他当即写下两封书信，一封送往陇西马腾处，言辞恳切：
“……魏贼残暴，亡我之心不死，今关中已陷，凉州危在旦夕，愿与将军重温‘关中十部’之盟，共举义旗，将军为主，我愿辅佐……”
另一封则派使者送往羌人部落，许诺战后分给他们渭水流域的肥沃土地。
信使出发后，韩遂对梁兴等关中军阀道：
“你们暂且安心在金城休整，待联军组建，自有你们立功赎罪的机会。”
梁兴等人连忙道谢，心中却各有盘算——他们不过是想借韩遂之力保命，至于抗魏，谁也没抱太大希望。
更别提什么特么立功赎罪了！
老子们何罪之有？面对魏军逃跑算是罪？
你有本事你上！
几日后，韩遂接到羌人回信，饿何、烧戈等酋长表示愿意出兵相助，但要求先付一半金帛。
韩遂咬牙答应，命人送去一箱箱黄金绸缎。看着使者带着礼物远去，成公英忧心忡忡：
“主公，羌人贪婪，恐怕会得寸进尺。”
韩遂不以为意：
“待破了魏军，整个关中的财富都是我们的，这点金帛算什么？”
他眼中闪烁着野望，仿佛已看到自己掌控凉州的景象。
陇西马腾军营的议事帐内，气氛凝重如霜。
马腾端坐主位，脸色阴沉地看着手中的两封信——一封是韩遂的联盟邀约，言辞激昂；
另一封是曹操的招抚文书，条件优厚：
“……若将军归降，封槐里侯，食邑三千户，仍领陇西兵马，子弟可入魏宫太学……”
“父亲！这还有什么好犹豫的？”
十七岁的马超猛地站起，银甲白袍在帐内格外醒目，
“韩叔父说得对，魏贼残暴不仁，李傕郭汜的下场就是前车之鉴！
我马家世代忠良，岂能屈膝事贼？
儿愿率铁骑出战，定将曹贼张合斩于马下！”
“休得胡言！”
马腾呵斥道，
“魏王势大，连袁绍、吕布都败于其手，我军孤掌难鸣，岂能轻举妄动？”
他看向庞德，
“令明怎么看？”
庞德抱拳沉声道：
“主公，少主勇猛，但其言过急。
魏军连战连捷，士气正盛，且装备精良，不可小觑。
韩遂此人老奸巨猾，其联盟未必可信。
但曹操招抚虽优，却要主公入朝，分明是要夺我军权。
依末将看，可暂与韩遂虚与委蛇，观魏军动向再做决定。”
马岱也附和道：
“庞德将军所言极是。
我军可加强戒备，同时派人打探魏军虚实，若其真如传闻般强大，再议归降不迟；
若实力有限，再联合韩遂抗魏也不晚。”
帐内顿时分成两派，马超等年轻将领主战，认为西凉铁骑天下无敌；
庞德等老将主守，主张谨慎观望。
马腾看着争吵的部下，心中更加彷徨。
他想起先祖马援的荣光，又顾虑家族的安危；
既想保住兵权，又怕触怒刘复。
“够了！”
马腾猛地拍案，
“此事容我再想。
马超，你率本部兵马加强边境戒备，不得主动挑衅魏军；
庞德，你派人去金城回复韩遂，说我愿考虑联盟，但需先整备兵马；
马岱，你带些礼物前往长安，名义上是慰问魏王，实则探看虚实。”
众人领命散去，帐内只剩马腾一人。他走到地图前，手指划过关中、凉州的山川河流，长叹一声。
西边是老谋深算的韩遂和反复无常的羌胡，东边是势不可挡的魏军和诱人的招抚条件，他就像站在悬崖边，一步踏错便是万劫不复。
深夜，马超却并未遵令休整，而是带着亲信骑兵驰出营寨，在边境线上纵马狂奔。
“魏贼！敢欺我西凉无人吗？”
他拔出长枪指向东方，枪尖在月光下闪着寒光，
“待我破了陈仓，定要让刘复知道我马超的厉害！”
曹操派出的使者钟繇（yao）抵达陇西时，正遇上马岱准备前往长安。
自从家族子弟迁徙冀州，最终在黑山贼袁绍公孙瓒吕布的掠夺肆虐中只有寥寥几人逃回之后，钟繇就不得不自己亲自出来扛大旗了。
不然钟氏真的可能彻底衰落下去。
两人在营外相遇，钟繇拱手笑道：
“伯瞻（马岱字）这是要往何处去？”
马岱尴尬一笑：
“奉家父之命，前往长安觐见魏王。钟先生远道而来，快请入营。”
既然魏王使者到来，他也不用跑一趟了。
帐内，马腾看着钟繇呈上的招抚文书，沉吟不语。
钟繇从容道：
“马将军，魏王素来敬重忠义之士，将军先祖伏波将军马援乃千古名将，魏王常叹服其功绩。
如今魏王一统北方，正是将军建功立业、光耀门楣之时，何必受制于韩遂这等野心之辈？”
“钟先生说笑了。”
马腾勉强笑道，
“我与韩遂同乡，岂能坐视他受难？且魏军处置李傕郭汜之事太过酷烈，让人心寒啊。”
钟繇摇头：
“李郭二人残害忠良、祸乱关中，罪有应得，将军岂能与他们相提并论？
魏王承诺，将军归降后，继续为官，子弟可入太学，将军可参考陶恭祖事迹，现在其二子皆为魏王麾下栋梁；
再看看如今亦在主持西征的曹孟德！
天下间能如此对待降将的，也唯有我家王上了！
这等气魄，天下无人能及啊！”
两人正交谈间，帐外突然传来争吵声。
马超带着几名亲卫闯了进来，指着钟繇怒喝：
“你这说客休要多言！
我马家世代忠良，岂会做降将？再敢蛊惑父亲，休怪我枪下无情！”
要是刘复在这里，定然会指着他鼻子骂他：
“你特么一个降而复叛降而复叛，连亲爹都不要的东西也敢鼓吹自己忠良？”
可惜，现在还没人知道这到底是个什么东西。
钟繇面不改色，抚须笑道：
“少主年轻气盛，钟某佩服。
只是不知少主可知陈留天工营？
袁绍、吕布、公孙瓒皆在其中劳作，昔日何等英雄，如今不过阶下囚。
少主若真有本事，可去陈留与他们较量一番。”
马超气得脸色涨红，拔剑就要动手，却被马腾喝止：
“孟起！不得无礼！”
他转向钟繇致歉，
“小儿无状，让先生见笑了。
归降之事重大，容我再考虑三日，定给大人答复。”
钟繇起身告辞，马腾命庞德送他出营。
路上，庞德低声道：
“钟先生，我家主公实有归降之意，只是少主主战，韩遂又步步紧逼，还望先生在魏王面前多美言几句。”
钟繇点头：
“令明放心，魏王知人善任，将军若能归降，必有重用。”
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