“贱妾多谢庄公子收留之恩！” 朱元丰的小妾立刻又跪了下去。家丰之前听村里人说过，朱元丰死后，朱家有儿子的两个小妾被朱夫人留下在家伺候，其余的要么被卖掉，要么被遣散。只剩这姑娘，本是朱夫人打算过继给二儿子朱荣的，结果朱荣一直不回来，如今才落得被驱赶的下场。
家丰下意识看向她 —— 这女子确实生得标致，垂着眉，纤长的睫毛还沾着未干的泪，指尖无意识绞着衣角，肩颈线条柔缓，连带着宽松衣衫下的身段都显得丰腴却不臃肿，带着一股惹人怜的柔态。
“没人不愿意吗？” 家丰扫了一眼其余三人，见她们都低着头没说话，也没动，便说：“行，那先跟我回去。”
回到庄家，家丰先让几人去南屋换了身干净衣服 —— 总不能一直裹着临时的衣衫，实在不成体统。换好衣服后，又让她们去北屋等着问话。
见几人换好衣服进来，又要跪下，家丰连忙摆手：“都起来吧，在我们家不用动不动就下跪。”
“是，老爷。” 几人齐声应着，慢慢站起身。
“在我们家，叫我‘少爷’就好，我娘和二娘才是‘夫人’。” 家丰看着她们，开门见山地问道：“说说吧，到底是怎么回事？按理说，朱家遣散你们，本该像之前那样，要么发卖要么好好打发走，怎么会闹到刚才那种地步？”
“回少爷，这事贱妾知道一些。” 朱元丰的小妾又抹了把眼泪，声音带着哽咽：“朱夫人这次从县城回来，就把府里用得顺手的丫鬟和我们这些人分了类 —— 她带走几个心腹，剩下的本是留给朱二爷的。”
“可朱二爷只想要一直跟着他的人，我们的卖身契又不在他手上。” 她指了指身后的三个丫鬟，“这几个妹妹不愿意委身于朱二爷，至于贱妾…… 朱二爷对我有些忌惮，毕竟我本是要留给朱二公子（朱荣）的人，他不敢留，便也一并放弃了我们。所以我们四人被拆分出来后，就被朱二爷安排遣散。”
“本来我们能安安稳稳走出朱家大门，可正巧被朱夫人看见了。” 她吸了吸鼻子，继续说：“朱夫人知道我们被遣散，就有些恼朱二爷‘败家’，一时气恼，于是让人扒我们的衣服 —— 想来是故意做给朱二爷看的，发泄不满。”
“原来是这样。” 家丰看了看她，即便刚才经历了那般狼狈，此刻换了干净衣衫，也难掩身段的丰腴窈窕。方才混乱中，衣衫被撕扯时不慎露出的轮廓，依稀还在家丰眼前，那般丰厚惹眼的资本，难怪当初会被朱元丰收作妾室。
家丰赶紧收回目光，不然会有些按耐不住。
再看下几人，年纪都在十八岁上下，模样也算周正，便随口说道：“朱二爷又老又黑又丑，你们不想跟着他，也难怪。”
“其实…… 不单是因为这样。” 一个脸上还带着浮肿的丫鬟忽然开口，声音带着哭腔 —— 她正是家丰赶到时，被扒光跪趴在地上的那个，“朱家虽有家财，可朱二爷嗜酒，每次喝醉了就会打人，我们实在是害怕……”
“原来如此。” 家丰点了点头，再次确认道：“那我再问一遍 —— 你们可愿意留下，在我家做丫鬟？不过我家跟朱家不一样，丫鬟的活儿不全是伺候人，更多是要做些实事。除了日常烧水、洗衣、做饭，可能还要搭把手做杂事，比如帮我娘在院子里种花种菜，或是我做试验的时候，帮着递东西、打下手之类的。”
“少爷，您说的这些，本就是奴婢们的分内之事，我们都愿意。” 脸上带伤的丫鬟连忙应声，语气里满是感激 —— 能有份安稳活计，她们早已心满意足。
“好吧，是我想多了。” 家丰自嘲地笑了笑。他先前总以为别家的丫鬟只需要端茶倒水，此刻才反应过来：这些人都签了卖身契，连生死都由主家拿捏，连和谁睡觉都身不由己，做些杂活又算得了什么？
他的目光落在朱元丰的小妾身上，问道：“那你呢？也愿意留下吗？”
“贱妾愿意为奴为婢，只是……” 那女子说着，膝盖一软又跪了下去，声音带着哀求：“只是贱妾体弱，若是做农活、干粗活手脚笨拙，还请少爷不要嫌弃，千万别把贱妾卖掉。”
“怎么又跪了？快起来。” 家丰连忙摆手，无奈道：“先说说你以前在朱家主要做什么，都会些什么？”
毕竟是朱元丰收的人，想来必是有些特殊。
那女子垂着头，声音轻得像蚊子哼：“贱妾出自…… 出自怡香院。小时候被父母卖到那里，本是个‘花芙’，做着清倌人，平日里弹弹曲、唱唱歌。之前一次，唱的朱老爷一时高兴，就被花银子买了回来。”
她顿了顿，又补充道：“可是朱老爷过于肥胖，身体不好无法伺候行房，据说是消渴症，看了王医师，叮嘱他要戒除房事，根本用不上贱妾。朱夫人又喜静，不让贱妾在家弹唱。贱妾没了用处，就被藏在朱家后宅，整日清冷度日。”
“花芙是什么？” 家丰好奇地追问，“我还以为青楼里长得好看的都叫花魁呢。”
女子抬眼飞快瞥了家丰一下，似乎在犹豫该不该跟这位小少爷细说，最终还是老实回答：“回少爷，青楼里叫法很多 —— 长相最美、才艺最好的才叫花魁；排名第二、第三的叫花吟；第四、第五的叫花芙；第六到第八的，叫做花颜。”
“原来还有这么多学问。” 家丰了然 —— 他没去过青楼，没想到这个时代的 “会所” 还整得这么文雅。
“你别担心，我家不会动不动就卖人。” 家丰摇了摇头，语气温和：“既然你懂曲乐，平日里闲来无事在家弹弹唱唱也无妨，我家没那么多忌讳。”
接着，他看向四人：“你们各自叫什么名字？”
“回少爷，我们既已入了庄家，便是庄家的人，还请少爷赐名。” 四个女子齐齐低头应道。
“那便按岁数排吧，你们说说各自的年纪。” 家丰说道。
“奴婢今年破瓜。” 第一个丫鬟轻声说。
“奴婢年芳二九。” 第二个丫鬟接着道。
“奴婢今年也是十八。” 第三个丫鬟补充道。
朱元丰的小妾犹豫了片刻，才小声说：“贱妾明年便是桃李年华。”
家丰暗自换算 —— 说个年龄还这么含蓄，好在他知道：“破瓜” 是十六岁，“二九” 和 “十八” 都是十八岁，“桃李年华” 是二十岁，算下来这女子今年该是十九岁。
他按年龄从小到大依次指过去，说道：“那你们就叫阿谭、阿丹、阿漾、阿芙吧。先都住在南居，那里屋子够大，住你们四个没问题。”
吩咐完，家丰让阿亥带四人下去，安排食宿。
刚送走她们，就见静竹走进来，家丰连忙招呼：“二娘。”
“你可真有本事，” 静竹无奈地摇了摇头，“眼看就要收秋税和身丁税了，你倒好，又往家里带这么些人回来，多交不少钱啊。”
“噢，对了，税银都准备好了吗？” 家丰连忙转移话题。
“本来是准备好了，现在看来，得再添些 —— 还得给你这四个新来的‘小妾’准备身丁税呢。” 静竹没好气地调侃道。
“二娘可别瞎说，哪就成小妾了？” 家丰一脸疑惑。
“哼，当我看不出来？” 静竹笑着打趣，“你这孩子找的丫鬟，是越来越漂亮了。特别是那个朱家小妾，模样身段都拔尖，我家家丰看着这样的美人，能忍得住？”
“二娘说什么胡话呢！” 家丰有些哭笑不得，连忙辩解：“我把她们带回来，就是发了点小善心而已。而且咱们村里谁不知道，二娘才是最美的？”
“你呀，越来越没正形了。” 静竹被哄得脸色微红，轻轻点了下家丰的额头，“真是孩子大了，心思也多了。”
库房终于建好，中院这下总算初具规模。四间大库房背靠背整齐排列，家丰已经让庄三伯着手准备各式货架，等着后续存放货物。
防盗方面，家丰也下了些功夫：门窗都做成内外两开的样式，窗边均匀撒上细面粉，方便留存脚印；库房里还让三伯打了些带锁的大小柜子，内外门也都装了双重锁，多重保险。
后门那边，家丰计划着尽快修缮，还打算在门口搭个狗屋 —— 独眼朱和潇潇带来的几条狗，如今已经熟悉了庄家的环境，和家里原本的大小二黄也打成了一片。等这些狗圈养适应一段时间，他就打算分配到各个院子和作坊，既能看家护院，也能预警。
转眼到了八月十五，正是中秋阖家团圆的日子。家丰找到秀兰和静竹，笑着问道：“娘，二娘，今天中秋，咱们怎么庆祝啊？”
“中秋？还需要特意庆祝吗？” 静竹有些疑惑，如实说道：“我已经让人准备了装饰门面的草绳，到时候挂在门上添点气氛就行。咱们家没人喝酒，饮酒就免了；剩下的赏月，大多是读书人喜欢做的事，咱们也从未凑过那个热闹。你想怎么庆祝？”
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