光滑，像是被什么东西长期摩擦过，空气中弥漫着一股奇特的、类似于晒干艾草混合着石灰的干燥气味，这股气味异常纯粹，将周围混乱的信息素都排斥在外。
而在洞口旁边的岩壁上，刻着几个扭曲的古滇国符文，旁边还有一幅简单的壁画：一个身上爬满虫蛇的小人，走入一个散发光芒的洞口，出来时，身上的虫蛇尽数脱落。
“蜕皮之间……” 山魈看着那壁画和符文，眼中闪过一丝希冀，随即又化为决绝，“是这里！记载中的净化之地！必须进去！”
他率先冲向洞口，但在踏入的前一刻，却猛地转身，枪口并非指向追兵，而是再次对准了丁逍遥等人，眼神恢复了之前的冰冷与命令式口吻：“把玄尘子交给我，还有你身上的青铜碎片。然后，你们可以进去‘蜕皮’。”
丁逍遥心头怒火再次燃起，都这种时候了，山魈竟然还念念不忘他的任务！
“你休想！” 罗青衣指尖寒光闪烁。
“由不得你们选择！” 山魈声音嘶哑却斩钉截铁，“不交出他们，谁也别想进去！大家一起死在这里，被那些东西吞没！”
身后的嘶吼声已近在咫尺，甚至能看到拐角处黑暗中涌动的、密密麻麻的复眼反射出的幽光！
时间刻不容缓！
丁逍遥死死盯着山魈，又看了一眼身后逼近的死亡阴影，以及洞口那代表着生机的纯净光芒。他脑中飞速权衡。硬拼，山魈固然重伤，但困兽犹斗，加上追兵，他们毫无胜算。交出玄尘子和碎片？那等于将最大的秘密和可能解救胖子的希望拱手让人，而且第七局的目的叵测……
就在这僵持的刹那，被陆知简和公输铭放在地上的玄尘子，身体再次剧烈一震，混沌的银灰色眼眸中闪过一丝极度的痛苦与挣扎，他猛地抬起手，并非指向山魈，也不是追兵，而是指向了那个“蜕皮之间”的洞口，喉咙里挤出几个模糊却异常清晰的音节：
“……进……去……净……化……”
与此同时，他怀里的那枚玉简再次微光一闪。
玄尘子残存的意识，在指引他们！
丁逍遥瞬间做出了决断。他猛地将手伸入怀中，却不是取出青铜碎片，而是掏出了另外一个用油布包裹的、形状类似的小物件（之前准备的仿品或无关紧要的古物），用力扔向山魈！
“碎片给你！让我们进去！”
山魈下意识地接住那油布包，手感似乎无误，他愣了一下，似乎没想到丁逍遥如此“爽快”。就在他这分神检查的瞬间——
“冲！” 丁逍遥大吼一声，和罗青衣一起，猛地抬起玄尘子的担架，用尽全力冲向“蜕皮之间”的洞口！陆知简、公输铭拉着云梦谣和萧断岳，紧随其后！
山魈反应过来，怒喝一声，刚要举枪，身后那恐怖的追兵洪流已经涌过了拐角！那是一片由无数被控制的毒蛇、毒虫、甚至还有几具动作僵硬的、半人半虫的诡异尸骸组成的潮水！它们灰白的眼睛齐刷刷地锁定了山魈和正在冲入洞口的丁逍遥等人！
山魈脸色剧变，再也顾不得丁逍遥，一边向着虫潮疯狂扫射，一边也狼狈不堪地扑向“蜕皮之间”的洞口！
“砰！”
最后一人冲入洞口的瞬间，那椭圆形的洞口仿佛有生命般，猛地收缩，一层乳白色的、如同生物薄膜般的光幕瞬间封住了入口！几只冲在最前面的毒蛇撞在光幕上，发出“滋滋”的灼烧声，瞬间化为焦炭！
虫潮被隔绝在外，疯狂地冲击着光幕，却无法突破。
洞内，暂时安全。
所有人都瘫倒在地，大口喘息，如同刚从溺水中被捞起。
丁逍遥这才有机会打量这个“蜕皮之间”。这里并不大，像一个圆形的厅室，四壁和穹顶都散发着柔和的乳白色光芒，光源来自墙壁本身，那是一种奇特的、温润的玉石。空气中那股干燥的艾草石灰气味更加浓郁，让人精神一振，仿佛身上的污秽都被洗涤。
山魈靠在墙边，剧烈咳嗽着，鲜血从肩膀和手臂的伤口不断渗出，他死死盯着丁逍遥，眼神凶狠，又带着一丝疑虑，显然在怀疑那碎片的真伪。
但此刻，没人理会他。
云梦谣急促地说道：“快！检查身上所有东西！衣服、装备、甚至皮肤！任何沾染了外面信息素的东西，都必须留下！这光幕和气息只能暂时阻挡它们，我们必须彻底‘干净’才能进入下一区域！”
众人不敢怠慢，立刻开始检查。果然，每个人的衣物、背包、甚至头发皮肤上，都附着着一些肉眼几乎难以察觉的、散发着微弱异味的粉尘或粘液痕迹，那是信息素的载体。
“脱掉！所有外面的衣物！装备包也不能要了！” 丁逍遥果断下令。虽然这意味着他们将失去大部分补给和工具，但为了活命，别无选择。
众人忍着羞耻和不适，迅速将外衣、裤子、背包尽数脱下，丢弃在洞穴中央。金属工具仔细擦拭后，有些依旧残留着难以清除的气味，也只能忍痛舍弃。公输铭看着自己那装满精巧工具、如今却不得不抛弃的背包，心疼得直咧嘴。
罗青衣和云梦谣也顾不得许多，背对着男性，快速更换。丁逍遥和陆知简则帮昏迷的玄尘子和虚弱的萧断岳处理。
山魈看着这一幕，脸色阴沉，但他自己也清楚这是唯一生路，只能咬着牙，开始处理自己染血的作战服和装备。他丢弃装备时，刻意将丁逍遥扔给他的那个油布包紧紧攥在手里，没有随其他东西一起扔掉。
当所有被认为“不洁”的物品被堆积在洞穴中央后，那乳白色的光芒似乎更加浓郁了，如同水流般冲刷过每个人的身体，带来一种奇异的洁净感。空气中残留的混乱信息素气味，彻底消失。
就在这时，洞穴另一侧，原本光滑的玉石墙壁，无声无息地滑开，露出了另一条通道。这条通道内部，散发着一种前所未有的、极其纯净的、如同初生草木般的清新气息，与之前所有的信息素都截然不同。
通道深处，隐隐传来一种低沉的、如同心脏搏动般的轰鸣，带着某种难以言喻的、令人灵魂战栗的威压。
那里，就是封印核心区！
众人看着那条通道，又看了看身后依旧在冲击光幕的虫潮，以及地上那堆代表着“过去”和“污染”的衣物装备，心中都明白，他们没有退路了。
舍弃了沉重的负担和过去的标记，他们即将面对这座活体监狱最终极的秘密——被封印的“蛊神”。
丁逍遥深吸一口那纯净的空气，感觉怀中被隐藏起来的真正青铜碎片，似乎与通道深处那搏动的轰鸣，产生了某种微弱的共鸣。
他看了一眼脸色变幻不定、紧握着假碎片的山魈，又看了看身边仅存的、衣衫不整却眼神坚定的同伴，率先踏入了那条通往最终谜底的“纯净”通道。
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