许大茂带着我那番半是恐吓半是诱导的话，如同惊弓之鸟般逃离了我的小屋。门关上的一刹那，屋内再次被一种混合着药味、血腥气和沉重压力的寂静所笼罩。我靠在炕沿，感觉方才强撑起来的那点气力正在迅速流失，左腿的伤口因为久站和情绪紧绷，传来一阵阵钝痛和灼热。
困兽之斗……这第一步，终究是迈出去了。将许大茂这把双刃剑再次指向“灰雀”，是险棋，也是无奈之举。我不知道这会引来什么，也许是更迅猛的扑杀，也许是一线喘息之机，又或者，是更深不可测的陷阱。
接下来的两天，我几乎足不出户，靠着“旧林”留下的最后一颗药丸和那点所剩无几的药膏硬撑。伤口愈合的速度比想象中慢，麻痒和刺痛交替折磨着神经，但高烧总算没有反复。我像一头蛰伏的伤狼，舔舐着伤口，耳朵却时刻竖着，捕捉着院子里外的任何风吹草动。
四合院表面维持着一种诡异的平静。阎埠贵依旧拿着小本子算计，刘海中依旧挺着肚子摆官威，但两人看我的眼神都多了几分难以言说的审慎和距离。王主任的探访像是一道无形的屏障，暂时隔绝了明面上的刁难，却也让我变得更加孤立。
贾家消停了不少，贾东旭见了我眼神躲闪，贾张氏也不再指桑骂槐，但那种刻骨的怨毒并未消失，只是沉淀了下去，如同冰面下的暗流。棒梗更是像消失了一般，再没在我眼前出现过。只有秦淮茹，偶尔在院子里撞见，会飞快地看我一眼，那眼神里的恐惧似乎淡了些，取而代之的是一种更深的、混合着担忧和茫然的复杂情绪。
许大茂则像个幽灵，行踪诡秘。他不再像以前那样在院里高谈阔论，见了我也远远避开，但我能感觉到，他似乎在暗中活动。有两次深夜，我隐约听到前院他们家有压得极低的争执声，像是他和娄晓娥在吵架。还有一次，我看见他揣着个布包，鬼鬼祟祟地出了院门，很晚才回来，脸色在月光下显得格外苍白。
他在行动了。为了他自以为的“活路”。
我的心也随着他的行动而悬得更高。每一次院门响动，都让我心惊肉跳，生怕进来的是一群荷枪实弹的公安，或者更糟——是“灰雀”的杀手。
等待，成了最煎熬的酷刑。
就在这种焦灼的等待中，一个意想不到的人，在一个午后，敲响了我的房门。
当时我正靠在炕上，就着窗户透进来的天光，费力地拆解腿上有些粘连的旧纱布，准备换上最后一点药膏。敲门声响起，不轻不重，带着一种迟疑。
“谁？”我警惕地问，迅速将拆到一半的纱布胡乱掩好。
“……是我，周师傅。”门外传来一个略显苍老、但中气还算充足的声音。
周师傅？工业局的那个老技术工人？他怎么会来？
我心中诧异，连忙道：“周师傅？请进，门没插。”
门被推开，周师傅那熟悉的身影出现在门口。他依旧穿着那身洗得发白的劳动布工装，脸上带着常年与机器打交道留下的油渍和风霜，眼神却比在工业局见面时多了几分凝重。他手里没拿东西，只是站在那里，目光落在我狼狈的腿上和满屋的狼藉上，眉头紧紧皱起。
“何……何雨柱同志？你这……这是咋搞的？”他快步走进来，反手带上门，语气里带着真切的惊讶和关切，不像伪装。
“周师傅，您怎么找到这儿来了？”我没有直接回答他的问题，反问道。我和他只有一面之缘，他居然能摸到四合院来，这本身就不寻常。
“我去你们厂宣传部找你，孙科长说你受伤在家休养，就把地址告诉我了。”周师傅解释道，目光依旧停留在我腿上，“你这伤……看着不轻啊。是工伤？”
我心中念头飞转。孙科长告诉他的？是随口一提，还是有意为之？周师傅此来，是单纯探望，还是另有所图？
“算是吧，一点意外。”我含糊其辞，再次祭出“因公负伤”的挡箭牌，试探着问，“周师傅，您找我有事？”
周师傅在我屋里唯一那把破椅子上坐下，搓了搓粗糙的手掌，脸上露出一种混合着忧虑和愤懑的神情：“小何同志，不瞒你说，我这次来，一是看看你的伤，二来……也是心里憋得慌，想找个人说道说道。”
他顿了顿，压低声音道：“你还记得上次我跟你说过的，关于精密仪器零件，还有那个……可能存在的、更高精度的校准技术的事情吗？”
我心里咯噔一下，面上不动声色：“记得一点，周师傅您当时说，那是国外的方向，咱们国内条件还不够。”
“是啊！条件是不够！”周师傅的情绪有些激动起来，声音也提高了几分，但随即意识到什么，又赶紧压下去，“可是……可是最近，风气有点不对头！厂里，还有上面的一些人，也不知道从哪里听到些风声，开始明里暗里打听这些事儿！问得那叫一个细！什么振动频率稳定性，什么元件材料特性……甚至有人拐弯抹角地问，知不知道‘青桐’这个名字！”
“青桐”！
周师傅竟然也听到了这个名字！
我心脏狂跳，强行抑制住脸上的表情，故作惊讶：“青桐？那是什么？一种新材料？”
“我也不知道具体是啥！”周师傅摇摇头，脸上困惑更深，“但这名字邪性！我干这行几十年，从来没听说过这个代号！可来找我打听的人，身份都不一般，说话云山雾罩，但那个意思……好像这东西非常重要，甚至关系到……关系到国家安全似的！”
他喘了口气，看着我的眼睛，语气变得更加沉重：“小何，我不知道你这次受伤，跟这些乱七八糟的事情有没有关系。但我总觉得，这潭水太浑，太深！咱们就是普通工人，搞搞技术革新，为国家出把力，是本分。可有些事，不该咱们碰的，千万别碰！会惹祸上身的！”
周师傅的话，像一块巨石投入我心湖。连他这个相对外围的老技术工人都感受到了风雨欲来的压力，甚至被多方势力试探询问。“青桐”这个名字，显然已经在一定范围内引起了震动！这震动，无疑与我，与父亲，与东郊仓库那本实验记录，有着脱不开的干系！
王主任的警告，周师傅的担忧，都指向同一个方向——我所卷入的，绝不仅仅是简单的敌特破坏或技术窃密，而是牵扯更广、层级更高的巨大漩涡！
“周师傅，谢谢您提醒。”我郑重地点点头，脸上露出后怕和感激的神色，“我这伤，就是不小心卷进了点麻烦里，以后一定加倍小心，不该问的不问，不该碰的绝对不碰。”
周师傅见我听进去了，脸色稍缓，又嘱咐了我几句安心养伤的话，便起身告辞了。他来得突然，走得也干脆，但留下的信息，却让我的心沉甸甸的。
连周师傅这样的老师傅都被惊动，说明“青桐”风波正在扩散。而我，作为风暴眼的核心人物之一，还能在这四合院里“安心”养伤多久？
就在周师傅离开后不到一个时辰，天色将晚未晚之际，我那扇门，再次被敲响。
这一次，敲门声急促而短暂，带着一种刻意压制的慌张。
我心头一紧，有种不祥的预感。
“谁？”我哑声问。
门外沉默了一瞬，然后，是许大茂那带着颤抖和恐惧的声音，如同从喉咙里挤出来一般：
“柱……柱哥……是……是我……他们……他们回话了……”
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