“破浪号”的归途，相较于来时地狱般的景象，堪称风平浪静。
玄夜以永夜之力强行净化了“深渊之喉”崩溃后残留的核心区域，其威能余韵犹在，使得这片原本污秽混乱的海域，暂时形成了一片诡异的“安全区”。那些狂暴的污血海葵、噬魂幽雾，仿佛失去了主心骨，又或是本能地畏惧着那残留的、属于更高层级黑暗的气息，竟不敢靠近分毫。
船只沿着玄夜来时开辟、如今尚未完全消散的阴影水道回航，速度比去时快了许多。船员们抓紧这难得的喘息之机，全力修复船体，疗养伤势。虽然损失惨重，但劫后余生的庆幸，以及亲眼见证那近乎神迹般力量的震撼，让这支残存的队伍凝聚力达到了空前的高度。即便是原本心存隔阂的原剑宗长老们，此刻也对玄夜，乃至对整个联盟，生出了真正的归属感与敬畏。
玄夜大部分时间都在船首闭目调息。他脸色依旧苍白，气息内敛深沉，仿佛一座沉默的冰山。无人敢轻易打扰，只有云逸真人和沧澜长老会偶尔上前，低声汇报行程与船员恢复情况。玄夜往往只是微微颔首，并不多言。
他体内的情况远比外表看起来复杂。强行施展“永夜降临”，几乎抽空了他初步驯服的那部分永夜本源，甚至触及了更深层的、连他自己都尚未完全掌控的力量。那被吞噬的“深渊之喉”核心意志，虽然主体被湮灭，但其最精粹的一丝混乱本质，却如同最顽固的毒素，与他自身的永夜之力形成了某种危险的平衡，或者说……共生。这让他对黑暗的掌控更加得心应手，实力稳固在元婴后期巅峰，甚至隐隐触摸到了化神的门槛，但代价是，他需要时刻以意志压制那丝混乱，防止其再次反噬。
他的意识海中，除了冰冷的永夜，还多了一些来自那崩溃核心的、破碎的记忆碎片——扭曲的星辰轨迹，无尽的虚空低语，以及一个庞大到难以形容的、充满吞噬欲望的恐怖意志的一瞥……那是属于织噩者本体的零星信息。
“还不够……”玄夜在心中低语。陨星海之行，解决了眼前的危机，斩断了直接的牵引，却让他更加清晰地看到了那隐藏在幕后的、真正的恐怖。他需要更强的力量，需要彻底弄清这力量的源头与归宿。
……
就在“破浪号”载着胜利与伤痕踏上归途时，星陨原联盟总部，一场酝酿已久的风暴终于被引爆。
监察殿布置的陷阱，如同张网已久的蜘蛛，等来了自投罗网的飞蛾。
根据青岚有意泄露出去的“绝密情报”——一份关于联盟近期将护送大批高阶资源，前往边境某处新发现秘境进行勘探的虚假行程计划。赵乾及其暗中勾结的黑水坞等势力，果然按捺不住，决定铤而走险，于“护送队伍”途经的“黑风峡谷”进行伏击，抢夺资源，并试图制造混乱。
然而，他们等来的，并非满载资源的肥羊，而是由凌昊亲自率领、早已埋伏多时的战堂精锐，以及青岚布置下的天罗地网！
黑风峡谷内，杀声震天，法术光芒撕裂昏暗的天空。赤霞宗、黑水坞等叛军本以为计划周密，却被打了个措手不及，瞬间陷入重围。
赵乾目眦欲裂，挥舞着一柄赤色长刀，状若疯虎，他无法相信自己精心策划的行动竟会一败涂地。“叶懿愫！你陷害我！”他嘶声咆哮，周身灵力因愤怒和绝望而变得狂暴不稳。
凌昊身着重甲，如同战神降世，重戟挥洒间，便有赤霞宗弟子如同草芥般倒下。他声如洪钟，传遍战场：“赵乾！尔等勾结外敌，意图颠覆联盟，罪证确凿！还不束手就擒！”
“休想！”赵乾双眼赤红，竟不顾一切地燃烧精血，气息短暂地攀升至元婴中期巅峰，一刀劈向凌昊，刀芒赤红如血，带着焚尽一切的决绝，“赤霞宗弟子，随我杀出去！”
然而，实力的绝对差距并非靠拼命就能弥补。凌昊冷哼一声，重戟横扫，如同山岳倾覆，轻易击碎了血色刀芒，余势不减，狠狠撞在赵乾胸膛！
“噗——！”
赵乾如同破麻袋般倒飞出去，鲜血狂喷，重重砸在山壁之上，筋骨尽碎，修为被一戟废掉！
首领被废，其余叛军更是兵败如山倒，很快便被战堂修士或斩杀或擒拿。黑水坞的几位当家见势不妙，试图凭借对地形的熟悉遁逃，却一头撞进了青岚早已布下的“千丝缚灵阵”中，如同落入蛛网的飞虫，挣扎不得。
战斗开始得突然，结束得也迅速。不到一个时辰，峡谷内便只剩下联盟修士肃立的身影，以及满地狼藉和俘虏的哀嚎。
消息传回星陨原，举盟震动！
议事大殿内，叶懿愫高居盟主之位，面色冰寒。下方，被废去修为、如同死狗般瘫倒在地的赵乾，以及黑水坞大头领等一众叛党核心成员，皆面如死灰。各成员势力的代表齐聚一堂，气氛肃杀。
“赵乾，尔还有何话说？”叶懿愫声音不高，却带着凛冽的寒意，如同极地寒风刮过殿堂。
赵乾艰难地抬起头，脸上满是怨毒与不甘，嘶声道：“成王败寇，有何可说！只恨未能早些看清你这妖女的真面目！联盟？不过是尔等巧取豪夺、排除异己的工具！”
“冥顽不灵！”清虚老祖拂尘一摆，一道清光闪过，封住了赵乾的哑穴，免得其污言秽语扰乱殿堂。
叶懿愫目光扫过下方噤若寒蝉的各方代表，缓缓起身，声音清晰地传遍大殿：“赵乾，身为联盟长老，不思报效，反勾结外敌，密谋叛乱，证据确凿！依盟约，当处极刑，神魂俱灭！其所属赤霞宗，监管不力，纵容包庇，罚没百年资源供奉，宗门降为附属，由联盟直接管辖，以观后效！”
“黑水坞等势力，参与叛乱，袭击联盟成员，罪无可赦！首恶皆诛，所属势力即刻解散，资源充公，成员视情节轻重，或废修为逐出，或编入苦役营赎罪！”
冰冷的判决如同最终审判，敲定了这些叛徒及其背后势力的命运。没有人敢出声求情，赵乾等人被如狼似虎的执法弟子拖了下去，等待他们的将是身魂俱灭的终极惩罚。
叶懿愫环视众人，语气稍缓，却依旧带着不容置疑的威严：“联盟创立不易，守望九寰，非一族一派之事。盟约之下，有功必赏，有过必罚！望诸位引以为戒，同心同德，共御外侮。若再有阳奉阴违、心怀叵测者，赵乾便是前车之鉴！”
“谨遵盟主之命！”殿内众人齐声应诺，声音比以往任何一次都要整齐洪亮。这一次的铁血清洗，彻底树立了叶懿愫与联盟法规的绝对权威，也让所有成员更加清晰地认识到，在这个危机四伏的时代，背叛与内耗的代价是何等惨重。
就在殿内肃杀之气未散之时，一名传讯修士急匆匆入内，面带喜色，高声禀报：
“启禀盟主！诸位长老！‘破浪号’已抵达望海崖外海域！云逸长老传讯，陨星海异变源头已被玄夜长老亲手清除！远征队……凯旋归来！”
消息如同又一记惊雷，在殿内炸响！只不过，这一次是充满喜悦与振奋的惊雷！
凯旋！陨星海危机解除！
所有人的目光瞬间亮了起来，之前的肃杀被巨大的喜悦冲淡。叶懿愫一直紧绷的脸上，也终于露出了如释重负的笑容。
内患暂平，外捷传回。联盟的威望，在此刻达到了一个前所未有的高峰。
然而，无论是叶懿愫，还是清虚老祖，心中都清楚，真正的挑战，或许才刚刚揭开序幕。玄夜归来，带回的不仅是胜利，可能还有更深层次的信息与……变数。
第186章 完
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