“福大人，你怎么在这里”？
看到福长安竟然从刘文昭的府里出来，顾不上脸上牛粪的刘海一脸惊诧地询问。
“本提督为什么会在这里？当然是杜阳杜大人提前向本提督揭发了尔等的阴谋。身为朝廷命官，心思怎么这么恶毒，读书人的体面呢”？
福长安回到府中，刚把醉仙楼的酒菜摆在桌子上，就听管家说杜阳来访。
在富察府正厅接待杜阳后，才得知原来刘海他们今晚要有行动，准备报复刘文昭，负责京城治安的他当下决定去守株待兔。
“要不是他，我们能落得如今境地？体面？哈哈！体面能当饭吃么”？
“那也是你们活该！当初收受孝敬的时候就应该想到有今天。如今皇上只收回尔等一半账款，就已经是法外开恩了”。
当今皇上体谅臣子，这才大发仁慈，只追缴一半账款。如果放到朱元璋时期，贪污超过五十两就要被定罪了，超过千两更是要抄家灭族。
“下官不怨恨皇上，一切都是命啊”！
说到这里，刘海仰天长叹一声，然后看向福长安说道：“事情既然已经败露，你想怎么处置我”？
“本提督怎么有权力处置刘大人呢？此事皇上已然知晓，明日早朝想必自有决断，尔等还是各自回府清洗吧，本提督也要回去”。
说罢，福长安便带人扬长而去。回府之后也没了继续饮酒作乐的心思，脱了衣裳早早便入睡了。
……
翌日，乾清宫
“昨夜刘爱卿等人夜袭刘文昭府邸的事想必大家已有所耳闻，追缴账款一事，是由朕做出的决定，与刘爱卿毫无关系。众爱卿心里有什么怨恨和委屈，可以找朕，别牵连无辜之人”。
“臣等惶恐，罪该万死”！
看到皇上都点了自己，刘海等人都站出来跪在地上请罪。
“真若论罪，罪在朕躬！都说升官发财，而朝廷给出的俸禄又微乎其微，远远达不到诸位爱卿的心里标准。但还是那句话，当官不为民做主，不如回家卖红薯。你们当中如果有人觉得不贪就维持不了府中运转的，趁早向朕递交辞呈，朕允许尔等告老还乡。只给众爱卿一炷香的时间，一炷香后没站出来的，今后可就没有机会了。发现一批，处理一批”！
朝廷现如今是给的俸禄低，可这也不是你行贿的理由啊？不过这俸禄确实也该涨点了，毕竟不能光让马儿跑，不让马儿吃草，仅凭一颗爱国的心是坚持不了多久的。
……
一炷香后，正大光明殿的众文武大臣没有一个人站出来辞官。他们大多都是十年寒窗苦读，好不容易走到如今位置，怎么可能说放弃就放弃。
“好，朕就知道诸位爱卿都是好样的！既然你们都做出决定，朕也要有所表示。这样吧，不出一年，朝廷会给尔等的俸禄上涨五成。将来大清朝繁荣起来，俸禄还会继续提升”！
“皇上圣明”！
听到皇上亲口保证，在场的官员都激动地跪在地上高呼万岁。原本他们已经做好准备，以后勒紧裤腰带过日子，没想到柳暗花明又一村！
不过跪在地上的众文武大臣中，只有户部侍郎那彦成不太高兴，脸上担忧的神色浮现出来。
这全国的官吏多达几十万，集体上涨俸禄，这可不是一笔小数目啊！不过皇上已然在金銮殿做出承诺，他也不可能站出来当众打皇上的脸，让皇上下不来台。
幸亏皇上承诺的期限为一年，一切还有转圜的余地，等下朝之后，去养心殿找皇上商量一下，从长计议！
……
“诸位爱卿，你们觉得应该处罚刘海等人”？
“启禀皇上，刘海等人虽心存报复，但幸好行事未遂，最后更是自食恶果，被…被浇了一身的牛粪，微臣认为要不就警告一番如何”？
昨晚刘海等人回府，狼狈的模样差点没被自己府里的人打个半死，幸好还是后宅的家眷认了出来。
今日早朝，众百官都不自觉地离刘海等人远一些，保持距离。仿佛他们洗一晚上，身上仍有牛粪的味道。
“不行！一味地小惩大诫只会纵容。这样吧，既然刘爱卿等人这么喜欢牛粪，那就去京城百姓家中挑三天牛粪吧？诸位爱卿以为呢”？
“这……”！
听到皇上居然提出让他们挑粪的举动，文武百官只觉得匪夷所思，皇上也太懂得以其人之道还治其人之身了，这让他们不知道如何接话。
“就这么定了，退朝”！
嘉庆帝看到他们都不回答，于是一拍桌子直接决定下来。
“吾皇万岁万岁万万岁”！
……
待嘉庆帝走后，众官员都来到刘海面前说道：“刘大人好样的！虽然未遂，但也算替我们出了一口恶气，听说那刘文昭今日病了，躺在床上起不来，这也算他的报应了”。
“刘大人，我们也替你求情了，可皇上已经做出决定，我们也没有办法。你们就放心地挑粪去吧，我等会在背后支持你们的，加油”！
……
众人你一言，我一语。说完后，紧接着他们就转身离开，根本不给刘海等人说话的机会。
……
“呸！什么东西！还什么同甘共苦！关键时刻都是缩头乌龟，不就是挑粪么？本官还就不信连三天都坚持不下去”。
刘海以后决定再也不强行出头了，大家都心里怨恨刘文昭，但为什么都没有动作？
偏偏就他们几人当出头鸟，可不就是送上门来，让皇上杀鸡儆猴的么？
“刘大人，你还真要去挑粪啊”？
昨夜回去之后，他们前前后后洗了不知道多少次，恨不得把皮肤都揭开清洗一遍。
如今竟要挑粪三天，光想想就觉得生无可恋！
“无妨！大丈夫能屈能伸，诸位都是做大事的人，岂能连这点苦都吃不了。做不到的话趁着没出宫，可以去养心殿求皇上收回成命，反正本官是不会去的”。
“这…我等还是不去叨扰皇上了，三天就三天吧，忍一忍就过去了”！
……
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