烧焦的纸片落在脚边，边缘卷曲发黑，像被火舌舔过又扔进泥里踩了几脚。苏牧阳没弯腰，只用剑尖一挑，纸片翻了个身。一股极淡的硫磺味钻进鼻腔。
他眯眼。
甲从侧后方靠过来，压低声音：“怎么了？”
“他们知道我们来了。”苏牧阳把剑收回鞘里，“这鸟不是送信，是来报到的。”
甲冷笑：“还挺嚣张。”
“所以咱们不能等辰时三刻。”苏牧阳抬脚踩住纸片，碾进土里，“现在就走。”
两人顺着山势下滑，雾气还没散，林子像盖了层灰布。苏牧阳走在前头，脚步轻，落点稳。甲紧跟其后，手一直按在刀柄上。
百步之外，山谷入口藏在两座矮峰夹缝中。地图上的符号指向这里，但没人敢说这就是终点。苏牧阳蹲下身，拔出短匕，在地上划出半圈线。
“三处浮土。”他指着前方，“左边那块，草根翘起来了。”
甲顺着看去，果然有片草地颜色不对，枯黄中带点青绿，像是刚翻过土又撒了落叶遮掩。
“绕左。”苏牧阳起身，“峭壁阴影带，贴岩走。”
甲点头，转身往左侧摸去。苏牧阳则沿着溪流边缘前进。水很浅，只没过鞋面，但他每一步都先用剑尖探底。他知道这种地方最喜欢埋铁蒺藜和绊索。
走到一半，头顶树枝轻轻晃了一下。
不是风。
苏牧阳立刻停步，左手往后一摆。甲收到信号，立刻伏低身子。
树影里，一道灰影缓缓移动，像蛇贴着树皮爬行。那人戴着斗篷，脸藏在兜帽下，手里握着一根短矛，矛尖泛着蓝光。
毒。
苏牧阳不动声色，右手慢慢移到剑柄。他等对方先动。
灰影终于出手，从树上跃下，短矛直刺咽喉。动作快得几乎带出残影。
玄铁重剑出鞘半尺，横扫而出。剑风撞上藤蔓，咔嚓几声，缠绕的藤条全断。灰影被迫收招后撤。
苏牧阳趁机跃起，一脚蹬在树干上反弹，身体腾空旋转，肘部狠狠撞在偷袭者右肩。那人闷哼一声，短矛脱手。
另一人从右侧包抄，刀光一闪劈向膝盖。苏牧阳落地瞬间滑步躲开，反手抽出重剑，剑背砸中对方手腕。骨头发出脆响，刀落地。
第三人从背后扑来，甲终于出手。双刀交叉一绞，锁住对方兵器，紧接着一脚踹中膝盖内侧，再一刀削断腿筋。那人惨叫倒地。
剩下那个戴斗篷的还想跑，苏牧阳已经飞身上前，剑柄猛击后脑。一声闷响，人直接趴下。
战斗结束。
甲喘口气：“干净利落。”
“别松劲。”苏牧阳蹲下检查俘虏，从腰间摸出一枚铜牌，上面刻着轮形标记。“这不是普通哨兵。”
甲凑近看：“金霸天的人？”
“影卫。”苏牧阳翻起俘虏衣领，内层有一圈细小墨迹，像是符文。“专门负责监视和暗杀。”
甲皱眉：“说明他们早就在盯着我们。”
“不止。”苏牧阳站起身，看向山谷深处，“他们在等我们进来。”
话音刚落，远处传来轰隆一声。
两人同时转头。
刚才那三人倒下的位置附近，一块石壁正在缓缓闭合，原本的小路被彻底封死。地面也开始震动，几处泥土塌陷，露出底下深坑，里面插满带锈的尖桩。
“触发机关了。”甲低声说。
“连锁反应。”苏牧阳环顾四周，“整个区域都是陷阱阵。”
他抬头看天。雾气渐散，阳光斜照下来。一群飞鸟从东北方向惊起，扑棱棱飞向高空。
“那边。”苏牧阳指过去，“湿地区域，泥沼多，不适合设机关。”
“可那地方难走。”甲看着脚下，“全是烂泥和倒木。”
“正因为难走，才安全。”苏牧阳迈步向前，“走吧。”
两人改道东北角，踩着倒下的树干和凸出的石墩跳跃前进。每一步都小心翼翼。甲走在后面，用刀尖试探前方泥地。
中途一次差点踩空，脚下一滑，整个人往前扑。苏牧阳一把拽住他后领，把他拉回来。下面是一片泥潭，表面浮着枯叶，底下黑水冒泡。
“谢了。”甲拍拍胸口。
“下次小心点。”苏牧阳继续往前。
终于抵达一处半塌的石墙外。墙体由青石垒成，部分倒塌，露出里面的夯土结构。墙内隐约有人声，还有金属碰撞的声音。
“到了。”甲低声说。
苏牧阳伏在墙根，掏出炭笔，在袖口布帛上快速画出外围地形。他标出三处陷阱区，两个通风口位置，还画了一条建议突击路线。
“你留在这儿。”他对甲说，“警戒后方，防备援兵。”
“你要进去？”甲问。
“不进去。”苏牧阳摇头，“往前二十步，看清门禁结构就回。”
甲点头：“记住，三声短哨集结，两长一短撤退。神雕在天上看着。”
“明白。”苏牧阳收起布帛，握紧玄铁重剑，贴着墙根往前挪。
十步，十五步，十九步。
前方出现一道铁门，嵌在山体中，门框上有机关槽痕。门口两侧各有一个岗哨位，此刻空着，但地面有新鲜脚印。
苏牧阳蹲下身，伸手摸了摸门框边缘。指尖传来一丝凉意，像是刚有人碰过。
他正要抬头观察门顶结构，忽然听见身后传来一声轻响。
不是甲的脚步。
也不是鸟叫。
是布料摩擦石头的声音。
他猛地回头。
一个黑影站在五步外，手里拿着一把短弩，箭头对准他的胸口。
那人没戴斗篷，脸上涂着灰泥，只露出一双眼睛。眼神冷得像冰。
苏牧阳没动。
黑影也没动。
两人隔着不到六步，谁都没有先开口。
苏牧阳的手慢慢移向剑柄。
黑影的拇指轻轻搭在弩机上。
空气绷紧。
黑影突然开口，声音沙哑：“你以为……没人发现你？”
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