清河郡守府的公审与“安宁居”的建立，如同一场席卷全城的风暴，涤荡了旧日的阴霾，也吹来了新生的希望。
对于城中百姓而言，这位名为萧衍的将军，已然是救苦救难的在世青天；而那位被称为“叶神医”的夫人，更是慈悲化身的活菩萨。
风声传出城外，迅速向四面八方扩散。在这饿殍遍地、朝不保夕的乱世里，一个有强者庇护、有仁者安民、有饭吃、有公道的地方，无异于传说中的世外桃源。
于是，短短数日之内，清河郡的城门外，便聚集了从各处闻风而来的流民。他们拖家带口，面带菜色，眼中却闪烁着最后一丝对生的渴望。
书房内，叶蓁蓁与萧衍正对着一张清河郡的地图，商议着下一步的计划。
“人，是根基。”叶蓁蓁指尖划过地图上代表人口密度的区域，语气沉静，“我们现在最缺的，就是人。不仅是能上阵杀敌的兵，还有能开荒种地的农，能修造器械的工。
萧衍剑眉微蹙，点了点头：“这两日涌入城中的流民已近三干，若全部收容，城中存粮压力巨大。若置之不理，又违背我们安民的初衷。’
“所以，不能只堵不疏，更要人尽其才。”叶蓁蓁提出了自己的想法，那双清亮的眸子里闪烁着智慧的光芒，“我建议，我们正式张榜招兵、招工、招农。将这些人分门别类，各司其职。”
她进一步解释道：“想当兵的，我们设立标准，择优录取；有一技之长的工匠，我们成立工坊，给予优待；愿意开垦荒地的，我们划分田地，提供种子和农具，并承诺第一年免税。如此一来，人人有事做，人人有饭吃，才能真正将这些流民，转化为我们的力量。”
萧衍听得眼前一亮。他过往只知练兵打仗，对于这等细致的民政规划，远不如叶蓁蓁考虑得周全。她提出的方案，不仅仅是简单的招募，而是一套完整的、将人口转化为社会生产力的系统。
“好!”他毫不犹豫地采纳了，“就按你说的办。招兵之事我来主抓，工农之事，便要辛苦你了。”
叶蓁蓁浅浅一笑：“我们之间，何谈辛苦。”
翌日，三张巨大的告示被张贴在城门最显眼的位置。
一张是招兵令，言明军中待遇优厚，但要求严明纪律，凡体格健壮、品行端正者皆可报名。
一张是招工令，罗列出铁匠、木匠、石匠、皮匠等数十种工种，承诺按劳付酬，技术高超者可享特殊津贴。
一张是招农令，将城外大片荒地划分出来，鼓励开垦，并许以种种优惠。
告示一出，整个流民群体都沸腾了。城外临时搭建的招募点，人山人海。
叶蓁蓁负责的工农招募处，虽然也排着长队，但相对有序。她设计了一套简单的面试流程，让识字的书记官询问每个人的特长和意愿，然后分发不同颜色的竹牌，引导他们去相应的区域登记。
而萧衍负责的招兵处，则要火爆得多。
乱世之中，当兵吃粮，是许多走投无路男人的首选。只是，来投军的人员也最为复杂，良莠不齐。其中不乏真正的热血男儿，但更多的，是眼神中带着匪气、企图混口饭吃的地痞流氓，甚至还有一些从其他溃军中逃散出来的兵痞。
周昌亲自坐镇招兵处，按照萧行定下的规矩，对报名者进行第一轮筛选。
“下一批，二十人，进场!”随着周昌一声大喝，二十名汉子走入用栅栏围起的空地。第一项测试很简单：举石锁。
一个五大三粗，满脸横肉的壮汉不屑地看了一眼那石锁，走上前，单手便轻松举起，还得意洋洋地在头顶转了两圈，引来一片喝彩。
他将石锁重重往地上一扔，溅起一片尘土，冲着周昌咧嘴笑道：“军爷，这玩意儿跟小孩儿过家家似的，俺这样的，是不是能直接当个头目?”
周昌面无表情地看着他，在名册上他的名字旁画了个圈，冷冷道：“力量合格，心性待定。一边等着。’那壮汉脸色一僵，悻悻地退到一旁。
几轮测试下来，刷掉了大半体弱之人。剩下的小一百人，个个都是身强力壮的好手，但也正因如此，刺头也多了起来。
尤其是一伙七八个抱团的汉子，他们衣衫褴楼，却透着一股悍不畏死的气息，为首的是一个脸上带着刀疤的男人，眼神狠戾，一看就是刀口舔血过活的。
轮到他们测试时，他们对那些基础项目嗤之-以鼻，刀疤男直接走到场中，抱拳道：“军爷，咱们兄弟都是上过阵杀过人的，玩这些虚的没意思。要不，您划个道，咱们比划比划?谁的拳头硬，谁就是爷，这才是军营里的规矩!”
他这话，立刻引来不少人的附和。许多自特武力的人，都觉得这繁琐的测试是多此一举。
周昌的脸色沉了下来。他知道，这是有人在挑战他们定下的规矩。若不能压下这股歪风，日后军纪必然涣散。
“我们将军的军中，第一条规矩，就是服从命令。”周昌的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“你们连最基本的测试都不愿遵守，谈何上阵杀敌?”
刀疤男嗤笑一声：“战场上，靠的是刀，不是嘴!你们要是不敢，就直说!
“放肆!”周昌身后的几名亲兵怒喝一声，便要上前。
“慢着。’
一个清冷而有力的声音从不远处传来。
众人循声望去，只见萧衍不知何时已经站在了那里。他并未穿戴盔甲，只是一身寻常的黑色布衣，却自有一股渊渟岳峙的气势，让整个嘈杂的场地都瞬间安静了下来。
他的目光落在刀疤男身上，平静无波，却让后者感到一阵莫名的心悸。
“你说的，有几分道理。”萧衍缓缓开口，“军中，确实以强者为尊。”
刀疤男闻言一喜，以为对方服软了，刚要开口。萧衍却接着说道：“这样吧，我站在这里不动，让你三招。三招之内，你能让我后退半步，你们这伙人，我不仅收了，还让你当个什总，如何?
此言一出，满场哗然!
“将军不可!”周昌大惊失色。
那刀疤男也是一愣，随即眼中爆发出狂喜与轻蔑。他舔了舔干裂的嘴唇，狞笑道：“将军果然爽快!这可是您自找的，弟兄们可都听见了!’
他自信自己这一身在尸山血海里练就的本事，就算对方是个高手，硬接三招也必然要吃亏。
叶蓁蓁在不远处，也看到了这一幕，心不由得揪了起来。
她知道萧衍武功高强，但如此托大，还是让她有些担忧。
萧行却只是负手而立，神情淡漠地吐出一个字：“来。”刀疤男不再废话，怒吼一声，脚下发力，整个人如出山猛虎般扑了过去!他一拳直捣萧衍面门，拳风呼啸，势大力沉，显然是存了心要让对方当众出丑!
然而，就在那拳头即将及面的一刹那，萧衍的身形鬼魅般地微微一侧，右肩闪电般前倾，看似轻描淡写地一撞。
“砰!’
一声闷响!
刀疤男那硕大的身躯，像是被一头发狂的公牛迎面撞上，整个人“蹬蹬蹬”连退七八步，一屁股摔倒在地，只觉得胸口气血翻涌，半边身子都麻了。
全场，鸦雀无声。
所有人都没看清发生了什么，只看到挑战者一招之下，便被撞飞了出去。萧衍依旧站在原地，纹丝未动，仿佛刚才出手的根本不是他。
他看着瘫坐在地、满眼惊骇的刀疤男，淡淡道：“还有两招。”
刀疤男挣扎着爬起来，脸上青一阵白一阵，羞愤与恐惧交织。他咬碎钢牙，拼尽全力再次扑上，这次他变拳为爪，双手齐出，直取萧衍的咽喉与心口，招式狠辣至极。
萧衍这次连躲都懒得躲，只是在对方即将触碰到自己时，手腕一翻，快如闪电地扣住了刀疤男的手腕，顺势一拧一带。
“咔嚓!”一声脆响伴随着一声惨叫。
刀疤男的胳膊被以一个诡异的角度反折过去，整个人被萧衍轻而易举地制住，单膝跪地，疼得满头大汗，再也动弹不得。
“最后一招，你还要吗?”萧衍居高临下地看着他，声音依旧平静，却带着令人胆寒的威压。
“不…不要了……”刀疤男彻底没了脾气，声音都在发抖，“小人有眼不识泰山，甘愿受罚!”
萧衍松开手，环视全场，目光所及之处，所有人都敬畏地低下了头。
“现在，还有谁对我的规矩，有意见吗?”
寂静。死一般的寂静。
这一刻，所有人都明白了，这位年轻将军的规矩，是用绝对的实力来扞卫的。在这里，强者为尊，而他，就是最强者。
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