核心区域的大门矗立在阴影中，青铜铸就的门板上刻满了扭曲的水纹符文，幽蓝光芒顺着纹路缓缓流动，像是被困在金属里的活物。沈砚之深吸一口气，指尖泛起淡紫色的灵力——方才与守殿卫的战斗已耗去他大半力气，此刻连抬手都带着一丝颤抖，但他的眼神却异常坚定，一步步朝着大门走去。
谢无妄紧跟在他身后，玄色衣袍上还沾着守殿卫的黑血，手中的匕首已被砍出几道缺口，却依旧紧握在掌心。他的目光紧锁着神秘组织退去的方向，那里的黑暗仿佛随时会涌出新的敌人：“张逸，你守左侧，留意通道拐角；陈老，麻烦您用结界护住砚之，别让符文的力量反噬他。”
张逸拄着卷刃的长剑站起身，左臂的伤口刚用布条草草包扎，鲜血已渗透布料，他却只是咬牙点头：“放心，只要我还站着，就不会让东西靠近沈兄。”陈老则掏出一枚青铜罗盘，指尖在盘面快速滑动，口中念念有词，一道淡金色的结界缓缓展开，将沈砚之和大门笼罩其中，结界边缘的光芒虽微弱，却稳稳挡住了符文逸散的阴寒气息。
神秘古籍研究协会的成员们也强撑着站起身，有的擦拭着法器上的血污，有的翻开随身携带的古籍，指尖在泛黄的书页上快速划过——他们在寻找与水纹符文相关的记载，希望能帮沈砚之节省时间。纸张翻动的“沙沙”声在寂静中格外清晰，偶尔有人低呼“这里有相似的符文”，却又很快因记载残缺而沉默，空气中的紧张感如同潮水般不断上涨。
沈砚之将手掌贴在青铜门上，符文的幽蓝光立刻爬上他的手腕，像是在试探他的力量。他闭上眼睛，脑海中飞速闪过家族古籍的内容——水纹符文以“顺流”为基，需用灵力引导其流转，而非强行破解。可眼前的符文却比古籍记载的多了三道逆向纹路，显然是被神秘组织篡改过，稍有不慎就会触发机关。
“无妄，符文被改动过，逆向纹路会吸噬灵力。”沈砚之的声音带着一丝疲惫，额角的汗珠顺着脸颊滑落，滴在青铜门上，瞬间被符文的光芒蒸发，“我需要时间引导，你们……”
“放心，有我们在。”谢无妄打断他的话，目光突然一凝——通道拐角处闪过一道黑影，紧接着，十余名黑袍人缓缓走出，为首的黑袍老者手中握着一根镶嵌着黑色晶石的法杖，杖尖泛着诡异的红光，正是之前逃走的神秘组织首领。
“想破解核心大门？痴心妄想！”老者冷笑一声，法杖轻轻一点地面，三道黑色的藤蔓从地底钻出，朝着沈砚之的方向缠绕而去。
“拦住他们！”谢无妄纵身跃起，匕首在空中划出一道寒光，将藤蔓拦腰斩断。黑色汁液溅在地上，发出“滋滋”的声响，竟将石板腐蚀出一个个小洞。张逸立刻凝聚灵力，一道金色光箭射向黑袍人，却被老者用法杖挡开，光箭撞在墙壁上，炸开一团火花。
陈老急忙加强结界，淡金色的光芒愈发明亮，将黑袍人的法术一次次挡在外面。协会成员们也纷纷出手，有的抛出符纸，有的挥动法器，青色的风刃、红色的火焰在通道内交织，与黑袍人的黑色法术碰撞，发出震耳欲聋的声响。
沈砚之趁机将灵力注入符文，淡紫色的光芒顺着纹路缓缓流动，试图引导逆向纹路转向。可符文的反抗远超他的预期，幽蓝光突然暴涨，一股强大的吸力从门中传来，瞬间吸走了他大半灵力。沈砚之身体一晃，嘴角溢出一丝血迹，被结界稳稳托住。
“砚之！”谢无妄心中一紧，想要冲过去，却被三名黑袍人缠住。他奋力挥舞匕首，将黑袍人的攻击一一挡开，目光却始终落在沈砚之身上，看着他苍白的脸色，心中如刀割般疼痛。
沈砚之擦去嘴角的血迹，再次凝聚灵力——他知道，自己不能倒下。家族世代守护黄河的秘密，此刻阻止仪式的希望就在他手中。他闭上眼，回忆起祖父教他操控灵力的场景：“灵力如水流，遇阻则绕，而非硬冲。”
这句话如同一道闪电，劈开了他的思绪。沈砚之不再强行引导符文，而是将灵力化作细丝，顺着逆向纹路的缝隙缓缓渗入。幽蓝光渐渐柔和下来，不再抗拒他的力量。青铜门上的符文开始顺时针转动，原本扭曲的纹路逐渐变得规整，像是被抚平的褶皱。
黑袍老者见状，脸色骤变：“快阻止他！不能让他打开大门！”他举起法杖，杖尖的黑色晶石爆发出刺眼的光芒，一道巨大的黑色光柱朝着沈砚之轰去。
“休想！”陈老拼尽全力，将结界催至极致，淡金色的光芒与黑色光柱相撞，发出一声巨响。结界剧烈摇晃，裂纹如蛛网般蔓延，陈老猛地喷出一口鲜血，却依旧死死维持着结界。张逸和协会成员们也冲了上去，用身体挡住黑袍人的攻击，哪怕被法术击中，也只是咬牙坚持，不肯后退一步。
沈砚之的指尖传来一阵灼热的触感——符文终于被完全引导。他睁开眼，双手猛地向前一推，淡紫色的灵力如潮水般涌入大门：“开！”
青铜门上的符文光芒大盛，随后缓缓消散。伴随着一阵沉闷的“轰隆”声，大门向两侧缓缓打开，一股带着古老水脉气息的暖风从门内涌出，吹动了众人的衣袍。
“成功了！”一名协会成员兴奋地喊道。
谢无妄心中一喜，立刻摆脱黑袍人的纠缠，冲到沈砚之身边，扶住他摇摇欲坠的身体：“你怎么样？”
“没事……只是有点脱力。”沈砚之虚弱地笑了笑，目光看向门内的黑暗。
张逸和陈老也趁机带着众人退到大门前，黑袍老者看着打开的大门，眼中满是不甘，却不敢贸然上前——核心区域的气息让他心生忌惮，只能恨恨地瞪着众人，带着黑袍人缓缓退入黑暗。
众人站在大门前，看着门内的景象——里面是一条长长的通道，两侧的墙壁上镶嵌着淡蓝色的晶石，光芒柔和，照亮了通道的地面。通道尽头矗立着一扇更大的石门，门上刻着与之前壁画中相同的“控水琮”图案，显然就是核心区域的真正入口。
“进去吧。”谢无妄扶着沈砚之，率先迈步走进通道。张逸和陈老紧随其后，协会成员们也纷纷跟上，每个人的脸上都带着紧张与期待——门后的控水殿里，是否藏着真正的控水琮？神秘组织是否早已在那里布置好了陷阱？一场新的挑战，已在前方等待着他们。
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