翌日清晨，天光微熹。
仁生堂刚刚卸下门板，清扫庭院的伙计还没来得及将地面洒上水，几道不速之客的身影，便出现在了门口。
来者共三人。为首的是一个身穿青布长衫的中年管事，面容白净，眼神精明，脸上挂着一丝恰到好处的微笑。他身后站着两名身形健硕的护卫，虽穿着寻常短打，但腰间鼓鼓囊囊，太阳穴高高鼓起，浑身散发着一股生人勿近的悍勇之气。
与昨日豹哥那伙人的嚣张跋扈不同，这三人气度沉稳，只静静地站在那里，便形成了一股无形的压力，让整个仁生堂的空气都为之一滞。
“请问，哪位是叶蓁蓁姑娘?”那管事开口，声音温和，语气更是客气得有些过分。
正在药柜前核对药材的阿牛心里“咯噔”一下，昨日萧衍和老师的分析言犹在耳，他立刻意识到，这便是那“猛虎”派来的人。他强压下心中的紧张，上前一步，躬身道：“这位管事，不知寻我家师妹有何要事?
那管事微微一笑，从袖中取出一份烫金的名帖和一张厚厚的礼单，双手奉上：“在下是城西陈府的管家，姓李。我家主人久慕孙药师医术高明，更听闻府上新来了一位医术超群的叶姑娘。恰逢府上有一位贵客偶感不适，特备薄礼，想请叶姑娘过府一叙，为贵客望诊一二。
他的话说得滴水不漏，既捧了孙药师，又抬了叶蓁蓁，姿态放得极低，仿佛真是一场诚心诚意的求医。
可那礼单上“黄金百两，上等绸缎十匹”的字样，和那两名护卫锐利如刀的眼神，却无声地昭示着，这绝不是一个可以轻易拒绝的“请求”。
孙药师从内堂走了出来，他接过名帖和礼单，只扫了一眼，便将其放在了柜台上，神色平静地说道：“李管家客气了。只是小徒年幼，学艺不精，尚在学习阶段，恐怕担不起为贵府贵客诊病的重任。老朽这里，倒是可以随管家走一趟。
他这是想将事情全都揽在自己身上。谁知那李管家依旧面带微笑，不卑不亢地回道：“孙药师言重了。我家主人说了，听闻叶姑娘一手‘望诊之术出神入化，非亲眼所见，实乃平生之憾。今日，我们便是专程为叶姑娘而来。至于诊金，只要叶姑娘肯赏光，一切都好商量。”
话说到这个份上，已是图穷匕见。他们要的，根本不是什么治病，而是点名道姓，就要叶蓁蓁这个人。
孙药师的脸色彻底沉了下来。他活了这把年纪，如何听不出这客气话语下的威胁之意。若是寻常人家，他大可拂袖而去，可这城西陈府，背后的那位“虎爷”，是在这石鼓县能让官府都低头的存在。
拒绝，便是撕破脸。今日他们能客客气气地来“请”，明日或许就是破门而入地来“绑”。
一时间，整个药堂陷入了死一般的沉寂。阿牛和几个伙计大气都不敢喘，手心里全是冷汗。他们都明白，这是一道避无可避的难题，仁生堂正面临着开业以来最大的危机。
就在这剑拔弩张的时刻，一个清脆而沉静的声音，从内堂门口传来。
“既然是陈老爷盛情相邀，学生岂有推辞之理。”
众人循声望去，只见叶蓁蓁缓缓走了出来。她今日穿了一身素雅的月白色布裙，未施粉黛，却更显得眉目如画，气质出尘。她的脸上没有丝毫的畏惧与慌乱，平静得仿佛只是在回应一个最寻常不过的问诊。
“蓁蓁!”孙药师急声唤道，眼中满是担忧。
叶蓁蓁对他安抚地摇了摇头，随即转向那位李管家，微微颔首，道：“劳烦李管家在此等候片刻，待我收拾一下药箱，便随你同去。
她的镇定，让在场所有人都吃了一惊。那李管家眼中闪过一抹异色，他本以为还要再费一番口舌，甚至做好了威逼利诱的准备，却没想到这个看似柔弱的少女，竟如此干脆利落地答应了。他重新审视着眼前的叶蓁蓁，那份从容不迫的气度，绝非寻常乡野丫头所能拥有。
他脸上的笑容真诚了几分，躬身道：“叶姑娘快人快语，是在下的荣幸。那我们便在门外恭候姑娘大驾。”
说罢，他便领着两名护卫，退到了门外，将空间留给了他们。
“胡闹!”李管家一走，孙药师便再也忍不住，压低声音怒道，“你可知那陈府是什么地方?是龙潭虎穴!你此去，焉知他们会安什么好心?
“老师，我知道。”叶蓁蓁的语气依旧平静，“但我也知道，今日我若不答应，明日仁生堂便再无宁日。他们既然是冲着我来的，我躲得了一时，躲不了一世。”她顿了顿，清澈的眼眸中闪烁着与年龄不符的智慧光芒：“与其被动地等着他们用更强硬的手段，不如我主动走进去，看看他们葫芦里到底卖的什么药。至少，在他们的地盘上，他们为了达成目的，暂时不会对我怎么样。
这番话，条理清晰，利弊分明，竟与昨夜萧衍的分析不谋而合。
孙药师愣住了。他看着眼前的弟子，一时间竟有些失语。他原以为她只是天赋异禀，却没想到，她的心性，竟也如此坚韧通透。
“可是………”他还是不放心。
“老师，请相信我。”叶蓁蓁打断了他的话，眼神坚定，“我只是去为人看诊，看完便回。况且，”她嘴角勾起一抹意味深长的浅笑，“他们既然想看我的“望诊’之术，我若不让他们看个明白，岂不是辜负了他们这一番盛情’?’
她转身走进内堂，开始不疾不徐地收拾自己的药箱。针灸用的银针，听诊用的竹筒，还有几包特制的、只有她自己才知道用途的药粉，被——仔细地放入箱中。
孙药师看着她有条不紊的背影，心中百感交集。有担忧，有不忍，但更多的，却是一种油然而生的激赏与期待。他知道，自己已经拦不住这只羽翼渐丰的雏鹰了。
片刻之后，叶蓁蓁提着药箱走了出来。
她对孙药师深深一揖，道：“老师，徒儿去了。”
随后，在仁生堂众人复杂而担忧的注视下，她迈开脚步，没有丝毫犹豫地走出了大门，登上了早已等候在外的、那辆看似普通却用料考究的马车。
车帘落下，隔绝了所有的视线，也仿佛开启了一场未知的、充满凶险的旅程。
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