在爱丽丝那平静却仿佛能洞穿灵魂的目光注视下，以及那句“告诉我你们的故事”的要求下，少年爱德华·萨尔顿胸腔剧烈地起伏了一下，仿佛下定了某种重大的决心。
他脸上的窘迫、紧张和属于少年人的慌乱稍稍褪去，取而代之的是一种沉淀下来的、与年龄不符的沉静与庄重。
他抬起头，目光不再闪烁回避，而是坦然地迎向爱丽丝的视线，开始讲述起那个自幼时起便由族中长辈反复诉说、早已蚀刻入他骨髓的故事。
他的声音不高，却带着一种古老歌谣般的庄重叙事感，清晰地回荡在寂静而破败的机库里，每一个字都仿佛带着历史的尘埃：
“那是在很久很久以前……久到昂皮斯星球，还不叫‘昂皮斯’这个名字的时候。”
“这片星域，连同我们现在藏身的这颗废弃星球，在当时被我们的先祖共同命名为——‘安基德勒’。在这片虽然贫瘠、资源匮乏，却被所有人视为唯一家园的星域里，主要生活着两个相依相存、互补共生的种族——”
“昂皮斯菲利族，与，我们，萨尔顿安德族。”
“昂皮斯菲利族的人们，”爱德华描述道，语气相对客观。
“天性聪慧，思维缜密，极其善于文书、管理、谈判和一切需要耐心与精细度的精巧技艺。他们主要负责星球内部的生产规划、政治治理、文化教育、物资分配以及其他一切需要智慧和秩序的内务工作。可以说，他们是安基德勒的大脑和协调运转的血脉。”
“而我们萨尔顿安德族，”
他下意识地挺直了尚且单薄的脊背，语气中不由自主地带上了一丝对自身血脉的深沉自豪与责任。
“则天生体魄更强健，性格更坚毅，更擅长武备、开拓与面对未知的危险。扩展疆域、击退来自深空的外敌和星间灾害、探索周边未知的荒芜星球并为母星搜集必需的稀缺资源……”
“这些是我们的职责与荣耀。我们是安基德勒的盾牌与利剑，是走向冰冷星空、为族人争取生存空间的先驱。”
“两个种族相辅相成，各司其职，虽然偶有摩擦，但总体而言和谐共存。尽管安基德勒星域的资源始终谈不上丰饶，但在我们共同的努力下，日子也算过得平稳、安宁，且充满着对未来的希望。”
他的语气逐渐低沉下来，仿佛明亮的天空被不祥的阴云缓缓遮蔽。
“……直到某一日。昂皮斯菲利族中的一部分掌权者，他们的想法开始悄然改变了。或许是受到了外来强大文化的强烈影响与诱惑，或许是内心的贪婪和对‘更快发展’的渴望开始滋生……他们不再满足于安基德勒这‘有限的’资源和‘缓慢的’自然发展速度。”
“他们……秘密地将目光投向了外部那些庞大的势力。他们背着我们萨尔顿族，与那些巨无霸般的星际经济体——包括您可能熟悉的星际和平公司——进行了接触，并最终达成了数份秘密协议。”
爱德华的声音里染上了压抑数百年的愤怒和被背叛的痛苦：“他们主动将宝贵的领土和空域管辖权大规模交出去，允许外族势力大规模进驻、开设工厂、注入资本、建立所谓的‘工业标准’……”
“而昂皮斯菲利族自己，则整体性地甘愿成为这些外来资本旗下的……高级雇员和熟练劳工。他们称之为‘融入广阔的星际社会’，称之为‘走向繁荣的捷径’！”
“我们萨尔顿安德族得知后，坚决反对！”少年的声音陡然提高，带着先祖那一刻的不屈与惊怒。
“我们认为安基德勒星域内部还有很多未探索的区域，星域周边也还有很多潜在的可能性与资源点，我们应该依靠自己的力量继续稳健开拓，而不是将家乡的命运和主权轻易交给外人摆布！”
“将自己的家园彻底变成他人的加工厂、仓库和殖民地，这是短视而危险的，是屈辱的！是对先祖开拓精神的背叛！”
“观点的巨大分歧，最终导致了无法弥合的裂痕……冲突不可避免地爆发了。”
爱德华的声音变得艰涩，仿佛每一次呼吸都带着历史的沉重。
“但……昂皮斯菲利族早已利用他们掌管内务和信息的绝对优势，暗中与外来的势力勾结，获得了远超我们想象和抵抗能力的武力支持以及全面的舆论控制。”
“而我们萨尔顿的族人……本就比昂皮斯人数量要少，且当时大部分最精锐的战士和开拓者都在遥远的、通讯不便的边疆星域执行探索任务，根本无法及时回援……”
“一场所谓的‘决定安基德勒未来命运的全民公投’，在被刻意操控和营造的恐慌、以及对‘美好未来’的夸大宣传氛围下仓促举行……”
“结果自然是昂皮斯菲利族和他们背后的支持者大获全胜。安基德勒……这个承载着两个种族记忆的名字被抛弃，从此更名为‘昂皮斯’，彻底向外部资本敞开大门，变成了今天这副模样。”
“一些不服气的、坚持传统与独立的萨尔顿人试图站出来，提出强烈的抗议，要求重新审议……”
爱德华的声音低沉下去，带着深深的无奈和悲凉。
“但等待我们的不是对话和协商，而是……冷酷无情的驱逐和镇压。我们的家园，不再承认我们是它的子民。我们被冠以‘顽固分子’、‘阻碍进步’、‘破坏稳定’的罪名，被迫离开了世代生活的土地，成为了在自家星域里无家可归的流浪者。”
“而这，”他看向爱丽丝，眼神清澈却燃烧着不屈的火焰，“便是‘萨尔顿军团’最初的由来。它从诞生之初，就不是为了劫掠而生。”
“我们是为了反抗不公，是为了铭记历史，是为了有朝一日，能向那些背叛者讨回公道，能夺回原本就属于我们萨尔顿安德族的、对家乡的合法权利和应得的尊严！”
他环顾了一下周围锈迹斑斑、破败不堪的基地，和身边这十几张同样带着风霜与坚持的面孔，脸上露出一丝苦涩却坚定的笑容：“只是……经过数百年漫长的挣扎和昂皮斯在外部资本支持下越来越强盛的挤压，很多人……都放弃了，或者选择了不同的道路。”
“一部分人，或许是为了生存，或许是被现实磨平了棱角，他们最终选择了向昂皮斯投降，放下武器，融入那个体系，成为了那万千打工者中的一员，逐渐忘却了先祖的荣耀与曾经的伤痛。”
“一部分人，则干脆心灰意冷，远远地离开了这片伤心的星域，去往宇宙的其他角落，试图彻底遗忘过去，开始全新的、与萨尔顿再无瓜葛的生活。”
少年爱德华的声音带着一丝颤抖，却又异常清晰、沉重地落下：
“而如今，还留在这片星域，还坚持着最初那份不甘与信念、还愿意跟着我这个不成器的年轻首领，继续用这种……近乎可笑、近乎绝望的方式，向那个遗忘一切的故乡发出微弱抗议之声的萨尔顿后人……”
“也就只剩下……您眼前这十几个人了。”
机库里一片死寂，只有老旧通风管道持续发出的、微弱而乏力的嗡鸣声。
萨尔顿军团剩下的成员们都下意识地低下了头，或握紧了拳头，或眼神飘向远方，空气中弥漫着一种沉重、悲壮、却又无可奈何的复杂情绪。
他们的坚持，更像是一种对过去的执念，而非对未来的期望。
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