题记： “没有永远的敌人，只有永远的利益。” —— 帕麦斯顿
力量训练区内，高频能量冲击的嗡鸣与重物落地的闷响交织。赵乾赤裸上身，汗水沿着贲张的肌肉纹理滑落，他一次次地将面前悬浮的合金桩击打得剧烈震颤，仿佛要将所有积压的愤懑与迷茫都倾泻出去。
“猛虎”小队的队长，一个身材壮硕、脸上带着一道浅疤，代号“雷斧”的汉子，抱着臂膀在一旁观看，眼中带着欣赏。
“不错，赵乾。你这股狠劲，正是我们需要的。”雷斧的声音洪亮，“上次《生化危城》副本，要不是你最后关头顶住了‘暴君’的突进，我们起码要折损两个人。跟着我们，‘猛虎’不会亏待真正的兄弟。”
赵乾停下动作，喘着粗气，接过旁边队员递过来的能量饮料，仰头灌了一大口。加入“猛虎”的这几天，他感受到了久违的“直接”。这里崇尚力量，任务明确，分配简单粗暴——谁出力多，谁拿大头。没有沈啸天那种令人捉摸不透的权衡，也没有李婉晴那种冰冷漠然的算计。
“谢队长。”赵乾抹了把嘴，“我就喜欢痛快。”
“痛快就好。”雷斧拍了拍他的肩膀，状似无意地问道，“听说，你们之前那个队，散了？那个沈啸天，手里好像还捏着点好东西？叫什么……‘阎王欠条’？”
赵乾的动作顿了一下，眼神微暗：“嗯，散了。那东西……现在不在他手里。”
“哦？”雷斧挑眉，意味深长，“可惜了。那可是能在关键时刻翻盘的好东西。要是能弄到手，下次开拓‘深渊矿区’副本，我们的把握就大得多。”他的目光紧紧盯着赵乾，“你跟他毕竟熟悉，有没有路子？”
赵乾沉默着。雷斧的话像一颗种子，落在他心间。他对沈啸天有怨，对那张本属于团队的欠条最终落入李婉晴之手更是不平。如果……如果能通过某种方式，将欠条“拿”回来，无论是为自己，还是作为投靠“猛虎”的晋身之阶……
但他脑海中又闪过沈啸天最后平静接受他离队，甚至私下多给他资源的情景。那点残余的情谊，像一根细刺，梗在喉咙。
“我……试试看。”赵乾最终没有把话说死，声音有些低沉。
雷斧满意地笑了，不再逼迫：“好，等你消息。都是兄弟，有好东西，自然要共享。”
与此同时，沈啸天并未沉浸在颓丧中。他清楚，失去赵乾这个核心战力，苏小柔难堪大用，自己又背负着学生会的负面评价，重建一个传统意义上的强大团队已不现实。他必须另辟蹊径。
他没有去招揽那些名声在外的精英，而是将目光投向了那些和他一样，或因团队破裂，或因性格原因，游离在主流圈子边缘的“独狼”或小型组合。
学园图书馆的深处，沈啸天与一个戴着厚重眼镜、几乎将头埋在数据板后的瘦弱男生相对而坐。男生代号“墨痕”，以惊人的信息检索和数据分析能力在一些小圈子里闻名，但性格孤僻，不擅交际。
“我知道你一直在追踪‘古代铭文’与‘系统底层指令’之间的关联性假说。”沈啸天开门见山，将一份加密数据推了过去，“这是我在某个废弃副本记录仪里找到的，关于‘非标准能量纹路’的残破日志，可能对你的研究有帮助。”
墨痕猛地抬起头，镜片后的眼睛闪过一丝锐光，他快速浏览着数据，手指因激动微微颤抖：“……这纹路……逆向编译的可能性……你从哪里……”
“来源不重要。”沈啸天打断他，“我可以提供你需要的、不被主流监控的‘边缘副本’入口坐标和基础安全保障，换取你研究成果的‘有限共享权’——特别是在涉及特定副本机制破解时。”
这是一场交易，明确，直接，各取所需。墨痕盯着沈啸天看了几秒，最终点了点头，伸出瘦削的手：“合作愉快。”
在实战模拟区的休息角落，沈啸天找到了一对沉默的双人组——“暗影”与“流光”。姐姐“暗影”擅长潜伏、侦查与致命一击，妹妹“流光”则精通器械维护、陷阱布置与中程火力支援。两人配合默契，但因其不接涉及大量人员协作的任务，一直未被大团队吸纳。
沈啸天没有空谈合作，而是直接提供了一条关于某个资源型副本中，隐藏 boss 的触发条件和弱点分析情报——这条情报，来源于他之前构建的人情网络。
“情报免费。”沈啸天看着她们，“如果验证有效，下次我需要在一个复杂环境中进行‘定点清除’或‘区域封锁’时，希望你们能优先考虑我的邀请。报酬按市价结算。”
暗影与流光交换了一个眼神，姐姐暗影缓缓开口：“先验证情报。”
沈啸天微笑颔首。他知道，对于这些实用主义者，空头支票毫无意义，只有实实在在的利益和证明自身价值的能力，才能打动他们。
几天下来，沈啸天以类似的模式，初步联系了三个这样的“边缘”单元：情报分析师的墨痕，刺客组合暗影与流光，还有一个精通仿生伪装与环境融入的独行客“百相”。他并未要求他们加入团队，而是构建了一个松散的、基于任务和利益的协作网络。他提供信息、机会和部分后勤，他们提供专业的技能。
就在沈啸天初步勾勒出他的新蓝图时，一个人找上了他，让他颇为意外。
是苏小柔。
她站在沈啸天宿舍门外，手指紧张地揪着衣角，眼神躲闪。
“队长……不，沈学长。”她声音细若蚊蚋，“我……我可能，要加入学生会文娱部了。”
沈啸天一愣。文娱部？那个在学生会体系中，向来被视为“清闲”、“边缘”，主要负责组织一些联谊活动、调节学员心理压力的部门？
“是……是文娱部的副部长主动找我的。”苏小柔解释道，脸上带着一丝被认可的潮红，“她说我……性格温和，适合做一些协调沟通的工作，而且文娱部能接触到很多非战斗类的情报，压力也没那么大……”
沈啸天看着她眼中重新燃起的、找到依靠的光芒，心中了然。对于濒临崩溃的苏小柔来说，一个看似安全、又能提供些许存在感的庇护所，无疑是巨大的诱惑。他自然不会阻拦。
“这是好事，小柔。”沈啸天语气平和，“文娱部确实适合你。去吧，好好做。”
苏小柔如释重负，连连道谢后离开。
沈啸天关上门，眉头微蹙。文娱部……真的如表面那般无害吗？在这种残酷的学园里，一个专注于“调节心理”的部门，其背后可能隐藏的东西，细思极恐。苏小柔的加入，是福是祸，犹未可知。
也就在这天晚上，沈啸天收到了赵乾发来的一条简讯，内容只有寥寥数字：
“小心‘猛虎’雷斧。欠条事，我未应承。必要之时，可呼应。”
沈啸天看着这条充满矛盾的讯息，沉默良久。旧恨之下，尚存一丝未泯的义气；而新的联盟，则在纯粹的利益与谨慎的试探中，悄然萌芽。
校长评语：
沈啸天： 从团队领导者向网络构建者转型。放弃虚名，注重实际利益交换与资源整合。政治嗅觉与战略眼光提升。
统御：11（+1，新形态领导力）
谋略：10（+1，网络构建）
政治嗅觉：+5
状态：【战略调整】、【网络构建（初级）】、【蛰伏】
赵乾： 融入新环境，价值得到认可但被觊觎旧资源。内心矛盾，在利益与旧情间摇摆。力量提升，但方向感依旧模糊。
力量：19（+1，系统训练）
忠诚度（对猛虎小队）：+10（初步认同）
忠诚度（对沈啸天）：-5（残余复杂情谊）
状态：【融入】、【被利用】、【内心挣扎】
苏小柔： 寻得看似安全的庇护所，心理压力暂缓。被文娱部选中，其“温和”“易控”特质被看重。
精神：9（+1，压力缓解）
状态：【依附】、【获得安全感】、【进入监视范围（？）】
李婉晴（间接）： 持续独立行动，其掌握的【阎王欠条】已成为各方潜在目标。
状态：【被觊觎】、【独立风险增加】
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