陆其琛疲于应对，他可以用铁腕镇压公开的叛乱，却难以轻易处置皇帝的生母及其家族，每一次冲突都可能被解读为“权臣欺辱孤儿寡母”，动摇他本就并非铁板一块的统治基础。他只能隐忍，将更多的精力投入到那些太后不太懂、也不太关心的具体事务中，试图用实绩来稳固局面。
安湄冷眼旁观着这一切。她看到陆其琛深夜批阅奏折时紧锁的眉头，看到他因太后无端刁难而受刑后，仍强撑着与边将商议防务时苍白的脸色，也看到那几个外戚官员是如何得意洋洋、尸位素餐。她心中那杆天平，在天下太平的大义与个人恩怨之间，悄然倾斜。
她恨陆其琛的过往，但更厌恶眼前这种因私废公、蛀空国家的行径。这与她兄长安若欢所追求的“天下安宁”背道而驰。既然陆其琛被身份所困，不便出手，那么，有些事，她可以替他做。
她动用了花月楼的力量。这个明为酒楼实为情报暗杀组织的庞大网络，做起商业上的手脚来，更是得心应手。
瑾太后的兄长，被安插在漕运司的一个肥缺上，正伙同几个投靠来的小吏，暗中克扣运往灾区的粮船，将好米换成陈米甚至沙石，差价落入自己腰包。他们做得隐秘，自以为天衣无缝。
然而，没过几天，几名看似普通的粮商，手持确凿的证据，直接告到了京兆尹衙门，状告漕运司官员贪墨赈灾粮款，人证物证俱全！此事瞬间在京城引起轩然大波，民怨沸腾。陆其琛正愁没有合适的借口整顿漕运，立刻以此为由，雷厉风行地将太后的兄长及其党羽拿下查办，证据确凿，连太后都无法公然袒护，只能眼睁睁看着自家兄长被投入大牢，颜面尽失。
瑾太后的另一个侄子，靠着太后关系谋了个皇商的名头，负责采买宫中部分用度，从中大肆捞取回扣，以次充好。不久，他采买的一批昂贵丝绸被查出以劣质染料染色，遇水即褪，险些让准备出席祭祀典礼的小皇帝出丑。同时，几家与他合作、提供劣质货物的商铺突然倒闭，掌柜卷款潜逃，留下烂账无数，让这位皇商侄子赔得血本无归，还惹了一身官司，皇商的差事自然也丢了。
还有一位靠着太后关系在吏部混日子的远房表亲，负责部分官员的档案管理。他暗中向一些急于升迁或调任的官员索贿，承诺“美化”其考绩。忽然间，几封详细记录其索贿过程、金额甚至对话内容的匿名信，被直接送到了御史台和陆其琛的案头。此人立刻被革职查办，牵连出一串蝇营狗苟之辈，陆其琛趁机对吏部进行了一轮清洗，安插了些许自己考察过的、相对清廉干练的官员。
这一桩桩、一件件，看似巧合，实则精准地打击了瑾太后外戚势力的气焰，拔掉了不少钉子，却偏偏让人抓不到任何把柄。事情做得干净利落，仿佛只是天道轮回，报应不爽。
瑾太后气得在慈宁宫摔碎了无数瓷器，她隐约觉得不对劲，怀疑是陆其琛暗中搞鬼，却苦于没有任何证据指向他。她试图在陆其琛面前发作，指责他“打压外戚，其心可诛”，陆其琛却只是平静地陈述那些人的罪证，反问：“太后莫非觉得，此等蠹虫，不该处置？莫非要让天下人以为，我晟国朝廷，已是藏污纳垢之地？”
太后被噎得哑口无言，只能将怒火憋在心里。
陆其琛心中并非没有疑虑。这些事情发生得太过“及时”和“巧合”，清理的都是太后安插的、让他如鲠在喉的人，却又手段高明，不留痕迹。他第一个想到的自然是安湄和花月楼。只有她们，有这种能力和动机。
一次，在书房单独面对安湄时，他状似无意地提起：“近日朝中倒是清净了不少，几个碍眼的虫子都被清理了。也不知是哪位义士暗中相助。”
安湄正在为他整理书案，闻言头也未抬，语气平淡无波：“多行不义必自毙。或许是老天爷也看不过眼了吧。”
陆其琛看着她沉静的侧脸，心中已然明了。他没有点破，也没有道谢。有些默契，无需言说。他承她这份情，也知道她这么做，并非为了他陆其琛个人，而是为了她心中那个与安若欢相似的“天下太平”的愿景。
这种无声的同盟，在波诡云谲的朝堂和后宫斗争中，成了陆其琛一份隐秘的支撑。他知道自己并非全然孤军奋战。
而安湄，在做这些事情时，心情亦是复杂。她并非要帮陆其琛夺权，只是无法坐视国家被蠢虫蛀空。看到太后一党吃瘪，看到朝政因此能稍微顺畅一些，她心中会有一种微妙的快意。但同时，她也警惕着自己，不要卷入太深，不要忘了陆其琛骨子里依旧是个危险且难以掌控的人。
她依旧定期通过花月楼，将晟国朝局的动向，尤其是陆其琛的施政和太后的举动，传回渊国。只是在这些情报中，她开始不自觉地，为陆其琛的一些艰难处境，添上几笔更客观、甚至略带一丝……不易察觉的辩解。
远在渊国的安若欢，看着妹妹传来的密报，敏锐地察觉到了其中细微的语气变化。他放下信纸，望着窗外，轻轻叹了口气。
“湄儿，你终究……还是心软了。”
他提笔，在给安湄的回信中，只写了八个字：
“顺势而为，不忘初心。”
既是对她暗中相助行为的默许，也是提醒她保持清醒，莫要迷失在复杂的情势与人心之中。
晟国的天，依旧阴沉。但暗地里的较量，却因安湄无声的介入，悄然发生着改变。陆其琛肩上的压力稍减，得以将更多精力投入到真正重要的事务上。而瑾太后一党，则在接连的“意外”打击下，气焰收敛了不少，行事也变得更加谨慎隐蔽。
瑾太后外戚势力接连受挫，虽未伤筋动骨，却也如同被拔了牙的毒蛇，暂时收敛了气焰，不敢再如之前那般明目张胆地伸手。朝堂之上，陆其琛终于得以喘息，将更多精力投入到迫在眉睫的南方水患赈济与边境防务整顿之中。他推行的一系列举措，虽依旧受到太后一党或明或暗的掣肘，但终究是艰难地推行了下去。
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