洞穴内陷入了死一般的寂静，唯有篝火兀自燃烧，偶尔爆起一丝火星，映照着叶懿愫写满震惊与茫然的脸庞，以及凌昊昏迷中依旧因痛苦而紧蹙的眉头。
“同族……”
这两个字如同带着千钧重量，在她空荡的心湖里砸下，激起滔天巨浪，久久无法平息。泪水不受控制地滑落，却不是出于悲伤，而是一种难以言喻的、混杂着巨大震惊、恍然、委屈和一丝微弱却真实存在的……归属感。
她不是一个人了。
在这世上，除了那冰冷强大的云隐前辈，还有与她流着相同血液、背负着相同伤痛的族人存在！
她蹲下身，颤抖着伸出手，想要再次确认凌昊手背上那个已然黯淡、却轮廓清晰的暗青色爪印图腾。指尖在即将触及时又猛地顿住，生怕这只是一场易碎的幻梦。
是真的。那图腾的纹路，与她地图上的标记，与她血脉深处的悸动，同源同宗。
狂喜之后，是更多的疑问如同潮水般涌上心头。
凌昊是谁？他经历了什么才会身受如此重伤？他是如何从天灵猫族的浩劫中幸存下来的？他又为何会如此巧合地出现在这处幽谷？他知道其他族人的消息吗？他知道她的父母吗？
无数的问题在她脑中盘旋，让她心乱如麻。她强迫自己冷静下来，现在最重要的是保住凌昊的性命！只有他活着，这些问题的答案才有意义。
她擦干眼泪，眼神重新变得坚定。她检查了一下凌昊的状况，刚才的情绪激动和吐血让他的气息更加微弱，体温也再次升高，情况不容乐观。
叶懿愫不敢怠慢，立刻起身再次忙碌起来。她重新为凌昊清洗伤口，更换草药。寒潭水的阴寒之气似乎对抑制他伤口中那股阴毒的力量有奇效，每一次清洗都能让伤口周围那诡异的青黑色淡化一丝。她又找来更多具有消炎镇痛效果的灵草，捣碎了喂他服下汁液。
整个过程，她都全神贯注，小心翼翼，仿佛在对待一件稀世珍宝。此刻的凌昊，不仅仅是一个重伤的陌生人，更是她与逝去家族之间唯一的、活生生的联系。
忙碌完，天色已然大亮。阳光无法直接照入这深邃的谷地，只在极高的峭壁顶端镶上一道金边，谷内依旧弥漫着幽寒之气。
叶懿愫疲惫地坐回洞口，拿出所剩无几的食物，默默咀嚼着。目光却始终没有离开昏迷中的凌昊。
等待的时间格外漫长而煎熬。她一边警惕着外界，一边不断探查凌昊的状况，心中默默祈祷。
或许是同族血脉带来的那一次奇异共鸣激发了他自身的些许生机，或许是叶懿愫不计代价的救治和寒潭水的特殊功效起了作用，凌昊的生命力顽强得超乎想象。虽然依旧昏迷，但呼吸似乎逐渐平稳了一些，腹部的伤口也没有再继续恶化。
直到又一天夜幕降临，篝火再次燃起时，凌昊的睫毛才再次颤动起来。
这一次，他苏醒的过程平缓了许多。没有剧烈的挣扎，只是缓缓地、艰难地睁开了眼睛。眼神初时依旧带着迷茫和虚弱，但很快便恢复了锐利和清醒。他第一时间看向守在一旁的叶懿愫，目光复杂无比，充满了探究、感激，以及一种沉甸甸的、难以化开的悲怆。
“水……”他沙哑地开口，声音如同砂纸摩擦。
叶懿愫立刻将早已备好的、盛在干净树叶中的清水小心地递到他唇边。
凌昊艰难地抿了几口，清水滋润了干裂的嘴唇和喉咙，让他稍微好受了一些。他尝试着运转体内微乎其微的灵力，却引得伤口一阵剧痛，只得放弃。
“多谢……再次相救。”他看向叶懿愫，语气郑重，带着一丝不易察觉的……敬意？或许是因为确认了同族身份，他的态度与初次醒来时的纯粹警惕截然不同。
叶懿愫摇了摇头，直视着他的眼睛，声音带着一丝急切：“你感觉怎么样？你昨天说的……玄灵爪印……家族……还有，你认得那地图？”
凌昊沉默了片刻，似乎在积蓄力气，也似乎在组织语言。他那张因失血而苍白的脸上掠过深深的痛苦与追忆之色。
“我不会认错……”他的声音低沉而沙哑，每一个字都仿佛承载着沉重的过往，“玄灵爪印，是我天灵猫族三大主脉之一，‘战灵脉’的嫡系传承图腾……而你地图上的标记，是……是王族的徽记……”
王族？！
叶懿愫的心脏猛地一缩！虽然早有猜测父母身份不凡，但听到“王族”二字，依旧让她震撼莫名。
凌昊的目光落在她脸上，那双锐利的眼眸仿佛透过她现在的狼狈，看到了更深层的东西：“你姓叶……地图在你手中……又能引动血脉共鸣……你……你莫非是……翊皓亲王与云汐公主的……”
他的声音因激动而再次变得急促，牵动了伤口，让他剧烈咳嗽起来。
翊皓亲王！云汐公主！
这两个名字如同重锤，狠狠敲击在叶懿愫的灵魂深处！虽然陌生，却带着一种源自血脉深处的、无法言喻的亲切与悸动！那是她父母的名字！
“他们……他们是我爹娘……”叶懿愫的声音哽咽，泪水再次涌出，“你认识他们？”
凌昊的眼神瞬间变得无比复杂，有崇敬，有悲痛，有追思，最终都化为一声长长的、沉重无比的叹息，其中蕴含的无尽苍凉与恨意，让叶懿愫都感到心悸。
“何止认识……”凌昊的声音低沉下去，仿佛陷入了遥远的回忆，“翊皓亲王，是我战灵脉的领袖，更是我族千年不遇的战斗天才，修为通天……云汐公主，出自‘灵语脉’，温柔善良，是我族最珍贵的明珠……他们……”他的声音哽咽了一下，充满了无尽的痛楚，“……他们是我最敬仰的人。”
他猛地闭上眼，似乎不愿让眼前的少女看到自己眼中可能流露出的脆弱，过了好一会儿，才缓缓睁开，眼中只剩下冰冷的恨意与杀机。
“十五年前……那场针对我族的惊天阴谋爆发时……我尚且年幼，只是亲王麾下一名亲卫的儿子……”凌昊的声音带着压抑不住的颤抖，仿佛那段记忆是刻在灵魂上的地狱图景，“敌人来得太快，太强……里应外合，阵法被破……王城陷落，族人被屠……”
叶懿愫屏住呼吸，心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住，虽然早已知道结局，但听着亲历者用如此沉痛的语气诉说，依旧感到窒息般的痛苦。
“亲王和公主……为了给族人争取一线生机……为了护送当时尚在襁褓中的你突围……他们……他们主动引开了最强的敌人……杀入重围……最终……力战而殒……”凌昊的声音嘶哑不堪，每一个字都像是从血泪中挤出。
虽然早已从师父信中得知父母凶多吉少，但此刻听到他们确切的、如此壮烈悲壮的结局，叶懿愫依旧感到一阵天旋地转的眩晕和无边无际的悲痛，她死死咬住嘴唇，才没有痛哭失声。
“那……那你呢？你是怎么……”她强忍着泪水，颤声问道。
“我父亲……拼死将我塞进了一条通往城外的密道……他自己……却转身杀回了战场……”凌昊的眼圈通红，充满了血丝，“我逃了出来……成了无数流亡族裔中的一个……隐姓埋名，东躲西藏……这些年来，一直在暗中寻找其他幸存者，也在追查当年那场血案的真相和仇人的踪迹……”
他的语气陡然变得森寒：“这一次，我查到一丝线索，指向黑沼泽附近的一个秘密据点，本想潜入探查，却不料行踪暴露，被他们的人一路追杀至此……若非……若非侥幸找到这处山谷，恐怕早已……”
他的话没有说完，但其中的凶险已不言而喻。
叶懿愫听得心惊肉跳，同时也感到一阵寒意。黑沼泽？那似乎是地图上标注的、远离此地的一处险地。追杀凌昊的，和灭她青云门的，是同一伙人吗？
“追杀你的……是什么人？”她急切地问。
凌昊摇了摇头，脸上露出深深的忌惮与困惑：“他们组织极其严密，手段狠辣诡异……我接触到的只是外围的一些爪牙和低级头目……真正的核心……深不可测……但我可以肯定，其中必然有当年参与屠戮我族的势力！他们似乎在寻找什么……或者说，在清除什么……”
他的目光再次落在叶懿愫身上，变得无比凝重：“小殿下……你的身份，绝对绝对不能暴露！当年亲王公主拼死将你送走，就是为了保住我族最后的希望！那些人的目标，很可能就是你！或者说，是你身上可能继承的……王族血脉之秘！”
小殿下……这个称呼让叶懿愫感到一阵无措和沉重。她从未想过自己身上还背负着这样的身份和期望。
“我……我不知道什么血脉之秘……”她茫然地摇头，“师父只给了我地图和信，还有三封打不开的卷轴……”
“卷轴？！”凌昊的眼睛猛地一亮，呼吸都急促了几分，“可是……传承秘卷？！”
叶懿愫点了点头，将三封卷轴取出给他看，但并未递过去。
凌昊看着那三封流光溢彩的卷轴，眼中爆发出无比炽热和敬畏的光芒，激动得浑身颤抖：“果然！果然在王族手中！这是我族至高无上的传承！据说蕴含着通天之秘！小殿下，您定要保护好它们！非到万不得已，绝不可轻易示人！更不可强行开启！否则必有奇祸！”
他语气极其严肃地告诫，随即又叹道：“可惜……我战灵脉的传承大多已在当年浩劫中失落……我所能修习的，也只是些残缺的基础法门……”
叶懿愫想起自己强行开启淡青色卷轴时的可怕经历，心有余悸地点头，将卷轴小心收好。
两人一时无言，沉重的过去和未知的未来如同巨石压在心头。
过了许久，凌昊才再次开口，声音疲惫却带着一丝坚定：“小殿下，此地虽隐蔽，但绝非久留之地。我伤势稍好，便需尽快离开，以免连累于你。你……你有何打算？”
叶懿愫握紧了手中的地图，目光望向洞穴外那片被夜色笼罩的幽谷，轻声道：“云隐前辈指点我来此修炼，至少需至筑基期，再论其他。”
“云隐？”凌昊愣了一下，眉头紧锁，似乎在记忆中搜索这个名字，最终却摇了摇头，“未曾听闻……是哪一位高人？他可知晓你的身份？”
叶懿愫将遇到云隐的经过简单说了一遍，略去了他挥手驱虎和可能看到地图细节的部分。
凌昊听完，沉吟片刻，道：“此人实力深不可测，且似乎对您没有恶意，甚至有所维护……或许是我族某位隐世不出的前辈？小殿下，他的建议是对的。筑基期是修行路上第一道真正的分水岭，唯有达到筑基，您才算有了一丝自保之力，才能初步尝试接受王族传承。”
他挣扎着，从贴身处取出一个材质特殊、同样刻有玄灵爪印图腾的细小皮囊，递给叶懿愫：“小殿下，这是我这些年收集的、适合我族凝气期修炼的一些心得和残缺战技，或许对您有些用处。还有几块下品灵石，您且收下，尽快提升实力。”
叶懿愫接过那尚带着体温的皮囊，心中涌起一股暖流。这是来自同族的、实实在在的帮助。
“谢谢你，凌昊……大哥。”她轻声说道，选择了这样一个称呼。
凌昊闻言，微微一怔，随即那满是血污和疲惫的脸上，竟缓缓扯出一个极其僵硬却无比真诚的笑容，重重的点了点头。
篝火噼啪，映照着一坐一卧两道身影。沉重的秘密已然分享，孤寂的旅途似乎终于有了一个可以短暂依靠的同伴。
尽管前路依旧迷雾重重，杀机四伏，但这一刻，在这冰冷的幽谷洞穴中，两颗漂泊已久的族裔之心，终于找到了彼此的微光。
第十六章 完
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