“康王？！”
戚老将军猛地从太师椅上弹起身，沉重的椅腿在青石板地面上划出刺耳的拖拽声，划破了厅内的沉寂。
他花白的胡须顺着急促的呼吸剧烈颤动，那双阅尽沧桑、素来沉稳的眼眸里，此刻盛满了难以置信的惊骇，连带着声音都染上了一丝不易察觉的颤音，足见这名字带来的冲击之大。
这个名字，犹如一块千钧巨石骤然投入平静无波的深潭，瞬间激起千层惊涛骇浪，在众人心中掀起轩然大波。
他怎么也没想到，这场搅动京城、牵动国本的惊变，背后竟然还藏着康王的身影！
先前提起京中异动，怀清隐约提及康王时，他心底便掠过一丝极淡的猜测。
可那猜测太过荒诞离奇，刚冒头就被他强行压了下去——毕竟，时过境迁，物是人非。
当年康王争储失败，又因江南受贿大案东窗事发，被圣上震怒之下贬斥为庶民，剥夺一切封号权势，逐出京城。
这些年来，他深居江南老宅，几乎与世隔绝，早已不复往日的意气风发与锋芒毕露。
前两年更是断断续续听闻他缠绵病榻，汤药不离身，形容枯槁，半条腿都已踏入了棺材，对外所求不过是苟延残喘，能多活几日便是万幸，哪还有半分争权夺利的心思？
戚老将军戎马一生，历经三朝风雨，看人向来精准毒辣，这些年也未曾完全放松对这位前王爷的暗中留意。
可传回的消息始终如一：康王在江南一心礼佛炼丹，终日与青灯古佛为伴，对朝堂之事避之唯恐不及，全然一副淡泊名利、颐养天年的姿态。
谁曾想，这竟是他伪装了多年的假象！
“这该来的，终究还是来了！”
老将军重重一拳捶在太师椅扶手上，坚硬的红木扶手发出一声沉闷的巨响，仿佛不堪其力。
眸中最初的惊骇渐渐褪去，取而代之的是深不见底的凝重与彻骨的冷厉。原来，所有的安分守己都是蓄势待发的蛰伏，所有的病弱体虚都是掩人耳目的伪装，这只老狐狸，竟在暗中憋了这么一场颠覆朝局的惊天阴谋！
怀清接下来关于血煞盟围攻内殿的话语刚落，厅内便再次陷入一片死寂，唯有案上的烛火跳跃着，发出噼啪的轻响，将众人凝重的脸庞映照得忽明忽暗。
血煞盟的凶名，在江湖与朝堂之间早已如雷贯耳。
那是一群杀人如麻、悍不畏死的亡命之徒，所过之处无不血流成河，人人闻之色变。
康王竟能动用这般势力，显然是铁了心要鱼死网破，不达目的誓不罢休。
“哼，逆贼猖狂！”戚老将军怒不可遏，再次拍向扶手，语气中满是咬牙切齿的愤恨，“我早已以镇国公府的名义，派人星夜赶往京东大营求救，只是……”他话锋陡然一转，语气添了几分难以言喻的凝重与隐忧，“至今仍无半点回复传回，不知是路途之上遭遇了拦截受阻，还是大营那边出了什么变故。”
众人闻言，脸色愈发难看，眉宇间的愁绪更浓。
京东大营的援军，是眼下解京城之围、救内殿之急的唯一指望。
若是援军迟迟不到，或是中途生变，内殿的防线一旦崩溃，圣上与大家都危在旦夕，整个京城乃至天下，都将陷入万劫不复之地。
就在这满厅愁云惨雾、人心惶惶之际，怀清缓缓抬眸，眼中不见丝毫慌乱，反倒闪过一丝笃定的光芒，声音清晰而沉稳地响起：“外祖父，京东大营那边，我已暗中联系过了。何必友将军已然应允，即刻便会率军进京勤王。”
“真的？”戚老将军眼中瞬间精光乍现，猛地向前探了探身，语气中满是压抑不住的惊喜与不敢置信。
其余几位管事与管家也纷纷侧目，脸上瞬间重新燃起了希望的火苗，紧抿的嘴角终于有了一丝松动。
“千真万确。”怀清郑重点头，语气不容置疑，“我在入宫前便与何将军有过密约，此番递去的密信中，已将京城虚实、宫内战况一一说清，他亲口承诺，会摒弃一切顾虑，尽快起兵赶赴京城。”
喜讯带来的振奋与松快尚未在厅内蔓延太久，戚老将军脸上的喜色便渐渐褪去，眉头重新拧紧，目光沉沉地落在怀清身上，语气再次凝重起来：“既如此，便是天大的好消息，可解燃眉之急。只是……”他顿了顿，目光扫过厅内众人，一字一句道，“京东大营距京城虽不算遥远，可援军即便日夜兼程赶来，也需一两个时辰。而眼下最紧要的，是如何让他们顺利入城——如今四座城门皆由康王的亲信重兵把控，戒备森严，连一只苍蝇都难飞进去。若是无法里应外合打开城门，援军即便到了城外，也只能望城兴叹，毫无用处，反而可能被康王的人马围城打援。”
一句话，精准点破了当前最关键、也最棘手的难题。
厅内众人刚刚舒展的眉头，又重新紧紧拧了起来，脸上的希望再次被浓重的忧虑覆盖。
是啊，城门不破，援军难入，内殿的危局便依旧无法解除，一切都是空谈。
怀清望着外祖父凝重的神色，以及众人焦灼的目光，缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的力量，眼中透着破釜沉舟的决心：“这正是我此刻冒着风险赶回来的缘由。打开城门，接应援军，便是眼下最紧要、也最迫切的事。”
她顿了顿，继续道，“只是，此事事关重大，容不得半点差错，需得周密筹划，步步为营。府中之事，还需外祖父坐镇统筹，稳定后方，助我一臂之力。”
戚老将军闻言，深吸一口气，眼中闪过一丝赞许与决绝，重重颔首，语气斩钉截铁：“这是自然！府中之事你尽管放心，有我在，定能守住这方寸之地，为你扫清后顾之忧。你尽管放手去做，所需人手、物资，府中一概优先调配！”
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