“太好了！此番有铁牛相助，铲除河南境内的白莲教余孽指日可待”。
原以为铁牛只知道一小部分伏牛山的白莲教据点，没想到伏牛山的所有据点他全都知晓，甚至连栾川附近的也一清二楚，真乃意外之喜啊！
“铁牛，你知道伏牛山一共有多少据点，白莲教余孽又有多少”？
“嵩县地处伏牛山东北部，据点有十四个，人数大概有八千人。不过此番下山抢粮，出动了三千左右人马，还有五千留守待援。而栾川区域，据点大多都在伊阳县东部，也就是豫西伏牛山腹地。据点有十个，人数约莫有五千。至于此番下山抢粮出动多少人马，那我就不知道了”。
听完铁牛的汇报后，福长安并没有发表意见，而是将目光投向一旁的徐天德，意思很明显，那就是想证实一下铁牛说的真假。
不能仅凭他一人之言，就做出部署，万一最后因为错估敌情，那灭莲军就万劫不复了。
徐天德见状也读懂了福长安眼神的含义，他调整了一下自己的措辞后说道：“大帅，伏牛山的据点多少草民不甚了解，不过栾川和嵩县的白莲教教众总数与铁牛说的相差不大。自嘉庆三年，王聪儿在与朝廷军队对抗中死去后，河南境内的白莲教教众就被分成两派，分别由樊明德和刘松统领。而王聪儿与草民关系尚可，他去世前，河南境内的白莲教教众还有一万有余。如今仅仅过去一年，就算招募百姓加入也大概只有二三千人，与铁牛说的分毫不差”。
“那也就是说樊明德派遣下山的三千白莲教余孽已被咱们消灭一半，还有一千五左右仍在嵩县附近四处作乱”。
“是的”。
……
得到铁牛的肯定后，福长安站起来在房间来回踱步，脑海里在思考接下来灭莲军的部署。
一刻钟后，福长安突然停下脚步，传令召集参军等人开始下达指令。
“孙参将，你随本将军前往伏牛山东北据点，剿灭嵩县在伏牛山的所有白莲教余孽。去通知孙清元一声，让他调集神机营的一千将士，外加两千步兵。务必要在明日酉时前在嵩县伏牛山北侧支脉外方山脚下集合完毕，听从本将军号令”。
“遵命！末将这就去找孙将军”！
说完，孙庆城便告辞离开，前往孙清元驻扎的地方传达军令。
“王百福，德楞泰将军回来后告诉他，嵩县驻扎的兵马继续机动支援，配合孙清元将军找出这一千五百白莲教余孽并剿灭之，咱们争取在最短的时间内解决嵩县以及伏牛山东北据点的白莲教余孽”。
“末将得令”！
……
下达完作战部署后，福长安便准备带着铁牛提前去外方山脚下查看地形。铁牛经过这几天的休养，下地走路还需要别人搀扶。但福长安等不起他伤口愈合，只能委屈他一下了。
“大帅，草民也想去”。
“你刚受伤，当务之急还是卧床休养，川、陕两地的白莲教余孽还需要你亲自出面调停。所以你可要好好休养，这次就不用跟过来了”。
白莲教余孽分布的五大区域，虽大都依靠深山与朝廷周旋，但四川省的白莲教最难攻破。只因其川蜀地势复杂，所以徐天德的出面处理尤其重要。
“好吧，那就预祝大帅此行顺利”！
“借你吉言，告辞”！
说罢，福长安带着铁牛前往嵩县县衙，准备提醒他们同盟的几个县。最近一定要将防务提到最高等级，如有白莲教余孽的消息就立马通知灭莲军前去支援。
嵩县县衙
此时，宜阳县的县令张超刚到这里做客，两人商谈之际，看到福长安迎面走来，赶紧起身相迎。
“李县令，之前你不是还与张县令互相看不对眼，怎么如今坐在一起相谈甚欢啊”？
“将军说笑了，之前是卑职狭隘了，就凭张县令临危不惧，不顾生死也要保护平民百姓。就冲这一点，卑职就敬佩不已”。
面对福长安的调侃，李明海脸上稍微有些尴尬，不过还是将自己心里所思所想说了出来。
君子坦荡荡，小人常戚戚，敢于承认错误，这才是正人君子所为。
“那就好！本将军比行来是有件事要拜托你们几个县的同盟”。
“将军但说无妨”！
“本将军准备明日前往伏牛山剿灭白莲教余孽，嵩县附近还有一千五百名白莲教教众作乱。尔等近期要提高警惕，做到互通有无。如有情况，立马通知德楞泰将军或孙清元将军前去支援”。
此次朝廷派遣的灭莲军只有一万二千名将士，只依靠他们是不可能上山剿灭白莲教余孽的同时还能稳住大后方。
因此与嵩县附近几个县的合作是必要的，而皇上赐予这天子剑也是有此层含义。若有地方官员不配合，就可以先斩后奏，行使便宜之权。
“果真？那可太好了！我等嵩县几个县城已经饱受白莲教余孽作乱数年之久，如今终于可以如愿以偿地得到和平契机了。放心吧将军，我等几个县的同盟一定全力配合灭莲军的行动，听从您的安排”！
只有经历过战乱之后，方能得知安稳的生活有多么来之不易，这可是他们期盼已久的愿望，此刻怎能不激动。
“那就好，告辞”！
……
翌日，未时二刻，外方山脚。
“将军，这就是外方山的山脚了，山上有六个据点，其余据点都在伏牛山的另一个支脉熊耳山上”。
听到铁牛的话，福长安抬头望着高耸入云的外方山支脉开口问道：“铁牛，这两个支脉据点的白莲教余孽分布如何？还有那樊明德平日里都在哪个支脉”？
“启禀将军，两山的白莲教教众分布均分。而樊明德一般都在熊耳山，那里是他驻扎的地方，所以十四个据点中，熊耳山占其八。而且两山之间每天就要联系一次，以防朝廷军队各个击破”。
“嘿，还挺警觉。按照你说的那样，外方山应该有二千五百名白莲教余孽。六个据点的话，每个据点四百人左右，本将军说的没错吧”？
“分毫不差”！
……
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