法租界西区，一栋独立的、带着一个小花园的西式洋房。
这里，是汪伪政府海军部政务次长，常敬尧的私人公馆。
书房里，光线很暗。
厚重的、深红色的天鹅绒窗帘，将午后那本就稀薄的阳光，严严实实地，挡在了窗外。
空气中，弥漫着一股，陈年雪茄和旧纸张混合的、充满了压抑和腐朽的气息。
常敬尧，就坐在这片，由他自己，亲手营造的昏暗之中。
他约莫五十出头的年纪，头发已经花白了大半，梳理得一丝不苟。
身上，穿着一身笔挺的、藏青色的海军呢料制服，领口的风纪扣，扣得紧紧的，显出一种，属于旧时代军人特有的刻板和自律。
他的面前，摆放着一堆，毫无意义的公文。
《关于海军部军乐队添置新乐器的申请报告》。
《关于江防巡逻队营房修缮预算的初步方案》。
这些，就是他，这位堂堂的海军部次长，每天需要处理的“军国大事”。
而真正的权力——人事任免、舰队调动、军火采购，都牢牢地，掌握在他那位，留日归来的、深受日本人信任的顶头上司和一群由日本海军省派来的“顾问”们的手中。
他，常敬尧，一个毕业于英国格林威治皇家海军学院的、曾经在甲午海战中，侥幸生还的北洋水师旧部，如今，只不过是，一个被日本人供奉起来的、用来装点门面的……
活的牌位。
他放下手中的钢笔，疲惫地，揉了揉眉心。
他拉开抽屉，从里面，拿出了一个，由紫檀木制成的、雕刻着龙纹的盒子。
他打开盒子，里面，静静地躺着一把，早已失去了光泽的、象牙柄的指挥刀。
刀身上，刻着一行字——“致远”。
那是，他当年，在那艘，最终选择了撞向“吉野”号的、英勇的巡洋舰上服役时，邓世昌邓大人，亲手赠予他的佩刀。
他，曾经，也和那个男人一样，充满了对“海军”这两个字，神圣的近乎于宗教般的信仰。
他也曾梦想过，要建立一支，能纵横四海的、真正强大的、属于中国人的蓝色舰队。
但现在……
他看着窗外，那辆，挂着日本陆军牌照的卡车，拉着一车，不知道又要运往哪个秘密仓库的军用物资，耀武扬威地，从他的门前，呼啸而过。
他的眼中，那仅存的一丝光，也彻底地，黯淡了下去。
只剩下，无边的、被现实，反复碾压过的屈辱和……不甘。
他，厌恶日本人。
尤其是，那些，粗鲁、蛮横、视他们海军为无物的日本陆军。
他也同样，厌恶76号那些，狐假虎威的走狗。
但他，却又，无能为力。
他，像一头，被拔掉了所有牙齿和爪子的、年老的狮子，只能，眼睁睁地看着，一群鬣狗，在他的领地里，肆意地狂欢撕咬。
就在他，即将要被这股，无边的绝望，给彻底吞噬时。
书房的门，被敲响了。
是他的老管家。
“老爷，”老管家的声音，带着一丝困惑，“刚才，佣人打扫的时候，在您的书房窗台上，发现了一个，不知是谁，放下的盒子。”
常敬尧的眉头，猛地一皱。
他的第一反应，是炸弹。
他立刻，警惕了起来。
“拿过来我看看。”他的手，下意识地伸向了抽屉里，那把上了膛的勃朗宁手枪。
老管家将一个，没有任何标记的、普通的木盒，小心翼翼地，放在了书桌上。
常敬尧没有立刻打开。
他让管家退下，然后，自己用那把指挥刀的刀尖，极其小心地，将盒盖给一点一点地挑开了。
盒子里，没有炸弹。
也没有毒药。
只有，一份，被折叠得整整齐齐的、薄薄的纸。
纸上，是一份，用复写纸，誊抄下来的、极其潦草的……
货物清单。
清单的抬头，用日文，写着——“神户制钢所，‘特殊钢材’出货单”。
而收货方，赫然写着——“上海，76号，李士群（转交）”。
交货地点，则是——“江南造船厂，第三号船坞”。
常敬尧的瞳孔，猛地，收缩到了极致！
他的呼吸，在这一瞬间，几乎，停止！
他，比任何人都清楚，这份清单，意味着什么！
陆军！
又是陆军！
他们，竟然，背着海军省，背着他这个海军部次长，利用76号这个，他们陆军的走狗，将一批，连他都没有权限过问的“特殊钢材”，秘密地，运进了，本该由他海军部，全权管辖的……
江南造船厂！
他们，到底想干什么？！
难道，他们，想在海军的地盘上，建立一个，属于他们陆军自己的、秘密的武器研发基地吗？！
一股，被欺骗，被背叛，被彻底无视了的、滔天的怒火，瞬间，点燃了他那颗，早已被压抑得如同死火山般的心！
这，已经不是简单的“不尊重”了！
这，是赤裸裸的“侵略”！
他死死地，捏着那张薄薄的、却又重如千钧的纸。
他的目光，落在了清单的末尾。
那里，没有署名。
只有一个，用红色的墨水，画下的、极其特殊的符号。
那是一枚，德国“首相”牌雪茄的标签。
标签的下面，还写着一个，酒吧的名字——“莱茵河畔”。
和一个时间。
“明晚，九点。”
常敬尧，在书房里，独自一人站了很久，很久。
窗外的天色，渐渐地暗了下来。
黑暗，像一只无形的手，将他那张，因为愤怒和犹豫而微微扭曲的脸，彻底地，吞噬了。
最终，他缓缓地，走到了壁炉前。
他将那张，足以，掀起一场，汪伪政府内部惊天巨浪的清单，扔进了，那熊熊燃烧的火焰之中。
纸张，在火焰中，迅速地，卷曲，焦黑。
但他，却没有，将那枚小小的、散发着异国气息的雪茄标签，一同扔进去。
他只是，将那枚，充满了致命诱惑的标签，极其小心地，收进了自己，那身制服的、最贴近心脏的内侧口袋里。
他那双，总是充满了浑浊和不甘的眼睛里，又一次，燃起了火焰。
他知道，自己，或许已经没有退路了。
但他，更知道。
一个，能让他，重新夺回本该属于他的一切的、千载难逢的……
机会，来了。
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