翌日傍晚，夕阳将泉州港染成一片金红。平静的海面上，三艘装饰华丽、悬挂着暹罗王室旗帜的贡船，在数艘大晟水师战船的引导下，缓缓驶入主航道，向着指定的皇家泊位靠拢。码头上顿时比平日更加繁忙喧嚣，水师增派的巡逻队步伐整齐地穿梭在各个泊位之间，维持秩序，检查闲杂人等。官员、译官、准备接收贡品的吏员，以及看热闹的民众，将码头入口处围得水泄不通。
在这片人为制造的喧闹与警戒中，由戚明月亲自率领的一支十人水师巡逻小队，显得并不起眼。他们沿着码头外围区域例行巡视，步伐沉稳，目光锐利地扫视着周围。与其它巡逻队不同的是，这支小队里有三个生面孔——正是雷豹精心挑选出的两名老斥候，以及……死活非要跟来“见见世面”、被石猛偷偷塞进来的李小三。
用石猛的话说：“小三子机灵，眼神好，说不定能发现咱们大老粗看不到的细节！”云逸拗不过他，又见李小三虽然腿肚子打颤但眼神里确实有几分跃跃欲试，最终勉强同意，但严厉警告他一切听指挥，绝不可擅自行动。
此刻，李小三穿着略显宽大的水师号褂，压低着帽檐，紧紧跟在雷豹身侧，感觉心脏都快从嗓子眼跳出来了。他学着旁边水兵的样子，努力挺直腰板，但眼神却忍不住四处乱瞟，看什么都觉得可疑。
戚明月走在队伍最前面，她今日依旧是一身利落的军服，只是在外罩了一件代表巡逻军官的深色披风。她神情冷峻，仿佛真的只是在执行一次普通的警戒任务，但眼角的余光，却始终留意着“福昌号”停靠的那个偏僻泊位。
随着队伍逐渐靠近那片区域，周遭的喧闹声似乎减弱了一些。“福昌号”那艘看起来平平无奇的商船静静地泊在那里，与周围忙着装卸货物的其它船只相比，显得格外安静。船上只有寥寥几个船员在甲板上走动，看似悠闲，但他们的站位隐隐成犄角之势，目光不时扫过靠近的巡逻队，带着警惕。
“正常巡视，不要停留。”戚明月低声对身后的队员下令，声音不大，却清晰可闻。
巡逻队保持着节奏，从“福昌号”的船首方向走过。雷豹和两名斥候状似无意地打量着船体、缆绳和甲板上的情况，目光如同最精密的扫描器，将一切细节刻入脑中。李小三则按照事先吩咐，重点瞄着那些堆放在船舷边、用厚重油布覆盖的货箱。箱子看起来确实比寻常货箱更沉，固定得异常牢固。
就在队伍即将走过船身中部时，异变突生！
一名在“福昌号”船舷边看似整理缆绳的船员，或许是做贼心虚，或许是注意到了巡逻队中几个过于“专注”的陌生面孔，手一滑，一把沉重的扳手从他手中脱落，“哐当”一声脆响，砸在甲板上，又弹跳着滚落到船舷边，差点砸到下面经过的巡逻队员。
这声响动在相对安静的环境中显得格外刺耳！
瞬间，船上所有船员的目光都锐利地投射过来，空气中仿佛绷紧了一根弦。码头下方阴影里，也隐隐有身影晃动。
戚明月脚步不停，甚至连脸色都未曾改变，只是冷冷地朝船上瞥了一眼，语气带着一丝恰到好处的不满与威严：“怎么回事？毛手毛脚的！惊扰了贡船，你们担待得起吗？！”她这话看似训斥那名船员，实则是将这次意外定性为普通的失误，并抬出贡船来施加压力。
那名船员愣了一下，连忙点头哈腰地道歉：“军爷恕罪！小的不小心，小的该死！”
巡逻队依旧保持着行进速度，仿佛这只是一个小插曲。但就在这电光火石之间，借着船上船员注意力被吸引、下方阴影中人影微微探头张望的刹那，雷豹身边一名擅长暗器眼力的老斥候，目光如电，精准地捕捉到了两个关键细节：
其一，在船舷下方靠近水线的一处不起眼的阴影里，吸附着几个约莫拳头大小、颜色与船体几乎融为一体、形状不规则的凸起物，不像藤壶，反而隐隐闪烁着极其微弱的金属光泽。
其二，在刚才扳手落地的位置附近，甲板的缝隙里，残留着少许不起眼的、暗蓝色的粉末，与周围木头的颜色截然不同。
巡逻队没有停留，很快便离开了“福昌号”所在的泊位区域，继续向前巡视，仿佛什么都没有发生。
直到绕过一个堆满货包的拐角，彻底脱离了“福昌号”的视线范围，戚明月才微微放缓脚步，侧头看向雷豹，用眼神询问。
雷豹不动声色，嘴唇微动，声音细若蚊蚋，却清晰地传入戚明月耳中：“船体水下有异物，疑似附加装置。甲板缝隙有蓝色粉末，似曾相识。”
戚明月目光一凝，点了点头，没有多问，继续完成剩余的巡逻路线。而李小三直到此时，才敢长长舒出一口气，感觉后背的冷汗已经浸透了内衫。他刚才差点以为要火并了，吓得差点没瘫在地上。
巡逻任务结束后，戚明月带着队伍返回水师衙门，雷豹三人则趁机脱离，迅速返回驿馆。
驿馆内，云逸早已等候多时。听完雷豹的详细汇报，尤其是听到“船体水下异物”和“暗蓝色粉末”时，他的眼神骤然锐利起来。
“异物……可能是用于增强速度、隐匿或者……引导洋流的装置？”云逸沉吟道，这印证了他关于星陨阁掌握特殊手段的猜测。“那蓝色粉末……立刻取样比对！”
一名斥候小心地取出一个用油纸包裹的、沾染了少许蓝色粉末的木屑——这是他在离开时，假装系鞋带，用匕首尖迅速从甲板缝隙中刮取的一点样本。
云逸拿出之前从落鹰峡带来的、装有“珊瑚铁螺粉”样本的小瓶，打开对比。虽然颜色略有深浅差异，但那股独特的、混合着海腥与某种矿物特性的气味，几乎一模一样！
“果然是珊瑚铁螺粉！”云逸深吸一口气，眼中闪过一丝冷光，“‘福昌号’绝对与星陨阁有关！他们甚至在用这东西处理船只，或者……作为某种标记或仪式用品。”
至此，卷宗上的疑点、码头的异常观察，与此刻获取的实物证据，彻底串联了起来。
“戚将军那边……”云逸看向雷豹。
“戚将军似乎也看出了异常，但未当场表露。她让我们先回来，想必自有打算。”雷豹回道。
云逸点了点头。经过白天的冲突与傍晚的合作，他与戚明月之间虽然还说不上信任，但至少建立了一种基于事实和目标的脆弱默契。他知道，戚明月需要时间消化这些信息，并权衡如何在不打草惊蛇的情况下进行下一步。
“通知下去，所有人做好准备。”云逸沉声道，“‘福昌号’这条线，必须盯死。但下一步行动，需等戚将军那边的消息，或者……一个更合适的时机。” 他目光深邃，知道现在已经不是他们单独行动的时候了，需要借助水师的力量，才能布下更大的网。而戚明月态度的转变，将是关键。
夜色渐深，泉州港在暹罗贡船带来的短暂喧嚣后，逐渐恢复了往日的节奏，只是在那平静的水面之下，更多的暗流，已然开始涌动。
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