他顿了顿，那双枫红色的眼眸在月光下显得格外深邃，仿佛能看透人心：
“并非近期，或许……是更早的时候。在稻妻城，又或者，是在天守阁附近？”
南佑的心脏猛地一跳，几乎要撞出胸腔。他强作镇定：
“万叶兄说笑了，在下此前从未踏足稻妻，此次应是初次见面。”
万叶没有立刻反驳，他只是静静地、更加仔细地凝视着南佑。
那目光掠过南佑的眉眼，仿佛在与他记忆中某个模糊却深刻的影子进行比对。
通道内的空气仿佛凝固了，南佑甚至能听到自己血液流动的声音。
忽然，万叶的瞳孔几不可察地收缩了一下，一直保持的温和神情出现了一丝细微的裂痕，流露出一闪而逝的震惊、困惑，甚至是一丝……难以名状的复杂情绪。
他下意识地向前迈了半步，声音里带上了一种前所未有的紧迫和确认：
“不……不对。这份感觉，绝不会错。”
他的声音压得更低，几乎成了耳语，却字字如锤，敲在南佑紧绷的神经上：
“阁下……可曾听闻‘千里佑’这个名字？”
这个名字如同惊雷，在南佑脑海中炸响！他浑身一僵，所有试图掩饰的表情瞬间冻结在脸上。
他万万没想到，万叶竟能……竟能透过他“南佑”的皮囊，直接窥见那深藏于模拟之中的另一个身份！
看到南佑这无法作伪的反应，万叶眼中最后一丝疑虑也消失了，取而代之的是一种极度复杂的了然。
他周身的温和气息骤然收敛，虽然并未显露敌意，但那属于顶尖武士的敏锐与压迫感却在无声中弥漫开来。他缓缓道，每一个字都沉重无比：
“果然……是你。虽然气质、神态迥异，但骨相轮廓与眼神深处的某些东西……与我记忆中那位奥诘众精英，‘千里佑’阁下，惊人地相似。”
他微微吸了一口气，目光锐利如刀，仿佛要剖开南佑所有的伪装：
“据我所知，‘千里佑’应在去年便已……况且，他与你此刻的璃月官员身份格格不入。阁下究竟是谁？与那位曾代九条裟罗大人出战，与我友人在御前决斗的‘千里佑’，又有何关系？”
南佑的脑海中一片混乱。
模拟、现实、千里佑的经历、万叶友人的死……所有线索在此刻疯狂地交织碰撞。他意识到，自己那场“反派模拟”所塑造的角色“千里佑”，其存在竟如此真实地烙印在了万叶的记忆中，甚至到了能被他凭直觉认出的地步！
面对万叶那双仿佛能洞穿一切的眼眸，南佑知道，任何苍白的否认都已无用。
他站在月光斑驳的船舱通道里，身后是波涛暗涌的深海，前方是稻妻未知的变局，而此刻，他必须直面这段因他（或者说因“千里佑”）而起的、充满沉重过往的诘问。
直面这几乎无法回避的指认，南佑感到一阵眩晕。
他知道，再否认已是徒劳，甚至可能激化矛盾。
他艰难地开口，声音带着一丝连自己都未察觉的颤抖：
“……那场决斗……我很抱歉。”
这句道歉并未直接承认，却无疑默认了万叶的猜测。
万叶的眼神猛地一颤，握着刀镡的手指微微收紧。
通道内的空气仿佛又冷了几分。他沉默了片刻，才缓缓道：
“……抱歉？这个词，很轻。”
他的声音里听不出喜怒，只有一种深沉的疲惫和沧桑：
“它无法挽回逝去的生命，也无法解释你为何‘死而复生’，更无法解释你为何会以璃月使者的身份出现在这里。”
他再次看向南佑，目光中的锐利已被一种更深的困惑取代：
“你身上有太多矛盾。因千里佑其父与家父的旧谊，我早年也曾修习过‘千里流’的些许皮毛。方才你行走间的细微姿态，无意中流露的气息……让我产生了熟悉的错觉。这绝非巧合。”
南佑内心巨震，模拟中的细节竟以这种方式与现实交织！
“告诉我。”
万叶的声音不高，却带着一种不容拒绝的力量：
“你究竟是谁？当年的御前决斗，背后是否另有隐情？而你此刻前往稻妻，又所为何事？”
面对万叶连珠炮似的、直指核心的追问，南佑知道，他必须给出一个解释，一个至少能部分说服对方的说法。
他深吸一口气，目光复杂地看向万叶：
“……‘千里佑’确实已经死了。死于【无想的一刀】，这是毋庸置疑的事实。”
他艰难地选择着词汇，试图在真相与隐瞒间找到一条狭窄的路径：
“而我……你可以理解为，我是一个继承了他部分‘因果’与‘残念’的人。一些连我自己都尚未完全理解的缘由，让我知晓了他的过去，并背负起了某些……责任。”
他抬起头，眼神真诚而沉重：
“我无法向你详尽解释这一切是如何发生的，这背后牵扯的力量远超你我的想象。但我可以向你保证，我此行前往稻妻，绝非为了重蹈覆辙，或掀起新的波澜。恰恰相反，我希望……能弥补一些过去的遗憾，阻止一些可能发生的新的不幸。”
“至于你的友人……”
南佑的声音低沉下去，带着真挚的歉意：
“那场决斗的悲剧，并非我所愿见。其中曲折，远非表面那般简单。若有机会，我愿向你坦诚更多，但……并非此刻。”
万叶静静地听着，脸上的神情变幻不定，从最初的震惊、怀疑，到逐渐陷入沉思。
南佑的话语离奇莫测，却又奇异地与他所知的部分事实和直觉感受吻合。
尤其是那句“死于无想的一刀”，若非亲身经历或其意识的直接继承者，绝难如此确切地道出。
良久，万叶周身那凌厉的气势缓缓收敛。
他深深看了南佑一眼，目光中的敌意和锐利探究淡化了许多，取而代之的是一种极其复杂的、混合着悲伤、疑惑和一丝审慎观望的神色。
“……‘因果’与‘残念’么？”
他低声重复着这个词，仿佛在品味其中沉重的意味：
“世间竟有如此匪夷所思之事。”
他最终微微叹了口气，像是暂时放下了拔刀的念头，但眼神中的警惕并未完全消失：
“你的说辞，超出了我的认知。但我能感觉到，你并未完全说谎。”
他转过身，再次望向窗外的月光大海：
“璃月使者南佑……我暂时接受你这个身份。至于‘千里佑’的过往，以及你所谓的‘责任’……”
他的声音飘散在海风中，带着一丝淡淡的警告与未尽之意：
“……希望你所言非虚。我会看着你的。在抵达稻妻之前，我们今日之谈，仅止于此。”
说完，他不再看南佑，仿佛沉浸在了自己的思绪与回忆之中。
南佑知道，这已是目前所能争取到的最好结果。
一段充满猜疑与沉重过往的临时休战，就此达成。
但他明白，真正的考验，踏上稻妻土地之后才会真正开始。而万叶，将成为悬在他身份秘密之上的一柄沉默的利刃。
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