试炼台的晨光带着初秋的凉意，李仲将三才珠收入储物袋时，指尖仍残留着三色纹路的温热。刘长老灰溜溜离场的背影还未消失在石阶尽头，赵岩的身影已在人群中闪烁，眼中的怨毒如同淬了冰的针。
“第二场考核是炼制飞行法器，材料自行准备。”执事的声音在广场回荡，“半个时辰后开始，优胜者可获得进入灵犀矿脉修炼三日的资格。”
凤璃递来一个沉甸甸的布袋：“这里面有块风灵玉，是我早年在秘境所得，正好适合...”
“不必。”李仲按住她的手，目光扫过远处鬼鬼祟祟的两个身影——那是赵岩的跟班，正趁着众人不备，往他之前存放材料的石柜摸去。他嘴角勾起一抹冷笑，从怀中取出个不起眼的布包，“我早有准备。”
半个时辰后，考核正式开始。李仲打开石柜时，果然发现里面的材料被调换过。原本准备的云纹木和青灵石不翼而飞，取而代之的是一堆潮湿的朽木和布满裂纹的劣质矿石，上面还沾着淡淡的硫磺味——正是赵岩惯用的手法。
“李师兄，你的材料...”邻位的弟子惊呼出声。
李仲却不动声色地将朽木和矿石投入炼器炉，同时悄悄捏碎了一枚传讯丹。丹粉化作无形的信号，飘向试炼台边缘的凤璃。
赵岩坐在对面的炼器台前，眼角的余光瞥见这一幕，心中冷笑。他特意挑选了最易受潮的铁桦木，这种木材遇火只会冒烟，根本无法塑形。只要李仲完不成考核，他就能借着刘长老的势力，将“浪得虚名”的帽子牢牢扣在对方头上。
“奇怪，李师兄怎么不用丹火？”台下传来窃窃私语。只见李仲只是催动最基础的灵力火焰，任由朽木在炉中慢慢煨烤，连风箱都懒得拉动。
刘长老坐在观礼席上，捻着山羊胡的手指微微颤抖。他比任何人都清楚，铁桦木中被赵岩掺了“化灵散”，只要接触高阶火焰就会剧烈爆炸。李仲若是坚持用丹火铸器，轻则重伤，重则当场殒命。
然而，时间一分一秒过去，炼器炉中非但没有爆炸，反而飘出淡淡的草木清香。李仲突然加快风箱，赤金色的火焰在炉中腾起，却诡异地绕开朽木，只在表面形成一层薄薄的光膜。
“那是...”凤璃猛地站起，玉笛差点从手中滑落。李仲竟在以炼丹时的“蒸法”处理木材，用火焰的热力逼出朽木中的水分和杂质，同时保留其核心的韧性。
更惊人的还在后面。当他将劣质矿石投入炉中，火焰突然分成三股，一股剥离矿石中的杂质，一股引导残存的灵力，最后一股竟将朽木与矿石的精华拧成麻花状的丝线。
“这不可能！”赵岩失声惊呼，手中的刻刀“哐当”落地。他精心准备的陷阱，竟成了李仲展示新手法的道具！
观礼席上的长老们纷纷前倾身体，眼中闪烁着震惊与贪婪。这种化腐朽为神奇的炼器术，若是能掌握，宗门的资源消耗至少能减少三成！
李仲对周围的动静恍若未闻，此刻他所有心神都沉浸在丹火铸器的玄妙中。当最后一缕青烟从炉口飘出，他打开炉盖的刹那，一道青色流光冲天而起。
半空中，一柄造型古朴的木剑静静悬浮。剑身上，矿石精华凝成的纹路如同脉络般跳动，风过时，剑身竟发出清越的鸣响，周围的气流随之涌动——竟是一柄能自行引动风势的飞行法器！
“这...”刘长老的山羊胡彻底耷拉下来，脸色比死灰还难看。
就在此时，凤璃带着两名执法弟子走上台，手中提着瑟瑟发抖的赵岩跟班：“启禀长老，这两人承认受赵岩指使，调换了李师兄的材料。”她将一块沾着化灵散的碎木呈上，“幸好李师兄察觉及时，否则后果不堪设想。”
铁证面前，赵岩面如死灰，瘫倒在炼器炉旁。
李仲握着新炼成的木剑，走到赵岩面前，声音平静却带着千钧之力：“你以为换了材料就能难住我？”他指着木剑，“丹火铸器的精髓，从来不是依赖稀有材料，而是...”
“而是化腐朽为神奇！”宗主的声音突然响起，他缓步走下观礼席，目光中带着前所未有的欣赏，“李仲，你这手本事，当得起‘大师’二字。从今日起，你便是我火凤宗的首席炼器师！”
全场爆发出雷鸣般的喝彩，那些曾质疑李仲的弟子此刻眼中只剩崇拜。赵岩被执法弟子拖下去时，怨毒的目光死死盯着李仲，仿佛要将他的模样刻进骨子里。
李仲望着沸腾的人群，心中却没有多少喜悦。他知道，首席炼器师的头衔意味着更多的觊觎和更凶险的漩涡。刘长老阴鸷的眼神，赵岩怨毒的目光，还有潜藏在暗处的天药盟与玄冥阁...这场看似胜利的考核，不过是下一场风暴的序幕。
当他转身离开试炼台时，指尖的木剑突然微微发烫。识海中，古卷的意识传来一丝悸动，仿佛在提醒他——真正的考验，才刚刚开始。而那些试图用阴谋诡计阻挠他的人，终将在丹火与剑影交织的光芒中，露出最丑陋的原形。
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