揽月阁的飞檐挑着残霜，檐角铜铃在朔风中轻颤，碎了满室清冷。
怀清指尖抵着微凉的紫檀木桌，目光落在明维新刚沏好的热茶上，氤氲水汽也掩不住她语气里的急切：“血煞盟的消息，怎么来的？”
没有寒暄，没有铺垫，眼下事态如燃眉，半分弯绕都耗不起。
明维新指尖捏着茶盏杯沿，指节因用力而泛白，显然也沉在凝重里：“明家在江湖上散着不少弟子，前几日有个孩子在渝州渡口歇脚，无意间撞见了血煞盟的人。”
他顿了顿，声音压得更低，“听说除了盟主没露面，盟里其他能打的好手，几乎是倾巢而出了。”
“嗬——”怀清猛地往后靠了靠，椅脚在青砖地上蹭出一声脆响。
她原以为不过是血煞盟寻常的小动作，却没料到对方竟动了这般阵仗。
要知道，血煞盟的人个个是亡命之徒，干的本就是刀头舔血的杀人越货勾当，单论个体身手，一人当百人绝非虚言；如今这般大规模出动，整个盟的战力加起来，怕是抵得上小半京中守卫的兵力——这哪里是寻常江湖纷争，分明是要掀翻半片天了。
怀清垂在袖中的手猛地攥紧，指腹掐进掌心的凉意，才让她勉强压下心头翻涌的惊涛。
目光扫过窗外漫天风雪，檐角残霜被狂风卷成碎末，像极了此刻捉摸不透的局势。
她抬眼看向明维新，声音里添了几分冷硬：“这是冲国公府来的，还是奔着皇宫去的？”
这话像块巨石砸进静水，明维新握着茶盏的手又是一紧，滚烫的茶水溅在指腹竟浑然不觉。
“目前还说不清。”他眉头拧成死结，指尖无意识地在桌面摩挲，“族中弟子说，血煞盟的人都裹着玄色斗篷，只在领口绣了半截银蛇——那是他们执行死令时才穿的标识，目标绝不会是寻常富商。”
怀清沉默着起身，走到窗边推开半扇窗。朔风裹挟着寒雨灌进来，瞬间吹散了室内的茶雾。
她望着远处隐在风雪中的皇城轮廓，宫墙琉璃瓦在铅灰色天幕下泛着冷光，心头忽然一沉：“若只是冲国公府来，他们不必动这么大的阵仗。”话音顿了顿，她转头看向明维新，眼神锐利如刀，“怕不是想借着对付我们，搅乱京中防卫，再对皇宫下手。”
明维新脸色骤变，猛地站起身：“那我们得立刻报信！”
“报信？”怀清却摇了摇头，指尖在窗沿上轻轻敲着，“现在还没摸清他们的具体行踪，贸然报信只会打草惊蛇。再说，京中巡防营目前在二皇子手中，这消息递上去，指不定会被用来做什么文章。”
她转过身，目光落在明维新身上，语气斩钉截铁：“你立刻让人去查京郊渡口附近的客栈、驿站，务必找出血煞盟的行踪。我回府说动父亲调派暗卫，盯着国公府和皇宫两处的动静。”
说到这里，她顿了顿，补充道，“记住，此事绝不能声张，一旦走漏风声，后果不堪设想。”
明维新重重点头，攥紧了拳头：“放心，我这就去安排。”
他转身就要往外走，却被怀清叫住。“等等。”
怀清从袖中取出一枚刻着青竹纹的令牌，递了过去，“拿着这个，若遇到困难，去各地的城隍庙，他们会配合你。”
明维新接过令牌，指尖触到令牌上冰凉的纹路，心中安定了几分，朝着怀清拱了拱手，大步流星地走进了风雨里。
怀清看着他的背影消失在巷口，才缓缓关上窗户。
室内重新恢复了寂静，只余下檐角铜铃偶尔的轻颤声。
她走到桌前，端起早已凉透的茶水一饮而尽，冰凉的茶水滑过喉咙，却丝毫压不下心头的紧迫感。
血煞盟倾巢而出，背后到底藏着怎样的阴谋？
这场风波，怕是要席卷整个京城了。
真是一波未平一波又起！
怀清踏着风雨赶回国公府时，府门前的灯笼已被朔风吹得东倒西歪，橘色光火在雨幕里明明灭灭，添了几分不安的动荡。
她几乎是一路小跑穿过回廊，棉靴踩在积雪上发出“咯吱”声响，惊飞了廊下栖息的夜鸟——此刻哪还有半分平日的从容，满心里只剩“风波将起”的焦灼。
前院书房的烛火亮得刺眼，齐国公正立在窗前，指尖捏着一枚冰凉的玉佩，望着院中被风雨拍打的梅枝出神。
听见脚步声，他转过身，素来沉稳的眼底竟也凝着一层霜色。
怀清上前一步，将明维新的话、血煞盟倾巢而出的规模，还有自己对其目标的揣测，一字不落地禀明。
“看来，这京里真是要乱了。”齐国公听完，缓缓叹了口气，声音里带着几分沉重。
他抬手揉了揉眉心，指尖划过案上摊开的京畿布防图，指腹在“皇宫”与“国公府”两处来回摩挲——一边是皇室安危，一边是家族存亡，哪一头都容不得半点差池。
“你先回院歇息，吩咐下人关好院门，夜里莫要随意走动。”齐国公摆了摆手，语气不容置疑。
待怀清退下，他立刻沉声道：“暗一。”话音刚落，一道黑影便从屏风后闪出，单膝跪地，气息沉稳如石。
“传我命令，”齐国公走到案前，拿起一支狼毫，在纸上快速勾勒出血煞盟的特征，“即日起，府中所有暗卫分作两拨：一拨全力追查血煞盟在京中踪迹，重点盯防进出城的各个关口；另一拨死守国公府，尤其是内院女眷住处，半步不得松懈。”
“是。”暗一领命，身形一闪便消失在夜色中。
书房内重归寂静，齐国公却仍站在案前，眉头拧成死结。
他指尖叩着桌面，发出“笃笃”声响——京都安危系于皇室，按理应即刻上报惠安帝；
可如今朝中党派林立，几位皇子明争暗斗，这消息若是递上去，会不会被有心人利用，反倒搅得更乱？
窗外的雨又大了些，打在窗棂上发出“簌簌”声。
齐国公沉思半晌，终于下定决心，伸手取下挂在衣架上的朝服。
玄色锦袍绣着金线流云纹，衬得他身姿愈发挺拔，只是那眼底的凝重却未减分毫。
他对着铜镜理了理冠冕，指尖触到冰凉的玉带钩时，低声自语：“罢了，江山为重，纵有风险，也该让陛下知晓。”
随后，他大步走出书房，吩咐管家备好马车。
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