山东的田亩整顿与安民新政，在皇帝的强力支持和陈子廷、朱统鑍的艰难推进下，如同在板结的土地上犁开了一道深沟，虽遇顽石阻力，却已播下希望的种子。消息传至广宁，沈惊鸿仔细研读了来自山东的详细汇报，既感欣慰，亦觉紧迫。他深知，山东的试点若能成功，其经验必将推向全国，但现有的措施，仍未能从根本上解决人头税（丁银）对底层百姓的桎梏，以及由此带来的户籍隐匿、人口流动受限等问题。
是夜，广宁巡抚行辕内，烛火通明。沈惊鸿铺开信笺，沉思良久，终落笔写下又一份直呈御前的密奏。这一次，他提出的构想更为大胆，直接触及了延续千年的赋税根本——“摊丁入亩”。
他在奏章中，依旧以其擅长的“格物”之理切入：“陛下，臣观蒸汽之力，知其压强均匀分布于气缸各处，故能平稳推动活塞。然我朝赋役，丁银与田赋分离，犹如压力分施于气缸与活塞连杆，轻重不均，摩擦损耗巨大。富者田连阡陌而丁银无几，贫者地无立锥却丁银沉重，此乃民力困顿、户籍紊乱、流民滋生之一大根源。”
继而，他详细阐述了“摊丁入亩”的核心：将各省应征丁银总额，摊入各州县田赋银两之中，一体征收。即，有田者，按其田亩多寡承担相应的丁银；无田者，则免除丁银之累。
他深知此议一旦提出，必将引起轩然大波，尤其是那些占有大量土地却人丁不多的官僚、士绅、地主，他们的负担将显着加重。因此，他在奏章末尾，写下了至关重要的一段：
“陛下，此法之行，必触众怒，尤以士绅为甚。然，陛下乃天下之主，万民之父，亦为宇内最大之地主（意指皇庄、官田）。臣斗胆恳请，陛下若能率先垂范，诏令内廷、宗室、勋贵所辖之皇庄、官田、赐田，率先依此新法，将应摊丁银并入田赋征收，则为天下倡，示朝廷革新之决心，堵反对者之口舌。上行下效，风行草偃，此千古不易之理也。陛下以天下为公，则天下士绅，安敢不附？”
这无疑是将了皇帝一军，但也给出了破解困局的关键——皇帝自身的表率作用。同时，沈惊鸿也提出了具体的推行策略，建议可先在山东、北直隶等受孔府案冲击较大、皇庄官田较多的地区试行，积累经验后再图推广。
几乎在同一时间，沈惊鸿的另一份关于辽东军务的紧急密奏，也送到了朱由校的案头。
在这份密奏中，沈惊鸿指出，尽管通过分化瓦解和经济封锁，建州女真实力受损，但皇太极绝非坐以待毙之辈。其部族虽困，然辽东以北，黑龙江流域，沃野千里，土质黝黑肥沃（沈惊鸿称之为‘黑土地’），若被建奴彻底掌控并开发，假以时日，必成其稳固之后方，源源不断之粮仓，后患无穷。 目前，趁其主力被牵制在辽西一线，其北方防御相对空虚，正是主动出击，拓土戍边，将这片战略要地纳入大明版图，并彻底断绝建奴退路与潜在粮源的绝佳时机。
他提出了一个大胆的联合作战计划：由他亲率蓟辽精锐，自广宁、辽阳方向正面佯动，牵制皇太极主力；同时，联络辽东经略孙承宗，派遣一支精锐偏师，并联合与明交好的蒙古部落，自开原、铁岭一带北上，深入黑龙江流域，扫荡建奴在那里的零星据点，建立明军的前哨堡垒，并招抚当地的索伦、达斡尔等部族，宣示大明主权。
“此战之要，不在斩首几何，而在占地、立寨、抚夷、垦荒。若能成功，则我可拓地千里，断奴一臂，更得未来之巨大粮仓。然，此乃国战，牵一发而动全身，需举国之力支持。时机、兵力、粮饷、后续经营，均需陛下圣心独断。”
两份密奏，一内一外，一文一武，皆关乎国运，且都需要皇帝做出艰难而果断的决策。
文华殿内，朱由校反复阅读着这两份来自辽东的沉甸甸的奏章，心潮起伏。“摊丁入亩”，他明白这其中的道理，也预见到其将掀起的巨大波澜，沈惊鸿请他“率先垂范”，更是将他推到了风口浪尖。而北上用兵，开拓黑土，虽前景诱人，但劳师远征，风险极大，一旦有失，辽东局势可能瞬间恶化。
他召来了魏忠贤和几位绝对心腹的阁臣密议。关于“摊丁入亩”，魏忠贤倒是看得明白：“皇爷，沈惊鸿这是把难题抛给您了。不过，他说的在理，皇庄要是带头交了这‘摊丁银’，下面那些官儿和地主，谁还敢明着反对？就是…就是内帑和宗室那边，怕是要闹腾。” 阁臣们则意见分歧，有的认为此乃利国利民之长策，当行；有的则忧心忡忡，认为太过激进，恐生大变。
关于北上用兵，争论更为激烈。支持者认为机不可失，若能成功，功在千秋；反对者则认为风险过高，应稳守现有战线，不宜节外生枝。
朱由校听着众人的争论，脑海中不断回响着沈惊鸿奏章中的字句。“陛下以天下为公…”，“…沃野千里…后患无穷…”。他知道，无论是内部的赋税改革，还是外部的战略拓展，都是逆水行舟，不进则退。沈惊鸿给他描绘的，是一个更强大、更稳固、根基更深的帝国蓝图，但这需要莫大的勇气和魄力去实现。
沉思良久，朱由校眼中闪过一丝决然。他做出了两个决定。
第一，他下旨给内阁和户部，令其会同清吏司，就以皇庄、官田为首，试行“摊丁入亩”之事，进行详细测算和方案细化，准备在朝会上进行讨论。“朕，会考虑沈卿所请，率先垂范。”他留下了这句话，让所有人心头巨震。
第二，对于辽东方略，他认为此事关系重大，绝非几封奏章所能决断。他需要亲自听取沈惊鸿和孙承宗的当面陈述，权衡利弊。
“拟旨，”朱由校对秉笔太监说道，“着蓟辽巡抚沈惊鸿，将辽东军务暂交副总兵代理，即刻轻装简从，星夜返京陛见。另，密谕辽东经略孙承宗，将其对北上用兵之见，详细具折，快马送京。”
他要将这位他亦师亦友、总能给他带来新思路和棘手难题的能臣，召回到身边，共同面对这决定帝国命运的关键抉择。
圣旨以八百里加急送出广宁。沈惊鸿接到旨意，心知肚明。京华之地，即将迎来一场关乎大明未来走向的暴风骤雨。他简单交代了军务，只带了沈忠等寥寥数名亲随，跨上快马，迎着凛冽的寒风，向着北京城，疾驰而去。他的怀中，揣着的是更为详尽的改革方略和作战计划，以及一颗决心推动这个古老王朝在荆棘中前行的赤子之心。而遥远的黑龙江，那片沉睡的黑土地，似乎也感受到了来自南方的关注，静默地等待着命运的转折。
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