男人的动作没有丝毫拖泥带水，精准得如同演练过千百次。
他紧紧拉着星，凭借对这片废墟地形的深刻记忆，几个迅猛如猎豹般的闪转腾挪，险之又险地避开上方坠落的碎石和扭曲的金属。
随后猛地冲向一处被巨大星舰残骸斜倚着半掩住的、黑黢黢的洞口，毫不犹豫地纵身跃下。
星只觉身体一沉，短暂的失重感袭来，耳边是风声和装甲摩擦洞壁的刺啦声。
不过下坠过程极短，伴随着“咚”、“咚”两声沉重的闷响，两人先后踏上了坚实而略显潮湿的地面。
眼前豁然开朗，是一个相对地面上那片狼藉宽敞许多的地下空间。
这里显然是经过人工修缮和加固的掩体，头顶有粗大的合金横梁交错支撑，防止坍塌，四周堆放着一些印有不认识标志的军用补给箱和几台闪烁着微弱光芒、看起来用途不明的仪器设备。
几盏功率不高但足够顽强的应急灯悬挂在角落，散发着昏黄却稳定的光芒，总算驱散了地面上那种令人心悸的、仿佛能吞噬一切的绝对昏暗，带来了一丝微弱的安全感。
“楠哥，外面情况怎么样？”两人刚站稳，一个听起来有些慵懒、带着点颓废和疲惫气质的男声便从掩体深处，一堆仪器屏幕散发的幽蓝光芒那边传了过来。
被称为“楠哥”的壮硕男人——阿楠，这才松开了紧紧抓着星手臂的大手，他走到一旁堆放的金属弹药箱边，略显疲惫地一屁股坐了下来，厚重的战甲与坚固的箱体碰撞，发出“哐当”一声沉闷的声响。
他抬手，用指关节敲了敲自己头盔的侧面，似乎启动了某个内部通讯开关，声音透过面罩滤波器后显得有些瓮声瓮气，但语气却带着完成任务后的松弛和一丝不易察觉的得意：
“还不错，老猫。那两只难缠的畜生，已经干掉一只了。剩下那只因为同伴的死亡，彻底被激怒了，正在上面发疯似的拆东西泄愤呢，掀起的动静可不小，一时半会儿估计消停不了。”
他顿了顿，侧过头，用那毫无表情的头盔“面庞”“看”了站在原地的星一眼，补充道，语气带着点调侃。
“顺便，运气不错，救回来个落单的新兵，看样子是之前冲击走散的。嘿，带着这身铁疙瘩，还要拽着个人在废墟里跑酷，可累死我了。”
“喔，那就好，辛苦了，好好休息吧。看这情况，只要上面那头畜生别把整个街区都拆了砸到我们头上，这次清扫行动应该是不会再有什么大的变故了。”
“等它宣泄累了，咱们的陷阱就该派上用场了。”
那个被称作老猫的、颓废的男声回复道，语气里听不出太多情绪的起伏，仿佛在陈述一个与己无关的概率问题。
伴随着略显拖沓、仿佛没睡醒的脚步声，一个身影从角落那些仪器屏幕散发的幽蓝光芒中站了起来，完全暴露在昏黄的应急灯光下。
这个人并没有穿着星和阿楠那种全覆盖式的、如同钢铁堡垒般的厚重战斗装甲，而是一身相对轻便、缝着多个功能口袋的深色工装服，外面随意套了件研究人员风格的白色大褂。
只是那白大褂上早已沾满了不明原因的油污、灰尘和一些难以辨认的试剂痕迹。
他身形偏瘦，微微弓着背，顶着一头似乎很久没认真打理过、显得有些乱糟糟的黑发。
脸上最引人注目的是那浓重得如同被人揍了两拳、又像是长期熬夜熬出来的烟熏妆般的黑眼圈，整个人由内而外透着一股长期睡眠严重不足、精神萎靡的气息。
他推了推鼻梁上架着的、因为低头操作终端而有点滑落的黑框眼镜，目光平静地落在星这个陌生的“铁罐头”身上，没什么特别的表示，既无好奇也无热情，只是非常平静地点了点头，算是打过招呼，声音依旧带着那股挥之不去的慵懒：
“同志你好。”他言简意赅。
“这里是温德兰防卫军，第三军团，第七小队的临时集合点。我是老猫，负责小队的技术解析、战场情报支持和一系列后勤维护工作。”
他抬手指了一下刚坐下的阿楠，“那个刚才拽着你跑得跟被狗撵一样的大块头是阿楠，主要负责突击、火力压制以及一系列需要蛮力……嗯，或者说‘战术执行’的任务。”
他简单介绍了一句，便不再多言，似乎对社交和寒暄这类活动毫无兴趣，浪费能量。
他转身又踱回他刚才待着的、被各种终端设备包围的角落，重新沉浸回那片由数据和代码构成的、属于他自己的世界里。
星独自站在原地，沉重的战甲让她动作有些迟缓，她需要一点点时间来消化这短暂时间内接收到的巨大信息量。
温德兰防卫军？第三军团第七小队？
这些名词……她皱着眉头，在混乱的思绪中努力打捞着记忆的碎片。对了，她似乎在哪里听过，不，是爱丽丝跟她提到过！
在贝洛伯格，那个晚上爱丽丝曾提及她那遥远的故乡，那场惨烈的战争，以及她曾经所属的部队……
混乱的思绪如同被一只无形的手梳理，瞬间变得清晰。
是了，经过最终的商议，是由自己主动进入黄泉劈开的通道，前来寻找被困在梦境中的爱丽丝。
而列车组的其他同伴，以及砂金、拉帝奥教授他们，则留在匹诺康尼，分头去寻找关于那位神秘“钟表匠”的线索，试图从根本上解决匹诺康尼的危机。
她低头看了看自己这身冰冷、沉重却莫名觉得有点帅气的甲胄，又抬头望向坐在不远处、正放松着肌肉的阿楠，以及那个已经重新与终端设备融为一体的老猫。
所以……这里就是爱丽丝跟自己说过的，那场与恐怖古兽之间爆发的、决定文明存亡的战争场景吗？
星的心猛地沉了下去，一股强烈的不情愿涌上心头。
不要哇，她一点也不想和那些看起来就超级可怕、体型大得离谱的古兽打架啊！
怎么想球棒对这些东西都没作用啊……
这跟她预想的、进入梦境把爱丽丝拉出来的剧本完全不一样！
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