归云客栈的饯行宴在温馨与祝福声中渐近尾声。杯盘狼藉间，弥漫着酒菜的余香与浓浓的人情味。周文博虽与众人谈笑，眼神却不时飘向安静坐在一旁的钟灵溪，带着几分欲言又止的踌躇。
林安敏锐地察觉到了这一点，他轻轻拉了一下身旁秦月娥的衣袖，递过去一个暗示的眼神。秦月娥与他心意相通，立刻了然。她端起茶杯，浅啜一口，然后转向钟灵溪，声音温婉如常，却带着一丝不易察觉的撮合之意：
“灵溪妹妹，今夜月色尚可，不如我们就像乞巧节那般，去溪边走走，说说话？让文博也一同去，就当是……他远行前，我们几个同龄人再聚一次。”
钟灵溪闻言，微微一怔，清澈的目光看向秦月娥，又掠过面带期待的周文博，最后下意识地望向自己的父母。
钟老秀才眉头微蹙，显然觉得夜色已深，女儿与年轻男子同游不甚妥当，他张了张嘴，刚想开口，却被身旁的钟夫人轻轻按住了手臂。钟夫人对着丈夫微微摇头，目光中带着宽容与理解，低声道：“孩子们自有分寸，文博即将远行，让他们再说说话吧。” 她看得出女儿眼中并无抗拒，也明白周文博那份潜藏的心意，在这离别之际，何必阻拦？
另一边的周氏父母见状，周掌柜立刻心领神会，笑着打圆场：“是啊是啊，我们府上刚得了几幅不错的字画，正想请钟老先生与夫人移步品鉴一番，不知二位可否赏光？” 这话既解了围，也给了钟家父母一个台阶。
钟灵溪见父母已然默许，便不再犹豫，对着秦月娥轻轻点头，唇角泛起一丝恬淡的笑意：“月娥姐相邀，灵溪自然愿意。”
于是，众人便在客栈门口分道扬镳。王老郎中心中记挂着济世堂，带着吃饱喝足、已经开始打哈欠的阿竹先行离去。周氏父母则热情地引着钟老秀才夫妇往钱庄府邸走去。而林安、秦月娥、周文博、钟灵溪四人，则踏着清亮的月光，并肩朝着镇外那条潺潺不息的清水溪走去。
夜色下的清水溪比白日更添幽静。河水在皎洁的月光下泛着鳞鳞波光，潺潺水声如同温柔的小夜曲。两岸垂柳的阴影婆娑舞动，草丛间偶尔传来几声虫鸣。
四人沿着河岸缓步而行。林安与秦月娥很自然地挽手相伴，月光将他们依偎的身影勾勒得格外和谐。
“说起来，”秦月娥望着流淌的河水，语气带着感慨，“文博这一走，客栈里怕是会冷清不少。以往就属你和镇上几个年轻小子闹出的动静最大。”她这话带着姐姐般的调侃，并无责备之意。
周文博不好意思地挠了挠头：“月娥姐，你就别取笑我了。以前是我不懂事，净给你们添麻烦。以后……以后我一定做出个样子来！”他的语气带着决心。
林安闻言，侧头看他，温和地鼓励道：“有志气是好事。不过出门在外，不比家中，凡事需多思量，待人接物留有余地。遇事不决时，可多问问值得信赖的长者，或者……沉下心来，像灵溪姑娘读的那些书里说的，‘三思而后行’。”他巧妙地将话题引向了安静行走的钟灵溪。
钟灵溪正听着他们交谈，见林安提到自己，便轻声接话道：“林先生说的是。古人云，‘读万卷书，行万里路’。周公子此行，既是游学，亦是修行。书中道理，需在世事中印证；世间见闻，亦能反哺书中智慧。望周公子能把握好这其中的平衡。”她的话语一如既往的条理清晰，带着书卷气。
周文博连忙点头，对钟灵溪的话很是信服：“钟姑娘说得是！我定会牢记。到时候我每到一处，见到有趣的风物人情，都记录下来，若能得空，便寄信回来，也让你们知道知道外面的世界是什么样子。”他说着，眼神亮晶晶的，充满了憧憬。
秦月娥笑道：“那敢情好！也让我们这困在小镇的人开开眼界。不过文博，你可别光顾着看热闹，忘了正事。你父母对你期望很深。”
“我知道的，月娥姐。”周文博郑重应下，随即又看向林安和秦月娥，语气真诚，“林大哥，月娥姐，我看你们这样……真好。真希望我以后，也能找到像月娥姐这样能干又温柔的娘子，过上像你们这样安稳的日子。”他这话说得坦荡，是纯粹对美好生活的向往。
林安与秦月娥相视一笑，手握得更紧了些。秦月娥脸颊微红，嗔道：“你这孩子，出去学点好的，净学这些油嘴滑舌。”
林安则道：“缘分之事，急不得。待你历练归来，眼界开阔，心智成熟，良缘自会到来。”他说着，意有所指地看了周文博一眼，又仿佛不经意地扫过安静聆听的钟灵溪。
钟灵溪并未察觉林安目光中的深意，只是顺着话题，带着几分少女的好奇与憧憬，轻声道：“话本里常说，江湖儿女，萍水相逢，亦能成就一段佳话。却不知现实中的江湖，是否真有那般多的奇遇与……倾心相付。”她后面几个字说得极轻，几乎淹没在流水声中。
周文博闻言，立刻来了精神：“肯定有的！钟姑娘，等我到了江湖上，一定帮你多留意打听，看看有没有像你话本里写的那种大侠和才女的故事，回来讲给你听！”
他这话孩子气十足，逗得秦月娥掩嘴轻笑。林安也摇了摇头，无奈中带着一丝莞尔。
钟灵溪更是被他说得有些哭笑不得，只好道：“那……便有劳周公子了。不过，还是你自己的安危和正事要紧。”
四人就这样边走边聊，话题从周文博的远行计划，到清水镇近日的趣事，再到林安偶尔提及的、无关紧要的“军旅见闻”，气氛轻松而融洽。月光洒在四人身上，仿佛为他们披上了一层柔和的轻纱。
又走了一段，林安与秦月娥交换了一个眼神。秦月娥会意，停下脚步，转身对周文博和钟灵溪笑道：“文博，灵溪妹妹，我与攸宁想起客栈还有些琐事需处理，就先回去一步了。” 她看向周文博，意有所指地柔声叮嘱，“文博，天色已晚，你便代我们，好好将灵溪妹妹安全送回家中，可好？”
周文博先是一愣，随即隐约明白了林安和秦月娥的用意，心中感激，连忙点头：“月娥姐放心，我一定将钟姑娘平安送到！”
林安也拍了拍周文博的肩膀，温和道：“送完钟姑娘，你也早些回去休息，明日还要赶路。”
待林安与秦月娥相偕离去，身影消失在镇口的灯火阑珊处，溪边便只剩下周文博与钟灵溪二人。周围顿时安静下来，只剩下潺潺的水声与愈发清晰的虫鸣。
两人默默走了一小段，月光将他们的影子拉得长长。周文博的心跳不由自主地加快了些，他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，停下脚步，轻声唤道：“钟姑娘。”
钟灵溪也随之停下，转过身，脸上带着纯粹的疑惑，月光下她的眼眸清澈见底：“周公子，还有何事？”
周文博看着眼前这个他暗自欣赏、却从未敢唐突表露心迹的少女，胸腔里似有千言万语在翻腾。他沉默了几秒，似乎在组织语言，然后才抬起头，目光认真地看着钟灵溪，说道：“我……我还有有一件事，想单独跟你说。”
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