第二日清晨,刘备去货栈查看,见崔监正带着几个伙计搬箱子。
崔监的儿子崔俊见了刘备,忍不住骂道:
“刘备!你刚发达就忘记旧人,真乃无情无义之辈!”
崔琰连忙拉住儿子,对刘备拱了拱手:
“玄德,多有打扰,我们这就走。”
刘备看着崔均怒视的眼神,淡淡道:
“年轻人,说话注意分寸。
若不是看在崔掌柜的面子上,你们今日走不了这么痛快。”
崔监不再多言,带着伙计们推着箱子离开。
看着他们远去的背影,刘备身边的护卫队长低声道:
“掌柜,要不要派人跟着他们,免得他们出去乱说?”
“不必,”
刘备摇头,
“崔监是世家子弟,好面子,就算不满,也不会到处诋毁我。
况且,如今咱们有波调将军撑腰,谁还敢信他的话?”
话虽如此,刘备还是让人去崔监新搬的住处附近盯了几日,见他们只是低调地做些小生意,没有异动,才放下心来。
这日,贾诩来商行做客,听说崔监走了,只是笑了笑:
“玄德这步棋,走得倒是果断。
只是崔监在中原世家那边有些声望,日后若回中原,怕是会对你有些不利。”
刘备心中一动:
“先生可有办法?”
“简单,”
贾诩端起茶杯,
“让人送些财物给崔监,就说‘感念旧情,略表心意’。
他若收了,便不会再说你坏话;
若不收,也能落下个‘玄德重情重义’的名声。”
刘备恍然大悟,立刻让人备了五十枚大宋银币,送到崔监住处。
果然,崔监收了银币,此后再也没提过刘备的不是。
解决了崔监的事,刘备彻底没了后顾之忧。
他开始全力筹备与罗马商人的交易,库房里的罗马金币越来越多,
“玄德商行”的名声,也渐渐传到了更多安息和罗马商人的耳中。
富楼沙的雨季来得猝不及防,连续几日的大雨,让城西的土路变得泥泞不堪。
可“玄德商行”的货栈前,却依旧车水马龙——来自安息的商队、天竺的珠宝商、甚至还有几个黑发黑眼的罗马商人,都在等着和刘备谈生意。
这日午后,雨终于停了,刘备陪着罗马商人马可参观货栈。
马可穿着一身亚麻长袍,腰间束着丝绸腰带,看着货栈里堆积的丝绸和瓷器,眼中满是惊叹:
“玄德先生,你的货物比我们在埃及见到的更好,价格却更便宜。
我想订五千匹丝绸,两千件瓷器,不知你能否在三个月内备好?”
经过通译的翻译,
刘备笑着点头:
“马可先生放心,我已让人从于阗调运玉器,瓷器丝绸也从中原走西域商路运来,三个月内定能备好。
只是,罗马的金币,我要纯度最高的那种。”
“没问题,”
马可立刻应道,
“我会让人从运来一万枚金币,作为定金。”
送走马可,刘备回到商行顶楼,看着窗外渐渐放晴的天空,心中满是豪情。
关羽和张飞走了进来,手里拿着刚从边境送来的消息。
“大哥,波调将军派人来说,安息边境最近不太平,让咱们的商队多带些护卫。”
关羽递过消息,沉声道。
张飞也凑过来:
“大哥,要不咱们再招些护卫?最好是会用罗马弩箭的,听说那玩意儿厉害得很!
咱们大宋的弓弩更强,可惜弄不到。”
刘备接过消息,看了一眼,笑道:
“护卫不用急着招,波调将军已答应派一队士兵护送咱们的商队,安全得很。
倒是你们,明日随我去一趟印度河口,看看罗马商船的情况。”
第二日,刘备带着关羽、张飞和几个伙计,乘坐马车前往印度河口。
沿途的风景与富楼沙截然不同,路边长满了高大的棕榈树,空气中弥漫着海水的咸味。
快到河口时,远远便看到几艘巨大的罗马商船停在岸边,船帆上印着罗马帝国的鹰徽,船员们正忙着卸载货物。
“好家伙,这船比咱们的货船大多了!”张飞看着商船,忍不住惊叹道。
刘备走到岸边,马可早已在那里等候。
他指着船上的货物,笑着对刘备说:
“玄德先生,这些都是罗马的特产,有玻璃器、葡萄酒,还有从北方运来的琥珀。
如果你有兴趣,我们可以用这些货物交换你的丝绸。”
刘备看着船上的玻璃器,透明得像水晶一样,心中暗道:
“这东西在中原肯定受欢迎。”
他当即道:
“马可先生,我要一百件玻璃器,五十桶葡萄酒,琥珀也要一百斤。
这些东西,我用两千匹丝绸换。”
“成交!”
看着这些同样来自遥远之地的商品,
刘备忽然想起初入西域时,自己带着几十人商队在敦煌兑换银币的模样。
那时他眼中的“远方”,不过是车师诸国,不过是于阗,不过是西域都护府……
如今……
“大哥,这玻璃器要是运到开封,定能卖个好价钱!”
张飞捧着一只敞口玻璃碗,翻来覆去地看,粗粝的手指不敢太用力,生怕碰碎了这“透明的宝石”。
关羽则站在商船舷边,正与罗马船长比划着交流,
时不时回头对刘备点头——他竟凭着往日听来的零星情报,摸清了商船往返罗马与印度河口的航线规律。
刘备望着忙碌装卸货物的人群,有中原伙计、贵霜脚夫,还有金发碧眼的罗马船员,
不同语言的吆喝声混在海风里,却奇异地透着一股兴旺气象。
马可递来一杯琥珀色的葡萄酒,笑道:
“玄德先生,明年春天,我会带更大的商队来,到时候咱们可以开通固定商路,让中原的丝绸每月都能抵达罗马。”
“好!”
刘备接过酒杯,与马可碰了一下,酒液带着微酸的果香滑入喉咙,
周边的伙计也是笑语晏晏,他想起贾诩的话——
“商路通,则势力伸;
势力伸,则人心聚。”
他转头对关羽、张飞道:
“待这批货送回富楼沙,咱们商行分三路走——一路回于阗,加固玉石货源;
一路去疏勒,带着原来刘璋那边负责药材渠道的伙计管事,与颜良商队搭线,借他的中原渠道,先行回去,药材的生意要稳固,各国权贵,没有不惜命的;
咱们则带着罗马货物回开封。”
“回开封?”
张飞愣了一下,
“大哥,咱们在贵霜做得好好的,回去做什么?”
刘备看了他一眼:
“富贵不还乡,犹如锦衣夜行!”
……
他刘备这么钻营是为了什么?
不就是为了名声吗?如今这么多西行经商的人,他刘备不说数一数二,那也是数三数四的人物!
富贵不回乡装逼,那富贵将没任何意义!
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