管道的尽头是一片突兀的光亮。
基里曼率先钻出，动力靴踏在一片光滑如镜的黑色地面上。他没有感受到预想中的引力，身体处于一种微妙的悬浮状态。其他人紧随其後，五位星际战士在这片奇异的空间中重新集结。
这里不是战舰的任何常规区域。没有金属墙壁，没有管线，没有控制台。上下左右，皆是深邃的虚空，只有无数流光组成的影像在其中生灭。一座城市的轮廓被瞬间勾勒出来，随即在无声的爆炸中化为齑粉。一支庞大的舰队影像成型，又在下一秒被扭曲的几何图形吞噬。
无数声音灌入他们的脑海。不是通过听觉，而是直接在灵魂中响起。那是亿万生灵在临终前的哀嚎，是金属被撕裂的尖啸，是建筑崩塌的巨响，是胜利者冰冷的宣告。
“这是……什么地方？”阿莱克托斯的声音在通讯频道中显得有些不稳。
“一个墓园。”提古里乌斯闭上眼睛，他的灵能触角感受着周围的一切，“一个由记忆和痛苦构筑的墓园。我们……在『钢铁之血』的大脑里。”
就在这时，一个声音在整个空间中回荡起来，宏大，冰冷，充满了金属质感，正是佩图拉博。
“欢迎光临，罗伯特。我该说你很幸运，还是该说你很愚蠢？你闯进了一个你不该来的地方。这里是我的陈列室，收藏着我所有的『杰作』。”
随着他的话语，周围的影像变得清晰。一座座被夷为平地的城市，一座座被攻破的堡垒，以全息投影的方式环绕在他们周围。每一个细节都清晰可见，甚至能看到废墟中挣扎的平民和战士。
“看看这些，我亲爱的兄弟。每一座堡垒，都曾被誉为『坚不可摧』。每一个世界，都曾是帝国的骄傲。而我，攻破了它们。我用数学、逻辑和钢铁，将它们的骄傲碾得粉碎。我为帝国献上了无数次这样的胜利。”
佩图拉博的声音里没有炫耀，只有一种深沉的疲惫和压抑的怒火。
“可父亲看到了吗？他没有。他只会把更艰苦的，更没有荣誉的围城战丢给我。而多恩，那个庸才，却能在泰拉建造他那华而不实的宫殿。你，罗伯特，你能建立你的五百世界。而我，只能在泥浆和尸骸中，为你们的伟大帝国，修补那些摇摇欲坠的墙角。”
基里曼静静地听着，他没有反驳。他看着周围那些代表着无尽死亡和毁灭的影像，眼神中没有流露出愤怒或憎恶。
“所以，这就是你背叛的理由？”卡托·西卡留斯忍不住开口，他的声音充满了鄙夷，“因为你觉得父亲偏心？因为你没有得到你想要的玩具？”
“闭嘴，无知的小卒！”佩图拉博的声音瞬间化为雷霆，“你懂什么？你以为这是小孩子的嫉妒吗？这是对万年不公的控诉！是对一个盲目、冷酷、只知利用的暴君的审判！”
整个空间开始剧烈震动，周围的影像飞速旋转，最终定格在一颗美丽的、被绿色和蓝色覆盖的星球上。
“你看，罗伯特。”佩图拉博的声音再次响起，这一次，却带着一丝难以察觉的颤抖，“你还认得她吗？奥林匹亚。我们的……家。”
基里曼的身体微微一震。
眼前的景象变了。他们不再处于虚空中，而是站在一艘战舰的舰桥上，透过巨大的观察窗，俯瞰着那颗星球。佩图拉博那庞大的、与混沌机械融合的身影，就站在他们的前方，背对着他们。
“她很美，不是吗？”佩图拉a博低语着，“我曾在这里学习几何，学习建筑。我曾发誓要将她建设成全银河最完美的典范。但是，她的人民，我的人民……他们背叛了我。在我为了帝国流血牺牲的时候，他们选择了反叛。”
星球的轨道上，出现了无数钢铁勇士的战舰。黑色的炮口，对准了那颗曾经的家园。
“父亲的命令来了。他说，『拨乱反正』。他说，『以儆效尤』。多么冠冕堂皇的词汇。他知道那意味着什么，罗伯特。他知道，他要亲手毁掉自己的家。他想看我痛苦，他想借此来惩罚我的骄傲。”
佩图拉博的声音变得尖锐起来。
“看啊，罗伯特！好好看着！这就是父亲的『公正』！这就是背叛的代价！睁大你的眼睛，看看我经历了什么！”
他猛地一挥手。
“开火！”
命令在舰桥中回荡。
下一秒，万炮齐发。毁灭的光矛和宏炮弹幕，从四面八方射向那颗蔚蓝色的星球。地壳被撕裂，海洋在蒸发，城市在瞬间化为玻璃。凄厉的惨叫，通过亚空间技术，直接灌入基里曼等人的脑海。
这是一场单方面的、毫无怜悯的屠杀。
卡托和阿莱克托斯等人握紧了手中的武器，他们的装甲发出了不堪重负的呻吟。即便是身经百战的星际战士，也从未见过如此残酷的景象。将自己的母星，一寸一寸地碾成宇宙尘埃。
“看到了吗！”佩图拉博咆哮着，他转过身，恶魔引擎构成的面孔上，闪烁着疯狂的光芒，“这就是我！一个弑杀自己人民的怪物！一个毁灭自己家园的暴君！这都是他逼我的！是你，是你们所有人，把我变成了这个样子！”
他试图从基里曼的脸上看到恐惧，看到愤怒，看到谴责。
但他什么都没看到。
基里曼的表情很平静，平静得可怕。他只是静静地看着那颗星球在烈焰中消亡，看着那段记忆在佩图拉博的精神世界里一遍又一遍地重演。
“你看完了吗？”基里曼开口了，他的声音不大，却清晰地压过了所有的爆炸与哀嚎。
佩图拉博愣住了。
“你说什么？”
“我说，你的表演，我看完了。”基里曼向前走了一步，直视着自己兄弟那燃烧着怒火的眼睛，“很精彩的独白，很宏大的场面。你成功地把自己塑造成了一个被命运和不公逼迫到疯狂的悲剧英雄。”
“我不是在表演！”佩图拉博怒吼。
“是吗？”基里曼的声音依旧平淡，“我看到了你下令开火。我听到了你的咆哮。但是，佩图拉博，我也看到了你看不到的东西。”
“你看到了什么？看到了我的冷酷无情？看到了我的残忍暴虐？”
“不。”基里曼摇了摇头，“在那段记忆里，在你下令开火的那一瞬间，你紧紧地闭上了眼睛。你的钢铁手套，被你自己的力量捏得咯吱作响，几乎要将扶手捏碎。你转过身，背对着观察窗，直到奥林匹亚的光芒彻底熄灭，你才重新睁开眼。”
佩图拉博巨大的身躯僵住了。他没有预料到基里曼会说出这些。这些是他记忆中最深处，连他自己都刻意忽略的细节。
基里曼继续向前，他的声音仿佛一把手术刀，精准地剖开佩图拉博层层包裹的钢铁外壳。
“你向我展示了你的愤怒，但我看到的，却是一个儿子在流泪。你摧毁了你的家园，不是因为他们背叛了帝国，甚至不是因为他们背叛了帝皇。”
基里曼停下脚步，他与佩图拉博的投影只有一步之遥。他一字一句地说道：
“你毁了它，是因为他们背叛了『你』。那个渴望得到他们认可，渴望将他们建设成自己最完美作品的，奥林匹亚之子，佩图拉博。”
“住口！”
佩图拉博发出一声不似人声的尖啸。
“你什么都不懂！”
“我懂。”基里曼的声音里，第一次带上了一丝悲悯，“我懂你。你渴望得到认可，却又害怕被拒绝。你用冰冷的逻辑和钢铁来武装自己，因为你害怕自己的内心不够坚强。你攻破了那么多堡垒，只是想向父亲证明，你比多恩更出色。你毁灭了奥林匹亚，只是想用一场最极致的痛苦，来掩盖你被背叛的伤心。”
“谎言！全都是谎言！”
整个记忆空间开始崩溃。奥林匹亚的幻影化为碎片，战舰的舰桥在溶解，周围的虚空出现了无数道裂痕，混沌的能量从中喷涌而出。佩图拉博的心理防线，被基里曼的这番话，彻底击溃了。
黄金王座上，许欣的意识一直紧随着这一切。
他“看”到了佩图拉博的痛苦，那份被压抑了万年的、几乎要将灵魂撕裂的痛苦。他感受到了基里曼言语的力量，那不是居高临下的说教，而是一个兄弟对另一个兄弟最深刻的理解。
就在佩图拉博精神防线崩溃，记忆核心能量暴走的那一刻，许欣知道，机会来了。
他没有选择注入力量，没有选择下达命令。那只会激起佩图拉博更强烈的反抗。
他从帝皇那浩瀚如海的灵魂记忆中，小心翼翼地，捧起了那段在天文台的记忆。那段关于堡垒模型，关于父亲微笑的记忆。
他将这段记忆中所有属于帝皇的威严、算计和审视全部剥离，只留下最纯粹的那一份情感。
那是一个父亲，看着自己最有天赋的儿子，所展现出的，最真诚的赞许和骄傲。
然后，他将这股纯粹的意念，顺着佩图拉博精神世界的那道裂缝，轻轻地，送了进去。
不是为了控制，不是为了改变。
只是为了安抚。
像是在一个做着噩梦、浑身颤抖的孩子额头上，印下一个温柔的吻。
正在崩溃的记忆核心中，基里曼等人正艰难地抵御着狂暴的能量风暴。
“我主！这里快要塌了！我们必须找到出口！”提古里乌斯大喊。
就在这时，基里曼的脑海中，闪过了一个画面。
阳光，天文台，一个精致的堡垒模型。
还有父亲那张带着微笑的脸。
『你把冰冷的数学，变成了艺术。』
这股意念，温暖，柔和，不带任何强迫性。它没有给予基里曼任何力量，却像一盏灯，在狂风暴雨的黑夜里，为他照亮了一条路。
一条在崩溃的记忆碎片中，唯一稳定的路径。
一条通往这个精神空间最核心，也是最脆弱的地方——佩图拉博的王座。
“跟我来！”
基里曼没有丝毫犹豫，他举起帝皇之剑，剑刃上的火焰照亮了那条由“父爱”指引出的道路，带领着他的小队，冲入了混乱的能量乱流之中。
在空间的另一端，佩图拉博的嘶吼声还在继续，但那声音里，除了愤怒，还多了一丝迷茫和……痛苦的呜咽。
“为什么……现在才……让我记起……”
基里曼听到了那声低语，他没有回头。
他只是握紧了手中的剑，步伐更快了。
他知道，接下来的战斗，将不再是钢铁与钢铁的碰撞。
而是一颗心，对另一颗破碎的心的审判，或者……救赎。
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