使者离去后，其子马岱面带忧色：
“父亲，陈留城……此去……”
马腾抬手阻止他说下去，神色平静中带着一丝疲惫：
“伯瞻，不必多言。
魏王能留我性命，保全家族，已属天恩浩荡。
陈留城繁华，正好颐养天年。
至于兵权、旧部……休要再提了。”
他顿了顿，低声道，
“只是不知孟起如今流落何方，是生是死……”
言语间流露出深深的担忧与无奈。
马岱道：
“父亲放心，大哥勇武，必能化险为夷。只是魏王已下令通缉……”
“那是自然。”
马腾打断他，
“孟起桀骜，屡次冲撞王师，魏王岂能不加惩戒？
然魏王并未因此迁怒我马氏全族，已是宽宏。
你日后在军中，当谨言慎行，恪尽职守，勿要再生事端，方是保全家族之道。”
马岱垂首：
“孩儿明白。”
几日后，马腾在家仆和魏军一小队“护送”下，乘坐马车，离开长安，前往陈留城。
车驾经过正在逐渐恢复生机的长安街道，马腾望着窗外，神色复杂。
他曾是一方诸侯，手握重兵，如今却成了繁华都城的一名闲散侯爷，心中难免怅惘，但也深知这是必然的结局。
魏军大营内，洋溢着胜利的气氛，同时也开始为下一步的军事行动做准备。
张合颇为赏识庞德的勇武与忠义，决定予以重用。
这一日，张合召见庞德。
“令明（庞德字），如今凉州已定，然天下未安。
大王有意南图汉中，扫平张鲁。
你勇冠三军，可愿为先锋，随我出征，建功立业？”
庞德闻言，精神一振。
他归降以来，虽得温饱，却无战功，心中常思报效。
此刻得此机会，立刻单膝跪地，抱拳道：
“末将蒙都督不弃，魏王宽恕，恩同再造！但有所命，万死不辞！
末将愿为前驱，必竭尽全力，以报大王与都督知遇之恩！”
张合满意点头：
“好！甚好！回去整备，不日即将启程。”
庞德心中激动，正欲回营，忽有亲兵来报，称有旧识成公英在营外求见。
便前去相见。
营外僻静处，成公英见到庞德，寒暄几句后便压低声音道：
“令明兄，恭喜高升，得随都督南征。
此去汉中，可知那张鲁麾下有一员大将名为杨昂？此人与我颇有旧谊……”
庞德眉头微皱：
“成公兄何意？”
成公英道：
“若能设法联络杨昂，晓以利害，劝其归顺，岂不奇功一件？
对你我在魏军立足大有裨益！不知令明兄可否助我向都督进言，许我前去招降？”
庞德沉吟片刻，摇头道：
“成公兄，招降之事，关乎军国大计，自有都督与曹公运筹帷幄。
我等身为降将，未得军令，岂可妄议？更不宜私下串联。
兄若真有此意，何不正式向都督建言？”
成公英眼中闪过一丝失望，
原来，自从投靠以来，也借着以前的关系招降了几股土匪残兵，但人数不多，终究是没能立下大功劳，眼看晋升无望，就开始折腾起来。
上次接触庞德，虽被拒绝，但仍不死心，晚上又约庞德在营外酒肆私会。
酒过三巡，成公英见左右无人，忽然道：
“令明，此处仅我二人，兄可曾想过日后？
马侯爷已闲居陈留城，马超少主亡命天涯，我等纵有战功，在魏军体系中终是降将，焉能获得真正信任，跻身核心？
岂不闻‘非我族类，其心必异’？”
他身体前倾，声音更低：
“汉中张鲁，虽地小民寡，却乃一方之主，正急需我等这般知兵之人。
以兄之勇，我之谋，若前往投奔，必得重用！
届时联络旧部，伺机而动，未必不能……”
“住口！”
庞德猛地一拍桌子，霍然起身，怒视成公英，
“成公英！我庞德虽是降将，却也知忠义二字！
魏王与张都督待我等不薄，不仅赦免死罪，更予信任，委以兵权！
你竟敢出此悖逆之言，欲陷我于不忠不义之地乎？
今日之言，我只当从未听过！
你若再敢有此心，或蛊惑他人，休怪庞德翻脸无情，立即禀报都督！”
成公英被庞德的激烈反应和凛然正气所慑，面色煞白，连忙摆手：
“令明兄息怒！息怒！是我酒后失言，胡言乱语，兄台千万勿怪！
我绝无此意，绝无此意了！”
他心中骇然，深知庞德刚烈，若真捅出去，自己性命难保。
庞德冷哼一声，掷下酒钱，拂袖而去。
回到营中，他心绪难平，既愤慨于成公英的蛊惑，也更加坚定了恪尽职守、以战功证明自己忠诚的决心。
凉州边境，最大的羌人部落首领饿何的营帐内，气氛凝重。
各部酋长齐聚于此，商讨应对魏军平定凉州后的局面。
“魏军势大，连韩遂、马腾都败了，我们该怎么办？”
有年轻气盛的酋长主张联合抵抗：
“我们的草原，凭什么向汉人低头？” 但更多老成持重的酋长则忧心忡忡：
“抵抗？拿什么抵抗？魏军的铁甲、强弩、还有那会轰鸣的‘天火’，我们挡得住吗？
昔日强盛如匈奴，如今安在？”
饿何酋长站起身，压下了争吵：
“诸位！听我一言！与魏军对抗，无异于以卵击石。
韩遂的前车之鉴就在眼前。
魏王使者已传来话，只要我们真心归附，送出人质，承诺不再劫掠汉地，便可开放边市，与我们公平贸易，并授予官爵。
这是生存之道！”
经过激烈争论，现实主义的观点占据了上风。
最终，羌人各部决定接受魏王的条件。
饿何酋长亲自挑选了各部首领的子弟十余人，带着贡品，前往长安觐见魏王，表示臣服。
长安皇宫内，刘复举行了隆重的仪式接见羌使。
饿何酋长依汉礼跪拜，言辞恭顺：
“至高无上的魏王陛下，西羌诸部愿永远臣服于魏王天威之下，谨守藩篱，永不叛离。
今特献上人质、贡品，乞大王恩准互市，使我等蛮夷子民能沐浴王化，安居乐业。”
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