直到他们亲眼看到钱三是如何工作的。
那是一场近乎于表演的锻造。他没有用大锤，而是一手持钳，一手握着一把小巧的锻造锤，在一块烧得通红的铁坯上，以一种奇异的、富有节奏感的频率，飞快地敲击着。那锤点落下，既不重，也不轻，每一次却都精准地落在最关键的节点上。火星四溅中，那块铁坯仿佛有了生命一般，在他手中迅速地延展、变形、成型。
当最后一个零件在水汽蒸腾中完成淬火时，在场的所有匠人，都看得呆住了。
那零件表面光滑如镜，尺寸与图纸上分毫不差，拿在手中，能感受到一种冰冷而坚实的力量感。
自那以后，军械坊内再无半句怨言，只剩下由衷的敬佩和狂热的学习热情。钱三虽然依旧少言寡语，但他看向那些虚心求教的年轻匠人时，麻木的眼神里，偶尔也会流露出一丝为人师表的欣慰。
七日后，第一批十架崭新的曲辕犁，正式完工。
消息传开，整个山谷都轰动了。
萧衍特地空出半日，让所有士兵放下手中的活计，都到新开垦的田边，观看这新式农具的试用。
田垄上，并排摆放着两样东西。一边，是众人无比熟悉、笨重粗大的旧式直辕犁；另一边，则是十架崭然一新、造型奇特的曲辕犁。
它通体由坚硬的木料和精铁打造，线条流畅优美，看上去远比旧犁要轻便小巧。最引人注目的，是那可以调节角度的犁铧，以及弯曲的犁辕，充满了精巧的设计感。
“就这么个小玩意儿，真能比老祖宗传下来的犁还好用?”人群中，一个刚归附不久的老兵，满脸怀疑地嘀咕着。
他的话，也代表了大多数人的心声。
萧衍没有多言，只是对周昌点了点头。
周昌会意，立刻安排了两名体格相仿的士兵上前。一人一牛，一人一犁，分别站在了起耕线上。
“开始!”
随着一声令下，两头耕牛同时迈开步子。
戏剧性的一幕出现了!
使用旧犁的士兵，几乎要将全身的力气都压在犁把上，才能勉强让犁铧深入泥土。他涨红了脸，额头上青筋暴起，耕牛也走得异常吃力，留下的犁沟深浅不一，歪歪扭扭。而另一边，使用曲辕犁的士兵，却显得无比轻松。他只需单手扶着犁把，另一只手甚至可以悠闲地牵着牛绳。那曲辕犁就像一条游鱼，顺滑地破开土层，犁铧过处，翻起均匀的泥浪，留下一道笔直而深邃的犁沟。
更令人震惊的是，在耕到一块硬土地时，旧犁被死死卡住，土兵和牛都寸步难行。而新犁的操作者只是轻松地拨动机括，调整了一下犁铧的角度，便轻而易举地绕了过去。
速度，至少快了一倍!力气，至少省了一半!
“天哪!”
“这……这是什么神仙造的犁?”
“太快了!俺滴个娘咧，这要是给俺一架，一天能开一亩地!”
人群中爆发出一阵震天的惊呼，所有人的眼神，都从最初的怀疑，变成了狂热和渴望。他们仿佛已经看到，在不久的将来，大片大片的荒地，都会在这种神器的帮助下，变成金黄的麦田!
王庚就站在人群前列，他激动得浑身发抖。他仿佛能闻到那泥土翻开后特有的芬芳，那芬芳里，混合着粮食和未来的味道。
他看向站在高处的将军和夫人，心中充满了无限的敬仰。
将军给了他们尊严和活下去的勇气，而夫人，则给了他们一个能亲手创造出来的、丰衣足食的未来!
叶蓁蓁看着众人激动的神情，脸上露出了欣慰的笑容。她知道，这第一步，走对了。
她走到萧行身边，轻声说道：“夫君，犁有了，但我们还缺一样东西。”
“你是说，种子?”萧衍立刻明白了她的意思。
“没错。”叶蓁蓁点了点头，“我们现有的种子，产量太低，就算土地再多，也难以养活这么多人。我……有一些特殊的种子，或许可以一试。
她故作沉吟，仿佛在做一个艰难的决定。
萧衍看着她，眼神温柔。他知道，他的蓁蓁，身上总藏着许多不为人知的秘密。但他从不多问，只是无条件地信任。
你尽管放手去做。”他说道，“无论是什么，我都支持你。”
得到了他的首肯，叶蓁蓁心中一暖。
当日下午，她便召集了负责农事的管事，拿出了几小袋用布包好的东西。
她解开其中一个布包，里面露出的，是几十个长相奇特、表皮呈土黄色的块茎。
“此物，名日‘土豆’，是我早年在一处人迹罕至的山谷中偶然发现的。它耐寒耐旱，不挑土地，最重要的是，据说亩产可达数千斤。
“亩产数千斤?!”农事管事眼珠子都快瞪出来了，他颤抖着手，拿起一个土豆，翻来覆去地看，仿佛那不是一个普通的块茎，而是什么绝世珍宝。
叶蓁蓁又解开另一个布包，里面是金黄色的玉米粒。
“此物名为‘玉米’，同样高产。只是这两样东西，我也是第一次尝试种植，不知是否真如传说中那般神奇。所以，我打算先开辟一小块试验田，由最可靠的人看管，试种一番。若是成功，明年便可全军推广。
她这番半真半假的说辞，既解释了种子的来历，又显得合情合理。
没有人怀疑她。
因为她已经用那神奇的曲辕犁，创造了一个奇迹。如今再拿出一个奇迹，众人也只会觉得，是理所当然。
山谷中的一切，都在朝着最好的方向发展。田地在开垦，营房在修建，土兵在训练，工坊在生产…每个人都充满了干劲，相信光明的未来就在眼前。
然而，他们谁也没有发现。
就在山谷外围百里之外，一处隐蔽的山峰上，一双阴冷的眼睛，正透过一支单简望远镜，死死地盯着山谷中那热火朝天的景象。
望远镜，是这个时代极为罕见的军用利器。
镜简后的人，一身黑衣，脸上带着一道狰狞的刀疤。他看着那些新建的营房，看着那些正在开垦的广表田地，眼神中满是震惊与杀意。
“好一个世外桃源，好一个流民营地!”他放下望远镜，对身边的副手冷笑道，“回去禀报郡守大人，就说这伙流寇，绝非等闲之辈。他们不是在苟延残喘，而是在筑巢引凤，图谋不轨!”
“那…·…大人，我们还按原计划，派小股人马袭扰吗?”副手低声问道。
刀疤脸的眼中闪过一丝残忍的光芒。
“袭扰?不。”他舔了舔干裂的嘴唇，“对付这种正在茁壮成长的毒瘤，就该在它羽翼未丰之时，用雷霆之势，将其连根拔起，碾成齑粉!”
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