街道办人员再次秘密造访后院老太太，并且刻意避开了阎埠贵和刘海中这两位名义上的“管事大爷”，这一不寻常的举动，像一块投入看似平静湖面的巨石，在四合院里激起了层层隐秘的涟漪。那股怪异而压抑的气氛，并非空穴来风。
我心中那根因杨师傅警告而始终紧绷的弦，被这突如其来的变故猛地拨动了一下。但我强迫自己冷静下来，越是这种时候，越不能自乱阵脚。我没有像阎埠贵那样急不可耐地四处打听，也没有像刘海中那般端着架子生闷气，而是如同往常一样，上班、下班、照顾雨水，仿佛对院里的暗流毫无察觉。
然而，暗地里的观察和思考却一刻未停。街道办此举，用意何在？是例行关怀的升级？还是与我所不知晓的、关于陈赵氏的某些事情有关？抑或……与我之前试图探寻的举动产生了某种我不了解的关联？
各种可能性在脑中盘旋，但缺乏关键信息，一切都只是猜测。
第二天在食堂，我留意到杨师傅似乎比往日更加沉默，那佝偻的背影里透着一股难以言说的凝重。我有心再探问几句，但想起他那日的激烈反应和警告，话到嘴边又咽了回去。有些界限，一旦越过，可能就再也无法回头。
就在我试图从厂里寻找其他可能的知情老人，进行更谨慎的旁敲侧击时，一个更直接、也更令人不安的消息，通过周师傅之口，传到了我这里。
周师傅如约来学习烫面角技术之后，似乎真把我当成了可以深交的朋友。隔了几天，他又来了一次，这次是给我们食堂送了些他们机床厂机修车间自制的、小巧耐用的厨房小工具作为谢礼。闲谈间，他像是忽然想起什么，随口提道：
“何师傅，说起来也挺巧。前两天我们厂保卫科的老钱，跟你们厂保卫科的人一起喝酒，听他们提了一嘴，好像……最近有什么人，在悄悄打听你们院的事儿？还是好些年前的老黄历？具体打听什么不清楚，反正神神秘秘的。”
周师傅说得随意，我却听得心头剧震！
有人在打听我们院的老黄历？！是街道办？还是……别的什么人？打听的内容，会不会就与后院老太太，与何大清、易中海那段往事有关？
周师傅见我脸色微变，关切地问：“怎么？何师傅，你们院……没啥事吧？”
我迅速收敛心神，勉强笑了笑：“没事，可能就是些邻里纠纷的旧账，有人瞎打听吧。谢谢周师傅您告诉我这个。”
“没事就好，我就随口一说。”周师傅憨厚地笑了笑，没再多问。
送走周师傅，我站在食堂门口，午后的阳光照在身上，却感觉不到丝毫暖意，反而有一股寒意从心底升起。
打听四合院的旧事……这绝非空穴来风！结合街道办秘密走访后院老太太，以及杨师傅那日的恐惧警告，几乎可以断定，有一股我看不见的力量，正在围绕着四合院，特别是后院那位老太太，进行着某种活动！
这股力量是敌是友？目的何在？与我调查父亲往事是否有关？还是说，易中海倒台，只是掀开了更大阴谋的一角，而现在，真正的幕后之手开始有所动作了？
无数个疑问如同乱麻般缠绕在心头。我感到一种前所未有的危机感。这种敌暗我明的态势，最为被动和危险。
不能再像以前那样，仅仅被动地应对院内的明枪暗箭了。我必须主动做些什么，至少要搞清楚，这股正在逼近的力量，到底是什么来头！
然而，我一个厨子，人微言轻，能调动和借助的资源极其有限。直接去问街道办？无异于自投罗网。通过厂保卫科打听？且不说能否打听到，就算能，也极易暴露自己，引火烧身。
思前想后，目前唯一可能提供帮助，且相对可靠的，似乎只有刚刚建立起友谊的周师傅了。他所在的机床厂级别高，人脉广，或许能通过一些不引人注目的渠道，了解到更多关于“打听”之人的信息。
但这需要极其谨慎的措辞和时机，绝不能将周师傅也拖下水。
就在我苦苦思索该如何向周师傅开口，而又不暴露自身真实意图时，院里的局势，却因为街道办的一次正式通知，而发生了戏剧性的变化。
这天晚上，阎埠贵拿着一个盖有街道办红头公章的通知，兴冲冲（或者说，是强压着兴奋）地召集了几户代表在中院宣布：根据上级关于改善城市居民居住条件的指示精神，街道办将对辖区内部分老旧房屋进行初步勘察和登记，为后续可能的修缮或改造做准备。我们四合院，被列入了首批勘察名单！时间就在下周！
通知一下，院里顿时炸开了锅！
改善居住条件？房屋修缮？这对于大多数居住拥挤、房屋破旧的住户来说，无疑是天大的好消息！人们议论纷纷，脸上洋溢着期盼和兴奋。就连一直阴郁的贾东旭，眼神里也难得地有了一丝光亮。
阎埠贵和刘海中更是激动不已，仿佛这政策是他们争取来的一般，开始煞有介事地讨论该如何配合勘察，如何向街道反映院里的实际困难。
然而，我却敏锐地察觉到，这纸通知背后，恐怕没那么简单。改善居住条件固然是好事，但为何偏偏在这个时候？为何是我们院？而且，通知里明确提到了“勘察和登记”，这需要进入每家每户！
一个念头如同闪电般划过我的脑海——这次所谓的“房屋勘察”，会不会与之前街道办秘密走访后院老太太，以及那不明的“打听”之人有关？其真正的目的，或许并非为了修缮房屋，而是借此机会，名正言顺地进入后院，对陈赵氏那里进行某种……检查或搜寻？
如果这个猜测成立，那么，后院老太太身上隐藏的秘密，其重要性恐怕远超我的想象！甚至可能牵涉到某些我无法触及的层面！
我的心跳不由自主地加快。危机之中，似乎也隐藏着机遇。如果街道办真的要借勘察之名进入后院，那么，我或许可以趁机观察，甚至……能否找到某种方式，间接地了解到一些信息？
但这一切都充满了未知和风险。
我看着院里因为一则通知而欢欣鼓舞的邻居们，他们只看到了可能改善的居住条件，却浑然不觉自己可能正置身于一个巨大漩涡的边缘。
山雨欲来风满楼。
而这风雨，似乎比我想象的，还要猛烈和诡异。
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