寒夜，孤峰山洞。
玄鸟卫的撤退路线极其隐秘，最终将重伤昏迷的陆其琛安置在一处背风的天然山洞深处。洞内燃着微弱的篝火，驱散着刺骨的寒意，却驱不散陆其琛身上散发的冰冷死气。
他躺在简陋铺就的兽皮上，脸色惨白如纸，嘴唇乌黑，呼吸微弱而急促。左臂的伤口被简单包扎，但渗出的血依旧是暗红色。最致命的是肋下那道被“蚀骨钉”擦过的伤口，周围皮肤已经呈现出可怕的青黑色，毒素正以肉眼可见的速度向心脉侵蚀。随行的玄鸟卫医官满头大汗，用尽了随身携带的解毒丹药，也只能勉强延缓，无法根除。
“必须找到‘寒潭墨莲’或内厂特制的解药！否则……”医官的声音充满了绝望。这两种东西，在此时的西北前线，无异于天方夜谭！
洞口光影微动，安湄的身影如同幽灵般出现。她身上带着夜风的寒气，发丝微乱，眼神却异常冷静锐利。洞内的玄鸟卫瞬间刀剑出鞘，杀气腾腾地指向她！
“让她过来。”一个虚弱却依旧带着威严的声音响起。是陆其琛，他竟然在剧痛和毒素的折磨下，短暂地清醒了过来。他半睁着眼，眼神浑浊却锐利，死死地盯着安湄。
玄鸟卫迟疑了一下，缓缓让开道路。
安湄走到篝火旁，蹲下身，无视那些充满敌意的目光，仔细查看陆其琛的伤口。看到那蔓延的青黑和陆其琛惨淡的脸色，她的心也沉了下去。毒素比她预想的还要猛烈。
“你……来做什么？”陆其琛的声音嘶哑微弱，带着浓浓的嘲讽，“看本王……怎么死？”
安湄没有回答，而是从怀中取出一个极其小巧精致的玉瓶，拔开塞子，倒出几粒散发着奇异清香的碧绿色药丸。“花月楼秘制的‘清心丹’，虽不能解‘蚀骨钉’，但能暂时护住心脉，延缓毒素扩散，争取时间。”她的声音平静无波，仿佛只是在陈述一个事实。
她将药丸递到陆其琛唇边。
陆其琛死死地盯着她，眼神复杂到了极点，有怀疑，有愤怒，有不解，更有一丝被剧痛折磨下的脆弱。最终，求生的本能压过了一切。他微微张开嘴，任由安湄将那带着清香的药丸送入他口中。药丸入口即化，一股清凉的气息顺着喉咙滑下，暂时压下了那股焚烧五脏六腑的灼痛和冰冷麻痹感，让他混沌的头脑为之一清。
“为什么？”他喘息着问，声音依旧虚弱。
“王爷若死在这里，渊国萧慎之必然将所有罪责推给王爷的‘擅闯’和西戎，许然和我兄长在朝中将再无立足之地，甚至性命堪忧。”安湄一边拿出干净的布巾，沾了热水，小心地擦拭他伤口周围污浊的血迹，动作出乎意料地轻柔，一边冷静地分析，“而且，王爷若亡，晟国必乱，西戎趁虚而入，这西北三关顷刻间化为齑粉，我花月楼基业也将毁于一旦。于公于私，王爷现在都不能死。”
她的理由冷静、理智，甚至带着一丝冷酷的算计，完全撇开了个人情感。陆其琛看着她近在咫尺的、专注而清冷的侧脸，火光在她脸上跳跃，明明做着最温柔的动作，说出的却是最无情的话语。一股巨大的、混杂着剧痛和莫名烦躁的情绪猛地涌上心头。
“呵……好一个……于公于私……”陆其琛扯出一个讽刺的笑容，猛地咳嗽起来，又带出黑色的血沫。安湄立刻停下动作，轻轻拍抚他的后背。
剧烈的咳嗽牵动了伤口，剧痛排山倒海般袭来，陆其琛的意识再次模糊。在陷入昏迷的边缘，他似乎看到了许多纷乱的画面。尸山血海的北境战场……先帝赐予蟒袍玉带时冰冷的眼神……玄鸟令沉重的触感……还有……姑姑慕容烬温柔却带着哀伤的脸庞……
“姑姑……”他无意识地呢喃出声，声音破碎而脆弱，带着一种深埋心底、从未示人的依赖和委屈，“疼……好冷……”
这声低语，如同惊雷般在安湄耳边炸响！她擦拭伤口的手猛地一僵！陆其琛……那个冷酷、强大、满心仇恨的摄政王，在濒死的边缘，呼唤的竟然是……他的姑姑？那个从未抛弃过他的慕容烬？
她低头看着怀中这个男人。此刻的他，褪去了所有坚硬冰冷的外壳，脸色苍白，眉头紧锁，因剧痛和寒冷而微微颤抖，脆弱得像个迷路的孩子。哪里还有半分执掌生杀、搅动风云的摄政王模样？
一种极其复杂的情感，如同藤蔓般缠绕上安湄的心。有对他处境的怜悯，有对他姑姑那份守护的触动，有对局势的忧虑，更有对他清醒时那份冷酷算计的警惕和……一丝难以言喻的心痛？
她轻轻叹了口气，脱下自己厚实的狐裘，小心翼翼地盖在他身上，将他冰冷的身体裹紧。手指无意间触碰到了他紧握在右手掌心的东西——即使在昏迷中，他也死死攥着。
是那枚墨玉扳指！
安湄的手指顿了顿，终究没有去碰。她只是更仔细地用布巾沾了温水，轻轻擦拭他额头不断冒出的冷汗和嘴角的血迹。火光映照下，山洞内只剩下陆其琛痛苦的、微弱的呼吸声，以及安湄轻柔却带着沉重负担的动作。
洞外，寒风依旧在呼啸。洞内，两个立场敌对、刚刚经历彻底决裂的人，却在剧毒和死亡的阴影下，被迫依偎在这方寸之地取暖。
安湄知道，陆其琛的情况极不乐观。“清心丹”只能拖延时间。找到“寒潭墨莲”或内厂解药，希望渺茫。而许然还在苏砚手中……萧慎之的屠刀，随时可能落下。
她看着陆其琛昏迷中依旧紧蹙的眉头和紧握扳指的手，又低头看了看自己掌心——那里似乎还残留着擦拭他伤口时沾染的血迹，冰冷而粘腻。
前路，如同这洞外的黑夜，浓得化不开，充满了致命的未知。
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