星斗大森林深处，古木参天，蛮荒之气愈发浓郁。张河如同一个耐心的掠食者，在人皇幡内诸多魂兽灵体的暗中庇护与侦察下，谨慎地向着森林更核心的区域推进。
他不再轻易亲自出手猎杀万年魂兽，而是指挥不同的魂兽灵体进行诱敌、伏击与合围。一只万年“鬼面魔蛛”的灵体负责布下陷阱般的蛛网，限制目标行动；一只擅长速度的“闪电隼”灵体则从空中发动骚扰突袭；最后由皮糙肉厚的“撼地巨犀”灵体正面冲撞，制造致命一击的机会。
这套由魂兽灵体构成的“狩猎体系”效率极高，且完美地将张河自身隐藏于幕后。短短数日，便有数头修为在一万年至一万五千年之间的魂兽，在“自相残杀”或“意外遭遇”的假象中陨落，其灵魂本源与磅礴的升魂点，源源不断地滋养着人皇幡与张河自身。他的魂力在49级的基础上稳步提升，向着魂王瓶颈扎实迈进。
这一日，他循着一头“寻宝鼬”灵体对某种高能量反应的指引，来到了一处奇异的山谷。
山谷入口狭窄，被浓密的发光藤蔓遮蔽，若非灵体指引，极难发现。踏入谷中，景象豁然开朗。谷内灵气氤氲，生长着许多外界罕见的珍稀植物，中央更有一汪清澈见底、散发着淡淡生命气息的灵泉。但最引人注目的，却是山谷最深处，一株通体呈现暗金色、高达百米、枝叶如同华盖般笼罩了半个山谷的奇异古树。
这古树不知存活了多少岁月，树干粗壮需数十人合抱，树皮斑驳，烙印着岁月的痕迹与某种天然的、与缚魂符文有几分神似的纹路。它没有散发出任何魂兽的暴戾气息，反而给人一种沉静、古老、深不可测的感觉。
张河站在谷口，没有贸然深入。他眉头微蹙，“精神探测·入微”反馈回来的信息十分奇特。那古树仿佛与整个山谷融为一体，它的生命波动浩瀚如海，却又内敛至极，若非亲眼所见，几乎感知不到它的存在。更让他心惊的是，腰间的人皇幡，在此刻竟然再次传来了异动！
这一次，不再是遇到补品般的渴望悸动，而是一种……仿佛游子归家般的孺慕与共鸣？一种源自本源的、微弱的呼唤感，从古树的方向传来，与人皇幡隐隐呼应。
“这树……有古怪。”张河心中凛然，立刻提高了十二分的警惕。他尝试沟通那株古树，释放出一缕平和的精神意念：“无意冒犯，途经此地，即刻便走。”
然而，精神意念如同石沉大海，没有得到任何回应。那古树依旧静静地矗立着，仿佛真的只是一株普通的、特别巨大的古树。
但张河不信。人皇幡的异样反应做不得假。他心念一动，召唤出那头最为机敏的“寻宝鼬”灵体，命令它靠近古树探查。
“寻宝鼬”灵体化作一道灰影，小心翼翼地靠近古树。就在它踏入古树树冠笼罩范围的刹那——
异变陡生！
没有任何征兆，那暗金色的古树轻轻摇曳了一下，一片看似普通的金色树叶无声飘落。那树叶在下落过程中，仿佛穿越了空间，瞬间出现在“寻宝鼬”灵体上方，轻轻一刷！
“吱——！”
“寻宝鼬”灵体发出一声凄厉的尖啸，整个灵体如同被阳光照射的冰雪般，瞬间变得透明、淡化，竟有直接溃散的迹象！它与人皇幡的联系也变得极其微弱！
张河脸色一变，立刻将其召回幡内温养。他眼神凝重地看着那株古树，刚才那片树叶蕴含的力量，并非纯粹的物理或能量攻击，更像是一种针对灵魂本源的……净化？或者说，是某种更高层次的规则抹杀？
这古树，绝对是他迄今为止遇到的最诡异、最强大的存在！其实力，深不可测！
他毫不犹豫，转身便欲离开。机缘虽好，但也得有命享受才行。
然而，就在他转身的瞬间，一个苍老、平和、仿佛经历了万古沧桑的声音，直接在他精神之海中响起，并非通过空气传播：
“持有‘万魂之基’的小家伙……何必急着离开？”
张河身形猛地一僵，豁然转身，目光死死锁定那株暗金古树！是它在说话！“万魂之基”？它指的是……人皇幡？
“你是谁？”张河以精神力回应，全身魂力暗自凝聚，随时准备爆发。对方能直接在他脑海中传音，且一眼看穿人皇幡的部分本质，其实力远超他的想象。
“我是谁……并不重要。”古树的声音带着一丝悠远的意味，仿佛在回忆着什么，“漫长的沉睡……竟能再次感受到‘源初’的气息……虽然微弱，且破损严重……但确是‘万魂之基’无疑……”
它的“目光”（如果树木有目光的话）似乎落在了张河腰间的人皇幡上，带着一种审视与……一丝难以言喻的复杂情绪，似是怀念，又似是叹息。
“小家伙，不必紧张。我若对你有恶意，你踏入山谷的那一刻，便已与之前的那个小东西一样了。”古树的声音依旧平和，“我于此地沉睡，守护一方净土，若非感知到‘老朋友’的气息，不会苏醒。”
张河心神剧震。这古树竟然称人皇幡为“万魂之基”和“老朋友”？它究竟活了多久？它知道人皇幡的来历？
他强压下心中的惊涛骇浪，努力让自己的精神波动保持平稳：“前辈认识此物？可知其来历与……修复之法？”
这是他最大的疑惑与追求。人皇幡和《升魂》的来历一直是个谜，墨老也查不到任何确切记载。
古树沉默了片刻，那苍老的声音才再次响起，带着一丝追忆与不确定：“太久远了……记忆已然模糊……只记得，它曾是‘秩序’的象征，执掌轮回，界定善恶……而非如今这般，流于聚魂御鬼的表象……”
秩序？执掌轮回？张河心中掀起惊涛骇浪。这与他目前所知的人皇幡功能，差距何其之大！
“至于修复……”古树的声音顿了顿，“它受损太重，本源有缺，非寻常灵魂与能量可补。需要……同源之物，或者……承载了‘因果’与‘愿力’的特殊魂灵……”
同源之物？因果愿力？张河默默记下这些关键词，虽然依旧模糊，但总算有了方向。
“你既能得到它，并走到这里，便是缘分。”古树继续说道，一片暗金色的、脉络中仿佛有流光闪烁的树叶，缓缓飘落到张河身前，悬浮不动。
“这片‘溯源之叶’赠与你。关键时刻，或可助你感应到一丝同源的气息，亦能暂时遮掩你身上过于明显的‘魂幡’印记，避免被一些古老存在的目光注视。切记，在你拥有足够的力量之前，莫要轻易探寻它的过去，那带来的……未必是福祉。”
话音落下，那古树的气息再次变得内敛、沉寂，仿佛重新陷入了无尽的沉睡之中，不再有任何回应。
张河看着悬浮在眼前的暗金树叶，能感受到其中蕴含的磅礴而神秘的生命能量与一种奇异的规则之力。他郑重地将其收入人皇幡内单独的空间温养。
此行，虽未获得实质性的力量提升，但得到的信息，却远比猎杀十头万年魂兽更为重要！
人皇幡的来历，修复的方向，乃至潜在的巨大风险……这株神秘古树的话语，为他打开了一扇通往更广阔、也更危险世界的大门。
他对着古树的方向微微躬身一礼，随后不再停留，迅速离开了这片神秘的山谷。
身影消失在山谷入口的藤蔓之后，张河的心却久久不能平静。他抚摸着腰间的人皇幡，眼神变得更加深邃。
“秩序之器……执掌轮回……看来，我的路，还很长很长。”
他望向森林更深、更黑暗的方向，那里，仿佛有无数双古老的眼睛，正在悄然注视。
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