其琛放下笔，微微一笑：“陛下过誉。臣不过是站在局外，说了几句旁观者清的话罢了。真正做决断、扛压力的，是陛下。”
“只是，如此一来，皇叔怕是又要被推上风口浪尖了。”李余然有些歉意。陆其琛本欲隐居幕后，此番发声，必然再次成为各方焦点。
陆其琛负手走到窗前，看着庭院中刚刚移栽的劲松，淡然道：“臣既然选择了交出兵符，便已不在乎这些虚名浮议。但有所言，只为社稷，只为陛下能走得更稳、更远。若有人因此非议，由他去便是。”
他的语气平静而超然，带着一种卸下实质权力后，更为纯粹和强大的精神力量。
安若欢得知陆其琛以如此方式“重出江湖”，辅助李余然稳定朝局、推动海外战略后，陷入了长久的沉默。
“壮年退隐，非为避世，而是换了一种方式护国……陆其琛，李余然……”他喃喃道，“他们的君臣之道，已臻化境。我们面对的，是一个更加团结、更具活力的对手。”
他看向地图上广袤的海洋，目光变得锐利：“既然晟国决意走向深海，那我们渊国，更不能落后！传令，加速‘龙舟计划’，我们的舰队，也要尽快扬帆起航！”
陆其琛那份力排众议、支持海外探索的奏疏，如同一道惊雷，不仅劈开了朝堂上的迷雾，更深深震撼了远在渊国的安若欢。他反复阅读着密探送来的奏疏抄本，字里行间那磅礴的视野与纯粹的格局，让他这位一生追求“天下为公”的君子，竟生出了几分“英雄所见略同”的慨叹，以及一丝……难以言喻的失落。
烛火摇曳，映照着安若欢沉思的面容。萧景宏看着他的丞相，敏锐地察觉到了那丝不同寻常的情绪。
“安相是在忧心晟国海师壮大？”年轻的皇帝轻声问道。
安若欢缓缓摇头，将抄本轻轻放下，目光投向窗外无垠的夜空，语气带着一种复杂的唏嘘：“臣非忧其海师，而是……叹其格局。陛下，陆其琛此人，若为我渊国之敌，实乃心腹大患；若为天下苍生计，其胸襟眼光，令人敬佩。他与李余然，一退一进，配合无间，所谋者，非一城一地之得失，而是百年之国运，是那星辰大海！”
他转过身，眼中闪烁着理想主义者相遇时的光芒：“与这样的对手争锋，是挑战，亦是幸事。我渊国，更不能有丝毫懈怠！”
然而，命运的戏剧性，往往超出所有人的预料。
就在晟国海外探索船队即将扬帆之际，一场突如其来的特大瘟疫，如同恶魔的阴影，骤然笼罩了晟国东南沿海数州！疫情迅猛，染者众，民心惶惶，谣言四起，刚刚筹备完毕的远航计划被迫无限期搁置。更雪上加霜的是，瘟疫有沿着商路向内陆蔓延的趋势！
消息传开，举国震动。李余然连夜召集重臣，应对危机。太医院束手无策，常规药石收效甚微。恐慌如同瘟疫本身，在朝野间弥漫。
就在这危急存亡之秋，一封来自渊国丞相安若欢的 八百里加急国书 ，被以最高规格的礼仪，送到了李余然的御案前。
国书的内容，并非落井下石，更非趁火打劫，而是——
“惊闻贵国东南疫疾横行，生灵涂炭，朕与安相闻之，心甚戚焉。虽两国各有其志，然上天有好生之德，百姓何辜？我渊国格物院，近年于防疫医道略有心得，特整理《瘟疫防治概要》及《验方数则》，或可借鉴。另，已备妥药材三十车，由使臣护送，不日将抵贵境，尽绵薄之力，惟愿苍生无恙，盼疫病早除。——渊国皇帝 萧景宏、丞相 安若欢 敬上”
随国书附上的，是厚厚一叠写满防治措施、隔离办法、以及数种经过验证、对类似瘟疫有奇效的药方详解！言辞恳切，毫无居高临下之态，唯有对生命的尊重与悲悯。
满朝文武，皆尽愕然！
连李余然都愣在了龙椅上。他预料过渊国可能的各种反应，唯独没有料到，会是如此毫无保留的雪中送炭！
“这……安若欢，他……”有老臣难以置信，怀疑其中有诈。
“陛下，防人之心不可无啊！焉知这不是渊国趁机散布疫病，或是药中有毒？”亦有将领提出质疑。
朝堂之上，争论顿起。接受，风险未知；拒绝，无数百姓可能因此丧生！
就在这僵持时刻，已经多日未曾就具体政务发声的陆其琛，再次递上了一封短笺，直接送至李余然手中。
笺上只有寥寥数字，却重若千钧：
“安若欢，君子也。可信。救人如救火，当断则断。”
没有分析利弊，只有基于对对手人格的绝对判断！这是两位当世俊杰，跨越国界与立场的，一种至高的信任与默契。
李余然看着那熟悉的字迹，深吸一口气，不再犹豫。他力排众议，当场下旨：
“准！开放边境通道，以最高礼仪迎接渊国使团与救援物资！太医院立刻组织人手，依照渊国所赠方略，全力防治疫情！若有成效，朕当亲自修书，致谢渊国皇帝与安相！”
当渊国的药材与方略抵达疫区，迅速发挥了关键作用。 隔离措施有效控制了疫情蔓延，特效药方大大降低了死亡率。恐慌的阴霾逐渐被希望驱散。
消息传回，晟国上下不论是百姓，还是权贵，对渊国的观感发生了微妙而深刻的变化。那种基于国家利益的敌意依旧存在，但一种基于人道与文明的敬意，悄然滋生。
疫情过后，李余然如约亲笔修书，向萧景宏与安若欢致谢，文辞恳切。 在信的末尾，他写下了这样一句：
“……此次磨难，让朕深知，天下虽有疆域之分，然生命无价，仁心无界。他日若渊国有需，我晟国亦必倾力相助。愿两国之争，永在庙堂，不在黎民。”
这是一种承诺，也是一种超越竞争的格局。
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