三更梆子的余音刚在京兆府衙的青砖地上散尽，刑讯房里的油灯却依旧燃得旺。
昏黄的光透过灯罩上的裂纹，在斑驳的墙壁上投下细碎的影子，与空气中弥漫的汗味、铁锈味搅在一起，沉闷得让人喘不过气。
何年友撑着额头坐在公案后，指节因为用力而泛白。
浓重的倦意像浸了水的棉絮，死死裹住他的四肢百骸，连眨眼都觉得沉重。
他布满血丝的双眼盯着堂下的犯人，颌下冒出的青色胡茬泛着冷光，衬得那张本就清瘦的脸愈发憔悴。
那涉嫌盗掘皇陵的汉子被铁链锁在刑柱上，衣衫早已被血污浸透，肩膀上的鞭痕红肿外翻，却依旧梗着脖子，每一次开口都是沙哑的“冤枉”，连眼神都没有半分畏缩。
“大人，这贼子是块硬骨头，再动刑怕是要扛不住了。”身旁的老衙役赵三凑过来，压低声音提醒。
他看着何年友眼下青黑的瘀痕，忍不住劝道：“您都两宿没沾枕头了，就算铁打的身子也经不住这么熬。不如先歇半个时辰，等天亮了再审不迟？”
何年友摆了摆手，伸手去端公案上的茶碗。碗里的茶水早已凉透，他仰头猛灌了一大口，苦涩的茶汤呛得他剧烈咳嗽起来，胸口一阵发闷。
他刚顺过气，正想抓起惊堂木再喝问几句，院外突然传来“噔噔噔”的急促脚步声，伴随着差役慌张的通报：“少尹大人！府尹大人有紧急差遣！”
话音未落，京兆尹身边的亲随已掀帘闯了进来。
他一身绸缎劲装，额角还沾着汗，手里高举着一块鎏金令牌，令牌上“京兆府”三个篆字在灯光下闪着冷光：“少尹大人，府尹大人有令！方才平阳郡主的画舫在护城河南码头遇刺，明善县主险遭不测，所幸护卫拼死擒住了刺客。府尹大人命您即刻放下手头所有差事，点齐精干衙役，带上锁链、卷宗和审讯用具赶去码头接手此案——务必在今夜审出刺客身份与幕后主使，不得有误！”
何年友闻言，猛地从椅子上弹起身，倦意瞬间被惊出了大半。
他目光扫过亲随手中的令牌，又落回堂下依旧顽固的犯人身上，喉结动了动，终究是无奈地叹了口气——自己这“少尹”的差事，就像被鞭子赶着的驴，连喘口气的功夫都没有。
但他不敢有半分耽搁，伸手抓起公案上的乌纱帽扣在头上，帽翅随着动作微微晃动。
“知道了！”他沉声道，声音因疲惫而有些沙哑，“赵三，立刻去点二十名会拳脚的衙役，带上全套刑具和空白卷宗，随我即刻出发！”
说罢，他又转头看向留守的衙役：“把这犯人押回天字监牢，加派两人看守，不许任何人靠近，更不许给他递一句话、一口水！等我回来亲自再审！”
交代完，他整了整腰间的玉带，大步流星地向外走去，腰间悬挂的官牌与腰间的玉佩碰撞，发出“哐当哐当”的声响，很快便消失在刑讯房外的夜色里。
护城河南码头的风带着水汽，吹得画舫上的杏黄旗猎猎作响。
船身刚在石墩上轻轻一撞，平阳郡主便从舱内快步走出，她一身绛红罗裙，平日里温婉的眉眼此刻拧成一团，厉声下令：“快！搭好跳板！动作麻利点！”
两名船夫不敢怠慢，立刻扛着宽木板跑上前，将木板一端搭在船舷的铁环上，另一端牢牢固定在码头的石桩上，还用粗绳缠了三圈。
舱门口，齐禹早已将怀清打横抱起——怀清脸色苍白如纸，额角沁出的冷汗浸湿了鬓边的碎发，嘴唇抿成一条毫无血色的直线，唯有攥着齐禹衣襟的手指还带着几分力气。
方才刺客那柄淬了寒光的匕首直劈她胸口，若不是贴身裹着那件额外软猬甲，薄如蝉翼的甲片上密密麻麻的细刺挡住了刀刃，此刻她恐怕早已香消玉殒。
“多亏了你贴身带着这软猬甲，不然今日真是叫天不应叫地不灵。”姜予棠踏上跳板，看着怀清虚弱的模样，心有余悸地拍了拍胸口。
怀清勉强扯了扯嘴角，刚想开口询问，声音却细若蚊蚋：“大嫂……阿霖和阿媛他们……可还好？两个孩子年纪小，可别被方才的动静吓着了……”
话还没说完，她只觉得一阵天旋地转，身体晃了晃，靠在齐禹怀里。
“他们有奶娘看着，在里舱吓得哭了两声，现在已经稳住了，你别操心别人，先顾好自己！”姜予棠连忙上前扶了一把，语气带着几分急切。
“别多说话，先去医馆！”平阳郡主快步跟上，目光越过人群扫向码头入口，见何年友带着衙役举着火把匆匆赶来，便转头对身边的侍女绿萼吩咐：“你立刻去街口的‘回春堂’，让李大夫带着金疮药、银针和担架过来，就说是本郡主要用，让他一刻钟内必须到！”
绿萼应声“是”，拔腿就往街口跑去，裙裾在夜色中划出一道残影。
怀清靠在齐禹怀里，抬手轻轻摸了摸胸口——软猬甲的尖刺虽挡住了刀刃，可那股巨大的冲击力还是震得她胸口发闷，连呼吸都带着隐隐的痛感。
“刺客……抓住了吗？”她轻声问道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
“已经被护卫捆住了，何年友马上就到，会接手审案，你放心养伤便是。”齐禹低头看着她苍白的脸，语气坚定，“当务之急是让李大夫给你瞧瞧，看看有没有震伤内脏。”
话音刚落，远处便传来了急促的脚步声和伙计的吆喝声——绿萼已经带着回春堂的人赶了过来，两个伙计抬着担架，李大夫背着药箱，一路小跑着到了码头。
回春堂的伙计放下担架，小心翼翼地铺好软垫。
童锦瑶和绿萼一左一右扶着怀清，齐禹则托着她的后背，慢慢将她安置在担架上。
怀清刚躺下，便忍不住蹙起眉头，倒抽了一口冷气。
平阳郡主亲自撩开身后轿子的轿帘，看着伙计们稳稳地将担架抬进轿中，才转头看向快步走来的何年友，语气严肃：“何少尹，此案事关重大，刺客的审讯若有半分进展，立刻派人去郡主府别院报信，不得延误。”
“下官遵令！”何年友拱手应下，目光扫过轿中怀清的身影，又转向被两名衙役按在地上的刺客。
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