“联军现在到哪里了？”怀清往前倾了倾身，目光紧紧盯着齐禹，声音里带着一丝急切。
齐禹伸手在沙盘上量了量，语气带着几分笃定：“斥候刚传回消息，联军以草原骑兵为主，最快能日行百里，按他们的行军路线算，目前估计距怀远府还有五百里左右，不出意外的话，七日后会抵达城外。”
“七日……”怀清低声重复，指尖在桌案上轻轻敲击，陷入了沉吟。
片刻后，她抬眸看向齐禹，眼神里带着一种不容置疑的坚定：“我打算亲自去会一会布日固德。”
“你要去？”齐禹猛地皱眉，语气里满是不赞同，“太危险了，布日固德身边全是精锐，你若是暴露了身份，后果不堪设想。”
“我不是去跟他硬碰硬。”怀清摇头，语气平静却条理清晰，“我是想弄清楚，八都鲁到底真正掌握了多少部落——眼下咱们只知道联军有塔塔儿、克烈、畏兀儿部，可他们是真心归顺，还是被迫依附？联盟里有没有裂痕，这些都得摸清楚。”
她顿了顿，指尖划过案上的部落分布图，继续道：“你也知道，八都鲁的联军看着人多势众，实则未必不是一盘散沙。塔塔儿部当年被老可汗打散，对强势部落本就有戒心，哪会真心服八都鲁？克烈部的残余势力一直躲着草原纷争，就是怕被大部落吞并，他们跟北狄更是有旧怨，未必愿意替八都鲁卖命；还有畏兀儿部，素来中立，这次掺和进来，大概率是被八都鲁用绿洲商道或者族人安危胁迫的。”
“我想亲自去探探他们联盟的底细——比如布日固德在联军里到底有多少话语权，各部落首领之间是和睦还是互相提防，甚至八都鲁有没有给他们许下承诺。”怀清的眼神愈发锐利，“所谓知己知彼，百战不殆。咱们只有摸透了他们的软肋，后面分化联军、拖延时间的计策，才能真正用在刀刃上。”
齐禹沉默了片刻，他知道怀清说得有道理，可还是放心不下：“行！我跟你一起去探探！”
让怀清独自去，齐禹想都不敢想。
哪怕她有空间傍身，可空间并非万能——若真遇到布日固德的精锐骑兵围堵，或是陷入草原上突如其来的风沙，稍有差池便是万劫不复。
他只要一想到那种可能，心口就像被巨石压住，若是怀清出事，他这辈子都无法原谅自己。
“好！我跟你一起去。”齐禹几乎是立刻下定了决心，语气斩钉截铁。
他出空间转身快步走出营帐，叫来亲卫来顺，声音压得极低，却带着不容置疑的指令：“我要秘密出行几日，营中事务暂由副将代理。你守好主营帐，对外只说我在帐中商议军务，任何人不得靠近，更不许透露我的行踪——若是走漏半点消息，军法处置。”
来顺虽满心疑惑，却也知道事态紧急，立刻躬身应下：“属下明白！”
待安排妥当，齐禹回到营帐，怀清已等候在那里，两人对视一眼，无需多言，怀清拉起他的手，一道微光闪过，两人身影便消失在营帐中。
再次现身时，已在怀远府城外数十里的草原深处。
目之所及，尽是茫茫荒原，枯黄的野草长得齐腰高，被风一吹，便掀起层层波浪，像是无边无际的金色海洋。
天地间静得可怕，只有风声在耳边呼啸，卷起沙砾打在脸上，带着刺骨的寒意。
偶尔能看到几株枯瘦的沙棘，孤零零地扎根在土坡上，枝桠扭曲，像是在对抗这荒芜的天地。
远处的地平线与灰蒙蒙的天空连在一起，分不清哪里是天，哪里是地，连飞鸟都少见踪迹，只剩下无尽的空旷与苍凉。
他们借着空间的便利，每移动一次便是一千多米，也就是两里地。
每一次现身，周围的景象都相差无几——依旧是枯黄的野草，依旧是裸露的土坡，偶尔能看到草原上特有的鼠兔钻过草丛，留下转瞬即逝的痕迹。
齐禹紧握着腰间的佩刀，警惕地观察着四周，低声对怀清道：“这草原看着空旷，实则藏着危险，咱们得加快速度，争取在日落前靠近联军的外围。”
不过齐禹对空间站瞬移功能了解不够，也就几个瞬息的功夫，两人已悄无声息地出现在一处低矮的土坡后——联军的驻地，赫然就在前方数里处。
风裹挟着草原的寒气吹来，隐约能听到远处传来的马蹄声和士兵的吆喝声。
怀清借着空间的远视能力，目光掠过连绵起伏的帐篷，粗粗清点了一番：大大小小的帐篷密密麻麻挤在一起，小帐篷多是士兵的住处，三五成群；稍大些的是部落首领的营帐，围着简陋的木栅栏；最外围还有巡逻的骑兵来回走动，腰间的弯刀在夕阳下泛着冷光。
“至少五万人。”怀清压低声音，语气凝重，“方才数到的帐篷，光士兵帐就有近千顶，按每帐五十人算，再加上首领帐的亲卫、工匠和后勤，人数只多不少。”
齐禹顺着她的目光望去，眉头拧得更紧：“八都鲁这次是下了血本，看来是真想一举拿下怀远府，借着这场胜仗彻底整合草原势力。”
怀清的目光落在营地中央那顶最显眼的帐篷上——那帐篷比周围的大了足足三倍，用的是深色的厚毡，边缘还绣着暗金色的纹路，一看便知是主帐。
她指着屏幕上同步传来的画面，问道：“主帐是那顶吗？”
“没错。”齐禹的目光落在主帐顶端飘扬的旗帜上，声音沉了几分，“你看上面的玄鹰旗——黑底金鹰，爪握狼骨，这是八都鲁的专属旗帜，整个草原上，只有他敢用这样的标志。”
风将玄鹰旗吹得猎猎作响，金鹰的轮廓在夕阳下显得格外凌厉。
怀清看着那面旗帜，心口微微一沉：主帐在五万人马的层层护卫中，想要靠近绝非易事，更别说探听到八都鲁与部落首领的议事内容了。
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