夜色像一块厚重的黑绒布，把白苗寨严严实实地包裹起来。竹楼里，只有火塘中偶尔爆开的火星，和苏曼微弱却平稳的呼吸声。
阿月煎好了药，小心翼翼地喂苏曼服下后，就抱着膝盖坐在火塘边，盯着跳动的火焰出神。那双总是燃烧着倔强和仇恨的眼睛里，此刻映着火光，显得有些空洞和迷茫。
林清音坐在苏曼床边，手里无意识地摩挲着那枚温热的龟甲。寨子的暂时安全并没有让她放松下来，反而像踩在一层薄冰上，不知道下一步会不会就塌陷。墨渊独自离开的背影，像一根看不见的线，拴在她的心尖上，随着时间推移，越绷越紧，扯得她坐立难安。
谢九安靠在对面的竹墙上，闭着眼，像是睡着了，但林清音注意到他搭在膝上的手指，偶尔会极轻微地动一下，像是在计算着什么。
“阿月，”林清音终于忍不住，轻声开口，打破了这令人窒息的寂静，“黑苗寨……离这里远吗？”
阿月像是被惊醒，猛地抬起头，看向林清音，眼神里带着警惕：“你们……你们还想去找他？”她用力摇头，“不行的！黑苗寨很危险！他们寨子周围全是毒瘴和蛊虫，外人进去就是送死！而且……而且他们现在肯定戒备更严了！”
“我只是想知道。”林清音的声音很轻，却带着一种执拗。
阿月看着她眼底那份掩饰不住的担忧，咬了咬嘴唇，犹豫了一下，才不情愿地低声说：“在黑水涧那边……要穿过一片死亡沼泽……就算是我们寨子里最厉害的猎人，也不敢轻易过去。”她顿了顿，声音更低了，“而且……我听说，他们最近在准备一个很大的仪式，就在月圆之夜……好像……好像就是要用‘容器’唤醒什么东西……”
月圆之夜？容器？
林清音的心猛地一沉。那不就没几天了？墨渊他……
就在这时，一直闭目养神的谢九安忽然睁开了眼睛，他伸了个懒腰，骨骼发出轻微的响声。“长夜漫漫，干坐着也不是办法。”他站起身，走到窗边，撩开一条缝隙朝外看了看，“我出去转转，熟悉熟悉环境。”
林清音立刻看向他，眼神里带着询问和一丝不赞同。这可是在别人的地盘，深更半夜乱跑，太冒险了。
谢九安冲她咧了咧嘴，露出一个安抚的笑容，眼神却意有所指地瞟了一眼外面浓重的夜色：“放心，我就是去放放水，顺便看看星星。这苗疆的星星，跟咱们那儿的不一样。”
他说完，也不等林清音回应，便轻手轻脚地拉开竹门，身影一闪，就融入了外面的黑暗中，消失不见。
竹楼里又只剩下林清音和阿月，以及昏睡的苏曼。阿月看着重新关上的竹门，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终还是低下头，继续盯着火苗。
林清音的心却因为谢九安的离开，更加七上八下。她知道谢九安绝不是单纯去“看星星”，他肯定是去探查什么了。是去打听黑苗寨的消息？还是去摸清白苗寨的底细？
时间一分一秒地过去，每一息都格外漫长。林清音竖着耳朵，听着外面的动静，除了偶尔传来的几声犬吠和守夜人模糊的交谈声，什么也听不到。
而此刻，与白苗寨相隔数座山峦的黑水涧，完全是另一番景象。
这里没有星光，浓稠的、带着腥甜气味的黑雾常年笼罩着山谷。雾气中，隐约可见依着陡峭山壁建造的、样式狰狞的吊脚楼，楼外悬挂的不是灯火，而是一个个散发着幽幽绿光或惨白光芒的骷髅头。
墨渊如同一个真正的幽灵，悄无声息地潜行在黑暗与雾气的边缘。他避开了几处明显散发着恶毒蛊虫气息的区域，身形在嶙峋的怪石和扭曲的枯木间闪烁。他不需要灯火，那双在黑暗中微微泛着冷光的眼睛，能清晰地捕捉到空气中流动的、属于不同蛊虫和巫术的微弱能量痕迹。
越往山谷深处，那股阴邪庞大的气息就越发清晰。他能感觉到，山谷中心，有一个巨大的能量源正在缓慢地搏动，像一颗沉睡的、邪恶的心脏。那应该就是黑苗寨的核心，也可能……是蛊神鼎的所在。
他的目标很明确。
在一个靠近山谷中心的隐蔽石缝里，墨渊停了下来。他收敛了全身的气息，如同一块没有生命的石头。下方不远处，是一个巨大的、天然形成的石池。池水并非透明，而是粘稠的、如同活物般缓缓蠕动的暗绿色液体。池子周围，刻画着无数扭曲诡异的符文，空气中弥漫着令人作呕的腥臭和强烈的怨念。
这就是黑苗寨的蛊池。此刻，池边正站着几个穿着黑色繁复苗服、脸上涂着油彩的人。他们围着蛊池，低声吟唱着晦涩的咒文，手中拿着各种古怪的法器，不时将一些闪烁着磷光的粉末或是活生生的、挣扎嘶叫的毒虫投入池中。
暗绿色的池水随着他们的吟唱和投入物，开始咕嘟咕嘟地冒起气泡，颜色变得更加深邃，那股邪恶的搏动感也越发强烈。
墨渊隐藏在石缝的阴影里，冷冷地注视着下方。他能感觉到，那蛊池中蕴含的力量极其庞大而混乱，充满了毁灭和吞噬的欲望。这力量，让他体内被压制下去的煞气，都隐隐有些躁动起来。
其中一个似乎是首领的黑苗巫师，举起一个造型古怪的、像是用人骨制成的号角，吹响了一声低沉悠长、仿佛来自地狱的号音。
号音响起的瞬间，蛊池中央的粘稠液体猛地向上凸起，形成一个不断扭曲、变化的巨大凸包，仿佛有什么东西即将破水而出！一股远比之前更加恐怖的气息弥漫开来！
就是现在！
墨渊眼中寒光一闪，他不再隐藏。身影如同鬼魅般从石缝中激射而出，目标直指那翻滚的蛊池中心！他周身原本被压制下去的煞气，在这一刻轰然爆发，形成一道凝练的黑色流光，如同利剑，刺向那正在成型的、充满邪恶力量的“核心”！
他要在那东西完全苏醒前，强行吞噬掉这股力量！
“什么人？！”
“敌袭！”
池边的黑苗巫师们又惊又怒，他们显然没料到有人敢在这个时候，以这种方式直接冲击蛊池核心！
数道蕴含着剧毒和诅咒的巫术光芒，以及无数被催动的、发出尖锐嘶鸣的蛊虫，如同黑色的潮水，瞬间朝着半空中的墨渊涌去！
墨渊面对这铺天盖地的攻击，脸上没有任何表情，只有那双眼睛，冰冷得如同万载寒冰，里面燃烧着对力量的极致渴望和一丝近乎疯狂的决绝。
黑色流光与巫术、蛊虫组成的潮水，狠狠撞在了一起！
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