“王爷是在用他的方式，为陛下扫清障碍，夯实根基。”安湄选择着措辞，“但这条路，注定充满荆棘，也会让陛下承受许多本不该在这个年纪承受的压力。”
“那朕该怎么办？！”李余然的声音带上了一丝委屈和焦躁，“难道就一直活在他的羽翼之下？看着他与满朝文武、与宗亲贵胄为敌，然后朕只能在一旁看着？或者……像今日这般，被推到前面，去面对那些倚老卖老的指责？” 他顿了顿，声音低了下去，带着一丝试探，“王妃，你说……若朕现在就想亲政，真正执掌乾坤，可能吗？”
他终于问出了最核心的问题。这不是一时冲动，而是长久以来压抑的渴望，在经历挫折和看清现实后，变得更加强烈，也更加……危险。
安湄心中凛然。她知道，这才是李余然今日找她的真正目的。他不再是那个只需要安抚和引导的孩子，他开始主动寻求破局之道，哪怕这条路充满未知的风险。
“陛下，”安湄迎上他灼热而期待的目光，语气依旧平静，却带着不容置疑的力量，“亲政，并非一道诏书，一个仪式那么简单。它意味着，您需要拥有足以压制所有反对声音的权威，需要拥有独立处理复杂国政的能力，需要拥有平衡朝堂各方势力的手腕，更需要……承担所有决策带来的后果，无论好坏。”
她看着李余然渐渐变化的脸色，继续道：“陛下自问，若此刻摄政王还政于您，您能确保边军依旧效忠？能确保渊国不会趁机发难？能确保那些被触动了利益的宗室、旧族不会掀起更大的风浪？能确保‘励耘阁’和新政不会在人亡政息中夭折？”
一连串的问题，如同冷水，浇在李余然发热的头脑上。他张了张嘴，发现自己一个也保证不了。他这才意识到，龙椅之下，并非坦途，而是万丈深渊。陆其琛看似揽走了大部分权力，却也扛走了绝大部分的风险和责任。
“朕……朕只是……”他颓然靠在椅背上，脸上露出了符合他年龄的脆弱和无助。
安湄看着他，语气缓和下来，带着一丝不易察觉的怜惜：“陛下，欲速则不达。王爷并非贪恋权位之人，他所做的一切，或许正如他所言，是为了待到四海升平、陛下足以担当之时，能将一个更稳固的江山交到您手中。陛下如今需要做的，不是急于亲政，而是利用这段时间，更快地成长。”
她微微前倾身体，声音压低，却字字清晰：“学习王爷如何理政，如何驭下，如何平衡；观察朝臣们的立场与心思；培植真正忠于陛下、而非仅仅忠于摄政王的班底。当您的威望、能力、实力都足够时，亲政，便是水到渠成之事。届时，无人可以阻拦，也无人敢于质疑。”
李余然眼中重新燃起光芒，带着一种被点醒的振奋：“培植……自己的班底？”
“不错。”安湄点头，“‘励耘阁’中，不乏有才干的寒门士子，他们感念的是朝廷、是陛下的知遇之恩。军中，也并非铁板一块，总有忠于李室、心向正统的将领。甚至宗室之中，也未必全是反对新政之人。关键在于，陛下需要有一双能识人的眼睛，和一套能聚拢人心的手段。”
她这是在教他，如何在不与陆其琛正面冲突的情况下，悄然积蓄属于自己的力量。这是一种更为长远，也更为稳妥的策略。
李余然若有所思，眼中的迷茫和焦躁渐渐被一种沉静的决心所取代。他看向安湄的目光，充满了感激和一种更深的依赖：“王妃，今日之言，朕受教了。只是……此事，还望王妃……”
“陛下放心。”安湄自然明白他的顾虑，“今日之言，出陛下之口，入臣妾之耳，绝无第三人知晓。臣妾只是希望，陛下能走得更稳，更远。”
她知道，自己今日这番话，或许是在加速某种未来的到来，也可能是在陆其琛与李余然之间，埋下更深的隐患。但这是李余然主动的选择，也是历史洪流中，一位成长中的帝王必然要面对的课题。她无法阻止，只能尽力引导，让这个过程，尽可能平稳，尽可能……少一些血腥。
离开皇宫时，暮色已深。安湄回头望了一眼那巍峨的宫墙，心中并无轻松之感。
安湄那番关于“培植班底”的言语，如同在李余然心中播下了一颗悄然生长的种子。他开始以一种全新的、更加审慎的目光，重新审视朝堂上的每一个人，审视陆其琛推行的每一项政策。
李余然没有像往常一样急于批阅奏章，而是铺开一张宣纸，提起朱笔，却迟迟未落。他在回忆，回忆那些在朝堂上敢于直言、且言之有物的官员，回忆那些在“励耘阁”述职时眼神清亮、谈及专业领域便神采飞扬的年轻面孔。他试图将名字与面孔、言论与立场一一对应，在脑海中勾勒出一幅属于他自己的朝臣图谱。
他发现，除了那些明显依附陆其琛或顽固守旧的派系之外，确实存在一些态度相对中立，或对事不对人、专注于实务的官员。这些人，或许就是他未来可以倚重的基石。
陆其琛敏锐地察觉到了小皇帝的变化。李余然不再像过去那样，要么全盘接受他的指导，要么带着情绪化的质疑。现在的李余然，会在听取他的意见后，提出更多基于事实和逻辑的追问，甚至会就某些政策的细节，与“励耘阁”出身的官员进行直接探讨。
“陛下近日，进益颇快。”陆其琛对安湄说道，语气听不出是赞许还是别的。他站在权力的巅峰太久，对于任何风向的变化都异常敏感。
安湄正在整理各地送来的关于新政成效的文书，闻言动作未停，只淡淡道：“陛下天资聪颖，勤学好问，是社稷之福。王爷苦心教导，终见成效。”
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