养心殿内，药香浓郁得化不开。老皇帝宇文擎倚在龙榻上，面色灰败，气息微弱，但那双深陷的眼眸却异常清明，甚至带着一种洞悉世事的疲惫与了然。靖王宇文战垂手立于榻前，详细禀报着肃清宫闱、稳定京畿的进展，以及林正探查到的关于太后暗中以幽冥手段侵蚀龙体的惊人发现。
“……父皇，情况便是如此。太后及其身边诡异存在，包藏祸心，意图不明。儿臣虽已掌控京畿，然内忧未平，外患（指幽冥）未靖，若父皇此时……儿臣恐独木难支，朝局再生巨变。”靖王语气沉重，并非虚伪，而是真切地感到了肩上重担与潜在危机。太子庸懦，宗室离心，太后虎视眈眈，幽冥余孽未清，他即便登基，也必是步步惊心。
老皇帝静静听着，浑浊的目光扫过儿子坚毅却难掩忧色的脸庞，又仿佛穿透殿墙，看到了这风雨飘摇的万里江山。他剧烈地咳嗽了一阵，喘息稍定，才缓缓开口，声音沙哑却带着一种异样的冷静：
“战儿，你……很好。比朕想象的……更好。”他艰难地抬起手，示意靖王靠近些，“朕的时间……不多了。这把椅子，迟早是你的。但朕若此刻撒手，你可知……你将面临什么？”
靖王心头一紧，沉声道：“儿臣明白。内有太后、宗室掣肘，外有幽冥虎视，朝中党争未息，军中或将骄纵……一步踏错，便是万劫不复。”
“不错……”皇帝眼中闪过一丝欣慰，随即是更深的忧虑，“你虽有军功，有手腕，但根基尚浅，缺一股能镇住朝野、压服幽冥的……‘势’。寻常臣子的忠诚，易得也易失。你需要一个……真正的臂助，一个能与你气运相连、福祸与共，且拥有足以震慑宵小的力量与声望的……兄弟。”
“兄弟？”靖王一怔，太子显然不可能，宗室子弟更是各怀心思。
皇帝的目光变得深邃起来，望向殿外听风小筑的方向：“那个叫林正的年轻人……便是你的机缘。”
靖王身躯微震：“父皇是指……”
“此子，非池中之物。”皇帝喘息着，眼中却闪着光，“他身负异术，道心通明，更难得的是，心系苍生，不慕权位。此次若非他，朕早已被幽冥所害，中州亦将大乱。他与你，一在朝，一在野；一主杀伐，一掌玄机；一承龙气，一蕴道种。若能结为异姓兄弟，以道契盟，以气运共担，则你的皇位，便有了超越世俗权力的根基，足以震慑内外，安定人心！”
靖王心中掀起惊涛骇浪。与林正结拜？这绝非寻常的拉拢手段，而是真正的命运捆绑！但细细思量，父皇所言，确是解决当前困局的最佳良策！林正的实力、声望（虽未公开，但高层皆知）、以及对幽冥的克制力，正是他所急需的。更重要的是，林正心性纯良，无争权之心，是理想的盟友而非威胁。
“只是……林公子他，志向高远，恐不愿受此束缚……”靖王有些迟疑。
“非是束缚，乃是……共业。”皇帝眼中闪过一丝睿智的光芒，“你与他说明利害，并非要他入朝为官，而是结一份超越君臣的道义。他助你稳定江山，你助他追寻大道，共抗幽冥，护卫苍生。此乃双赢之局，亦是……天命所归。”
皇帝剧烈咳嗽起来，脸上泛起不正常的潮红，显然这番话耗尽了他最后的精力。“去……去做吧。这是朕……能为你做的，最后一件事了。”他挥挥手，疲惫地闭上了眼睛。
靖王心中五味杂陈，重重叩首：“儿臣……遵旨！定不负父皇期望！”
他退出养心殿，立刻召来厉先生与南宫羽，密议此事。众人皆觉此法虽惊世骇俗，却无疑是打破僵局的妙棋。关键在于，如何说服林正。
当夜，靖王亲赴听风小筑，屏退左右，只与林正、阿芜二人密谈。他将父皇的担忧、当前的局势、以及结拜共抗幽冥、安定天下的构想，坦诚相告，没有丝毫隐瞒与矫饰。
林正听罢，沉默良久。他确实无意卷入朝堂纷争，但靖王所言非虚。幽冥之患未除，中州若再起内乱，生灵涂炭，非他所愿。与靖王结盟，并非屈居人下，而是以一种平等的方式，共同守护这片土地。更重要的是，他冥冥中感觉到，这与自己追寻大道、践行“上善若水、利万物而不争”的理念，并无冲突，甚至可能是一种契机。
阿芜在一旁轻声道：“小石头，靖王殿下确是真心，且此法或可避免更大的动荡。”
林正抬眼，看向靖王，只见对方眼神坦荡，充满期待与诚意。他深吸一口气，道：“殿下，结拜之事，非同小可。林某可应此事，但需约法三章：一，林某不入朝堂，不涉具体政务，只为殿下应对幽冥及超凡之事提供助力；二，殿下需以苍生为念，行仁政，止干戈；三，他日若殿下违背初心，或天下已定，林某可随时离去，殿下不得阻拦。”
靖王闻言，非但不恼，反而大喜过望，郑重起身，对天立誓：“皇天在上，后土为证！我宇文战今日与林正结为异姓兄弟，共扶社稷，同抗幽冥！必以苍生为念，若有违此誓，人神共弃！贤弟所约三章，为兄铭记于心，绝不相负！”
林正亦起身，肃然道：“林正愿与兄长结此盟约，护卫中州，直至海晏河清！”
没有繁文缛节，没有外人观礼，就在这静谧的小筑之内，两人三击掌，以道心为誓，结下了这足以影响中州命运的金兰之契！
就在盟约成立的刹那，异象突生！
靖王周身原本有些躁动不稳的龙气，仿佛找到了依托，骤然变得沉凝厚重，隐隐与林正体内那混沌道种散发出的平和浩大气息产生共鸣！一股祥和而稳固的气运光华冲天而起，虽一闪即逝，却让整个天元城修为高深者皆心生感应！
几乎同时，养心殿内，油尽灯枯的老皇帝宇文擎，嘴角泛起一丝释然安详的笑意，溘然长逝。他仿佛看到了中州未来的希望，走得无比平静。
而深宫静心苑内，盘膝的诡异身影猛地睁开眼，眼中首次露出了惊疑不定的神色。
“龙气归心，道契天成……变数！真是变数！”他低声嘶语，周身灰暗能量剧烈波动。
林正与靖王结拜的消息，虽未公开，却如同插上了翅膀，迅速在高层圈子里流传开来。太子闻讯，面如死灰，彻底绝了争位之心。各方势力震动不已，深知靖王得此强助，地位已无可撼动。
次日，靖王以摄政王身份发布告示，先帝驾崩，举国哀悼，并宣布将依遗诏，在丧期后择吉日登基。朝野上下，竟无人提出异议。
一场潜在的权力风暴，竟以这样一种出乎意料的方式，悄然平息。而林正与靖王，这对特殊的兄弟，即将共同面对太后隐藏的杀机，以及西南那片依旧笼罩在幽冥阴影下的土地。
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