面对刘备的告诫，张飞似懂非懂，但见刘备神色严肃，也只好点头。
安抚或者说警告完张飞，刘备将更多精力投入到商队的内部整合中。
他拉拢刘璋、张朱手下骨干的行动，变得更加频繁和隐秘。
几日后的一个傍晚，刘备以商议玉石定价为名，将刘璋手下一个负责玉石鉴定、颇有权重的老师傅请到自己房中，屏退左右，亲自奉茶。
这老师傅不仅对玉石鉴定颇有心得，对其它珠宝的鉴定也是非常有见地，属实属于超稀缺的技术工种！
“陈师傅，这几年辛苦你了。”
刘备语气诚恳，
“若非您老法眼独具，我等不知要多花多少冤枉钱，被那些于阗矿主蒙骗。”
陈师傅连忙谦逊：
“玄德公过奖，分内之事，分内之事。”
刘备话锋一转，叹息道：
“只是，如今于阗这边，中上品玉料的利润，眼见着快到顶了。
我观季玉兄（刘璋）似乎更满足于当前之利，对向西拓展、寻找更大机会，兴致不高。
可惜了陈师傅您这一身本事，若能有更广阔的天地，比如贵霜那边更大的珠宝市场，定能发挥更大作用，届时收益，又岂是如今可比？”
他一边说，一边观察着陈师傅的神色，见其眼中闪过一丝意动，便继续道：
“备常思，似陈师傅这等人才，理应得到更好的待遇和更大的舞台。
若他日……唉，罢了，暂且不提。
总之，陈师傅若信得过备，日后自有厚报。”
说着，看似无意地，将一枚沉甸甸的、远超寻常酬劳的银币，推到了陈师傅手边的茶杯旁。
陈师傅看着那枚银币，又想起刘备平日对待下属的“仁厚”（比如亲自为王平上药），
再对比刘璋有时略显吝啬和守成的作风，心中天平已然倾斜，他默默收起银币，低声道：
“玄德公知遇之恩，陈某……铭记在心。”
类似的情景，在这些日子里不断上演。
刘备或以利诱，或以情动，或许诺更广阔的前程，针对张朱手下掌握粮秣补给渠道、熟悉西域小路、或是勇武过人的护卫头领，逐一进行拉拢和分化。
他会找机会与张朱麾下一个叫赵衢的护卫副统领“偶遇”。
这护卫副统领颇有统御之才，刘备早对他暗中留意，这次“偶遇”便关切地询问其家中老母病情，并“恰好”有从中原带来的对症药材相赠；
他会私下赞赏另一个负责联系小型驼队、人脉颇广的管事李堪，说“伯求兄（张朱）有李管事这等干才，实乃大幸，只可惜未能尽展其才”，言语间满是惋惜；
他还会在酒酣耳热之际，对几个核心骨干透露自己“志在西方，欲效仿颜良，创不世之业”的“雄心”，
描绘一副充满财富与荣耀的蓝图，引得那些本就对现状不满或更有野心的年轻人心驰神往。
这些动作，虽然隐秘，但频繁的私下接触和刘备日益增长的威望，还是引起了一些波澜。
刘璋和张朱并非毫无察觉，只是刘备手段高明，表面功夫做得极好，让他们抓不到实质性把柄，
且目前合作依然能带来丰厚利润，故而暂时选择了隐忍和观望。
但商队内部，那种微妙的、人心逐渐偏向刘备的态势，已然形成。
刘备站在义舍二楼的窗前，望着于阗城中星星点点的灯火，以及远处昆仑山模糊而雄伟的轮廓，心中计算的，已不仅仅是玉石的利润。
他仿佛已经看到，在不久的将来，这支联合商队将迎来一场不可避免的风暴。
而他，需要在这场风暴中，不仅保住现有的基业，更要借此机会，挣脱束缚，整合所有资源。
并且，婊要当，牌坊也要立！
联合商队在于阗盘桓月余，采购的玉石、西域特产已堆满库房。
按照往年惯例，此时应满载货物，东归中原，利用地域差价获取最大利润。
然而，刘备此次却提出了一个让刘璋和张朱大为愕然的决定。
“什么？直接在敦煌处理掉大部分玉石和西域货物？”
刘璋圆胖的脸上满是难以置信，声音都提高了八度，
“玄德兄，你这是何意？从敦煌运回开封，虽有路途消耗，但价格至少能高出三成！
如今水泥路畅通，银行便利，沿途几无风险，不过是多费一两个月时日罢了！
为何要平白舍弃这许多利润？”
张朱也皱紧了眉头，语气带着不满：
“是啊，玄德。我等辛苦奔波至西域，所为何来？
不就是为了这地域差价？
若只在敦煌出手，利润薄了不止一筹，与那些只在河西走廊打转的商队有何区别？
手下伙计们跟着我们，也是指望多分润些钱财养家糊口啊。”
刘备早已料到二人会有此反应，他面色沉静，耐心（或者说，看似耐心）地解释道：
“季玉兄，伯求兄，你们所言甚是，东归利润确实更厚。
然而，你等可曾细算过时间成本？
一来一回，便是三四个月。
若将此时间用于西进，探索新途，或许能发现比这区区三成利润更大的商机。”
他顿了顿，目光扫过二人，语气加重：
“颜良颜公之事，你我都亲眼所见。其商队规模、气派，远超我等联合。
甚至一个手下的商队，规模利润都远超我等！
他为何能如此？
正是因其不满足于西域东段之利，敢于深入极西之地，沟通贵霜、安息、大秦（罗马），方能攫取巨利！
我等若始终困守于于阗至开封这条旧路，只怕永远只能拾人牙慧，难以壮大！”
“而且，如今越来越多的中原商人涌入西域，让我等的利润进一步下降，也到了图变的时候了！”
刘备的声音带着一种刻意营造的激昂：
“如今于阗根基已固，正是我等西进拓展之时机！
将货物在敦煌迅速变现，换取更轻便、更适合西方贸易的资本（银币或易携带的贵重物品），直趋疏勒，乃至更西！
此乃放眼长远之举啊！”
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