那是一座极其宏伟的城池，青灰色的城墙如同一条匍匐的巨龙，横亘在地平线上，望不到边际。
城墙极高，上面旌旗林立，每隔一段距离就有一座高耸的箭楼。
几位披甲执锐的士兵在城墙上巡逻，一股肃杀之气扑面而来。
但奇怪的是，本该是商旅往来的官道上，此刻却冷冷清清，看不到几个人影。
整座巨城，都笼罩在一股压抑而沉闷的死气之中。
“这就是京城？”
朔离从干草堆上坐起来，眯着眼打量着远处的轮廓。
“看上去，情况不太好。”
聂予黎勒住缰绳，让驴车停了下来，他的眉头也微微皱起。
越是靠近城门，那股压抑的感觉就越是明显。
城门口排着长长的队伍，却不是进城的商旅，而是一群群衣衫褴褛的流民。
他们被一队队神情冷漠的士兵拦在城外，不许靠近。
城门只开了一道窄窄的缝，每一个试图进城的人，都要经过极其严格的盘查。
“看来进城没那么容易。”聂予黎开口。
一行人驾着驴车缓缓靠近。
很快，一名身穿校尉服饰的军官便带着一队士兵，手持长戟将他们拦了下来。
那校尉上下打量着他们这奇怪的组合，眼神锐利如刀。
“哪里来的？”
“腰牌、路引，都拿出来。”
聂予黎正要上前，拿出宗门的文书，林子轩却先一步跳下了车。
他甚至没有看那名校尉，只是从腰间解下一块通体漆黑的玉牌，随手抛了过去。
“看清楚。”
那校尉下意识地接住玉牌，只看了一眼，脸色就瞬间变了。
玉牌上，用银线篆刻着一个古朴的“林”字。
他双手捧着玉牌，态度立刻变得恭敬无比，快步上前，躬身将玉牌递还给林子轩。
“请。”
说完，他立刻转身，对着身后的士兵呵斥道：“让开！快让开一条路！”
士兵们迅速向两侧分开，让出了一条足够驴车通过的通道。
驴车驶入城门洞，光线骤然一暗，那股压抑的气息更加浓重了。
混杂着草药、焚香和一丝若有若无的腐败气味，钻入每个人的鼻腔。
穿过长长的门洞，京城的内景展现在眼前。
街道是宽阔的，足以容纳八驾马车并行，但此刻却空空荡荡，只有风卷着几片枯黄的纸钱打着旋飞过。
两侧的朱漆高楼门窗紧闭，一些门口挂着白幡，随风萧瑟地飘动。
偶有几个行人，也都用布巾蒙着口鼻，低着头，脚步匆匆，彼此之间隔着很远的距离，像是躲避着什么无形的怪物。
修仙界与凡界的时间流速不同。
朔离还记得自己上次来凡界时热闹非凡的新年。
如今是不知过了多少年，已经变成了这般景象。
盛世，乱世，轮回不止。
“先找地方。”
林子轩说着，走到驴车前头，为聂予黎指方向。
“我家在这里有处别院，还算干净。”
对方点了点头，熟门熟路地驾着驴车，在空旷的街道上拐了几个弯，最终在一座朱红色的大门前停下。
大门上方挂着一块黑底金字的牌匾——“林府”。
林子轩上前叩响了门环。
过了片刻，侧门“吱呀”一声打开，一个睡眼惺忪的老门房探出头来。
他看到林子轩，愣了一下，随即揉了揉眼睛，脸上露出难以置信的惊喜。
“林家的仙长，您回来了！”
林子轩没有多言。
“开门，收拾西院。”
“是！是！”
老门房手忙脚乱地打开了大门。
林家的别院很大，亭台楼阁，假山流水，一应俱全，只是此刻也透着一股萧条。
院子里的花草无人打理，显得有些杂乱。
很快，几个下人便闻讯赶来，在老管家的带领下，恭敬地将一行人迎进了西跨院。
西跨院是一座独立的院落，有正房三间，东西厢房各两间，打扫得倒还算干净。
朔离一进院子，就把肩上的小七放了下来，然后毫不客气地挑了最大的正房走了进去。
她推开门，一股尘封的气味扑面而来。
“这里当个临时基地，还不错。”少年自言自语。
安顿下来后，一名管家模样的中年男人便恭敬地前来回话。
“仙长，您一路辛苦。”
“晚膳已经吩咐厨房去准备了……”
林子轩打断了他：“城里的情况，说说。”
那管家叹了口气。
“您是不知道……这城里，闹瘟病啊。”
“是从一个多月前开始的，先是城西，后来就跟疯了一样，到处都是。”
“官府把城西给封了，可没用，还是有人不断地倒下……”
他说着，声音里透着恐惧：“现在大伙儿都不敢出门了，街上巡逻的都是官家人，说是得了病的，一律抓走，送到城外的‘安乐堂’去。”
“那地方……就是个等死的地儿。”
“现在城内唯一接纳病人的，也只有城西外侧的老寺庙了。”
洛樱听着，忍不住出声：“我们……去寺庙看看吧。”
朔离看了她一眼，又看了看旁边神色凝重的聂予黎和日常臭脸的林子轩（煤炭太矮了懒得看）。
“那就去看看。”
她拍了拍手，看向林子轩：“刘少，带路。”
林子轩皱眉：“我怎么知道在哪？”
“啧，你怎么这么没用，小七，挠他。”
“？”
管家看到这群“仙人”好像要出什么矛盾，生怕被牵连，连忙上前，躬身道：“各位仙长，老奴知道路，就在西城墙边上。”
朔离收回了猫，挑了挑眉。
“哦，那你带路吧。”
“呃……那地方晦气重，仙长们千金之躯……”
管家支支吾吾的回答。
说到底，只是他自己怕得病，才找的托词推脱。
朔离脸上倒是没什么表情变化。
“你怕什么。”
少年伸手拍了拍管家的肩膀：“我们几个仙长给你开光，百邪不侵。走吧。”
那管家被她拍得一个哆嗦，还想再说什么。
——朔离俯身，对对方和蔼可亲的笑了笑。
“再磨蹭，就不是让你带路，是让你去探路了。”
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