陆其琛听完，久久不语，手指无意识地敲击着桌面，眼中光芒闪烁不定。安湄的建议，与他内心某些模糊的想法不谋而合，但无疑更加系统和激进。
“此举……需要周详计划，更需要……绝对可靠的执行之人。”他缓缓道，目光落在安湄身上，“王妃心中，可有合适人选？”
安湄迎着他的目光，坦然道：“‘励耘阁’中，有几人于工巧和管理颇有天赋，可堪一用。但关键在于，王爷需授予他们足够的权柄，并给予坚决的支持。否则，必被旧势力撕碎。”
陆其琛站起身，在书房内踱步。窗外天色渐暗，暮色笼罩了王府。他知道，这又是一场硬仗，甚至比战场厮杀更为凶险。但似乎，他已经没有太多选择的余地。
最终，他停下脚步，斩钉截铁道：“就依王妃之策！此事，由本王亲自督办，你……从旁协助，务必确保‘励耘阁’所选之人，能担此重任！”
他将这柄改革的重锤，再次与安湄捆绑在了一起。
“是。”安湄应下，心中并无多少喜悦，只有沉甸甸的责任。她知道，一旦开始，便再无回头路。他们将要面对的，是盘根错节的旧利益网络和虎视眈眈的邻国。
接下来的数月，晟国朝堂再次暗流汹涌。陆其琛以“平抑物价、惠及民生”为由，强行推动盐铁事务整顿，设立“盐铁清厘司”，由“励耘阁”出身的几名年轻官员主事，开始雷厉风行地清查账目、整顿官营作坊、引入新的考核标准。同时，与渊国关于有限度开放边境盐铁市场的谈判也在艰难进行。
阻力之大，超乎想象。弹劾“清厘司”官员“年少轻狂、败坏祖制”的奏折雪片般飞入宫中；官营作坊的既得利益者或明或暗地抵制、破坏；甚至发生了新任主管官员在赴任途中“意外”坠马受伤的事件。
陆其琛展现了前所未有的强硬姿态，将所有弹劾留中不发，对涉事官员该罢黜的罢黜，该下狱的下狱，并增派护卫，确保改革派官员的安全。他如同一个孤注一掷的赌徒，将所有的政治资本都压在了这场改革上。
安湄则动用了花月楼所有的商业和信息网络，一方面协助“清厘司”打通关节，搜集证据，打击走私；另一方面，严密监控着朝野动向和渊国方面的反应，确保改革能在可控的范围内进行。
过程异常艰难，成效却也缓慢显现。一些经过整顿的官营作坊效率有所提升，盐铁质量开始改善，价格在官方调控和渊国商品的竞争下，出现了小幅回落。民间怨气得到了一定程度的缓解。
然而，陆其琛和安湄都清楚，这仅仅是开始。旧势力的反扑绝不会停止，渊国的胃口也绝不会满足于此。他们如同在万丈深渊上走钢丝，每一步都战战兢兢，如履薄冰。
这日深夜，陆其琛拖着疲惫的身躯回到王府，却发现安湄书房灯火依旧亮着。他推门进去，见她正伏案疾书，似乎在整理着什么。
“这么晚了，还在忙？”陆其琛声音带着倦意。
安湄抬起头，揉了揉发酸的手腕：“整理一下近期盐铁改革的得失，还有……渊国那边的一些新动向。”
陆其琛走到她身边，看着案头上堆积的卷宗和信笺，心中涌起一股复杂的情绪。有感激，有依赖，也有一种难以言喻的……心疼。
“辛苦你了。”他低声道。
安湄微微一笑，那笑容在烛光下显得有些疲惫，却依旧清澈：“王爷不也一样？”
盐铁改革的推行，如同在晟国这潭深水中投入了一块烧红的烙铁，激起的不仅是沸腾的水花，更有深藏底层的污浊与反抗。陆其琛以摄政王的权威强行推动，安湄以花月楼为网暗中策应，虽暂时压制住了明面上的反对声浪，但暗地里的抵抗却更加隐蔽和恶毒。
瑾太妃虽被囚西苑，其多年经营的人脉与影响力并未完全根除。那些因盐铁改革利益受损的旧贵族、被陆其琛打压的官员、乃至军中一些对现状不满的势力，如同暗夜中的藤蔓，悄然缠绕在一起，形成了一个以“清君侧，复祖制”为名的暗流联盟。他们将所有的怨恨都集中在了陆其琛和安湄身上，尤其是安湄——这个“引来”渊国势力、 “蛊惑”摄政王推行“乱政”的渊国郡主，成了他们眼中一切祸乱的根源。
这日，安湄受邀参加宫中一位太妃举办的赏花宴。自瑾太妃被废，后宫由几位资历较老的太妃共同协理，表面上一团和气。安湄本不欲参与此类应酬，但考虑到眼下敏感时期，不愿授人以柄，便依例前往。
宴设御花园水榭，初夏时节，百花争艳，倒也雅致。几位太妃与宗室女眷言笑晏晏，仿佛忘却了朝堂的纷争。安湄端坐席间，应对得体，心中却始终保持着警惕。
酒过三巡，一位素来与瑾太妃交好、性情泼辣的陈太妃，忽然将话题引向了安湄。她端着酒杯，似笑非笑地看着安湄：“说起来，王妃嫁入我晟国也有些年头了。听闻王妃母家的花月楼生意遍布天下，真是好生厉害。不知近日这盐铁之事，动荡不安，花月楼可受了影响？”
这话问得看似关切，实则绵里藏针，直接将花月楼与敏感的盐铁改革挂钩。
安湄神色不变，浅啜一口清茶，淡然道：“劳太妃挂心。花月楼不过是做些酒楼营生，遵纪守法，朝廷大事，岂敢妄议，更遑论受影响。”
陈太妃却不依不饶，声音拔高了几分：“哦？是吗？可哀家怎么听说，如今边境那些渊国来的盐商、铁商，倒有不少是通过花月楼的门路，才得以顺利与我晟国交易的？王妃这般‘牵线搭桥’，可真是……用心良苦啊！”她刻意加重了“牵线搭桥”和“用心良苦”几个字，引得席间众人神色各异，目光纷纷投向安湄。
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