时光荏苒，转眼已是女帝万岁通天二年。
寒冬的肃杀之气渐渐被春风消融，神都内外显露出一派安宁柔和的景象。冰雪初霁，草木萌新，连带着人心似乎也轻快了几分。
这一日，郡公府后堂内暖意融融，一派温馨景象。
狄明正小心翼翼地抱着一个襁褓中的婴儿，笨拙却又难掩宠溺地逗弄着。小家伙粉雕玉琢，黑亮的眼珠好奇地转来转去，正是狄明的次女，刚满月不久的狄明慧。旁边，已经能跑会跳的长女狄清月，正抱着父亲的腿，仰着小脸，奶声奶气地央求：“爹爹，把妹妹放低一点嘛，清月也要看妹妹，清月要逗妹妹笑！”
两名姿容出色的侍女紫玉和青鸾，则一脸紧张地侍立在侧，目光紧紧追随着狄明手中的婴儿，双手微抬，一副随时准备冲上去接住的架势，显然是对自家这位武功高强却带娃手法略显“豪放”的男主人不太放心。
软榻上，太平公主李令月慵懒地倚靠着，腹部已明显隆起，脸上带着孕期特有的柔和光泽。上官婉儿与李青霞坐在一旁，一边照看着孩子们，一边低声闲聊。看着狄明那副想表现得慈爱却又有些手忙脚乱的模样，几位女子都不禁掩唇轻笑，眼中满是幸福与无奈。
（狄明内心独白：带娃比练功难多了！这小家伙软绵绵的，都不敢用力……系统啊系统，有没有什么《奶爸速成手册》奖励一下？）
狄明慧的降生，自然也为狄明带来了【天道气运系统】的贺礼：
【恭喜宿主子嗣+1，获得奖励：中级洗髓丹 x 5；天人级功法《万剑归宗》秘籍 x 1。】
【中级洗髓丹：可大幅改善资质，洗经伐髓，服用后立地成就本世界大宗师境界（受世界规则限制，实际表现为先天巅峰，寿命小幅延长）。】
【《万剑归宗》：天人级剑法，修炼至大成，可控万剑，剑气归宗，威力无穷。（注：需极高剑道天赋与内力基础，在此世界修炼至巅峰可达陆地神仙之境，引动天地之气。）】
这两样奖励堪称逆天，尤其是《万剑归宗》，放在此界简直是核武级别的存在。不过狄明暂时用不上，他自身的《独孤九剑》和《九阴真经》尚未臻至化境。中级洗髓丹倒是好东西，可以留给家人提升实力、延年益寿，被他慎重地收了起来。
“说起来，”上官婉儿放下手中的茶盏，聊起了正事，“今日朝堂接到河北道锦衣卫急报，契丹酋长李尽忠、孙万荣突然反叛，率部袭击我边境，已攻陷数座小城，兵锋直指崇州。相公，你身为河北道节度使，想必也收到军报了吧？”
“嗯，确有此事。”狄明将狄明慧交给终于松了口气的紫玉，顺手揉了揉大女儿狄清月的脑袋，“契丹不过是群被人利用的蛮夷，打了个措手不及而已，边境驻军损失不大。玄龄先生（房玄龄）和李勇已协调崇州境内的右威卫大军与刺史府合力应对。据右威卫大将军王孝杰密报，他打算在东峡石谷设伏，一举歼灭这股叛军。”
太平公主李令月接口道，语气带着一丝凝重：“根据锦衣卫另外的密报，崇州地界，发现了‘蛇灵’活动的踪迹。没想到经过一年多的严厉打击，这些逆贼还能有如此能量，可见其根基比我们想象的更深。”
狄明点了点头：“蛇灵亡我之心不死啊。说起来，我也有几日未去给父亲请安了，今晚便回狄府一趟，顺便看看他老人家对崇州之事有何见解。”
……
夜幕降临，狄府内外灯火通明，守卫森严。
自狄明执掌禁军后，对父亲狄仁杰的安全尤为上心，特意抽调了数百名千牛卫精锐日夜护卫府邸，堪称铜墙铁壁，等闲高手根本无法悄无声息地潜入。
然而，此刻狄府内堂之中，气氛却有些剑拔弩张。
狄仁杰、李元芳与“曾泰”相对而立。李元芳面沉如水，手中的幽兰剑闪烁着寒光，直指“曾泰”。而那位“曾泰”，脸上却毫无惧色，嘴角甚至挂着一丝阴森诡谲的笑意。
“不愧是狄仁杰，”“曾泰”嗓音沙哑地开口，“洞察入微，看来我这次的任务，恐怕又要功亏一篑了！”
李元芳刀锋微侧，冷喝道：“死到临头，还敢嚣张！你以为你今天还能走得掉吗？”
狄仁杰则捻着胡须，饶有兴致地分析道：“老夫这府邸，自小儿狄明派重兵护卫以来，不敢说固若金汤，但绝非寻常人能轻易潜入。你袭击曾泰，却只伤不杀，目的无非是想借此机会混入府中，行刺于老夫吧？这番算计，倒也算得上精巧。”
“很合理的推断，”“曾泰”竟鼓起掌来，语气带着几分赞赏，随即又转为桀骜，“狄公断案如神，果然名不虚传！”
“说吧！你究竟是何人？在‘蛇灵’中身居何职？此番又有何阴谋？”狄仁杰目光如电，厉声质问。
“你很快就会知道的，”“曾泰”幽幽地说了一句，忽然将目光转向李元芳，语气带着一丝挑衅，“而你……确定能留下我吗？”
李元芳自信满满：“你可以试试！”
“呵呵……”一道清冷中带着几分诡异魅惑的笑声突然响起，竟是从“曾泰”口中发出，分明是女子的声音！
狄仁杰与李元芳皆是一愣。
就在这电光石火的刹那，“曾泰”身形猛地向后急掠，速度快得只在原地留下一道模糊的残影。李元芳下意识挥刀劈砍，却只斩中了空气！那“曾泰”已如鬼魅般撞向窗户，欲破窗而逃！
李元芳正欲追击——
“老爷，三公子和小小姐来看您了！”恰在此时，管家狄春推门而入，话刚说了一半，便被房内的情景惊得噎住了。
而此刻，内堂外的小花园中，已是剑风呼啸！
原来，狄清月小丫头听说父亲要去看爷爷，吵着非要跟来玩耍。狄明拗不过，便让紫玉、青鸾带着她一同前来。刚走到内堂外院，便见一道身影撞破窗户欲逃。青鸾反应极快，身形一闪便已拦在对方身前，长剑出鞘，瞬间舞出漫天剑影，凌厉的剑气卷起道道罡风，将企图逃离的刺客牢牢罩住。
狄仁杰几人此时也已冲出内堂。李元芳见刺客被阻，正要上前相助，却被狄明抬手拦住。
“元芳兄，稍安勿躁。”狄明语气轻松，“让青鸾活动活动筋骨也好。”
他对自己这两个贴身侍女的实力很有信心。紫玉、青鸾得他传授《九阴真经》与《独孤九剑》，又服用过稀释的洗髓丹药，武功早已臻至一流巅峰，比目前的李元芳还要胜出一筹。而场中那刺客，观其气息与身法，不过一流初期水准。
果然，场中两人交手不过十数招，那刺客虽身法诡异，但在青鸾精妙绝伦的“破剑式”下，很快便左支右绌。只见青鸾剑光陡然一盛，如白虹贯日，那刺客只觉手腕一麻，长剑已被一股巧劲引开，胸前空门大露！青鸾顺势一个凌厉的鞭腿，狠狠踹在其胸口。
“噗——”刺客如断线风筝般倒飞出去，重重摔在花圃之中，口中鲜血狂喷，挣扎了两下便昏死过去。
狄明缓步上前，打量了一下刺客。虽然对方作男子打扮，但近距离观察，其胸部轮廓和细微的呼吸特征，分明是女子。
他心中已然有数，蛇灵之中，有如此高强武功，有擅长卧底的女子，恐怕只有那两位之一了——小梅或者是小凤！
“来人，”狄明对身后跟随的玄甲卫吩咐道，“将此女秘密押回郡公府，严加看管！”
“是！”立刻有四名身手矫健的女玄甲卫上前，动作利落地将昏迷的刺客抬起。
“父亲，元芳兄，”狄明转身对狄仁杰和李元芳说道，“这名刺客，我先带回府中审讯。看来狄府已被某些人盯上了，将她留在此处，恐怕夜长梦多。”说话间，他的目光若有若无地扫过一旁的管家狄春。
狄仁杰是何等人物，立刻心领神会，眼中闪过一丝了然。
他拍了拍还有些不明所以的李元芳的肩膀，道：“元芳啊，飞儿说得有理。我们府中除了你，确实缺乏能绝对压制这等高手的力量。既然飞儿愿意接手，那就让他带回去吧，务必审个水落石出！”
李元芳见狄仁杰发话，便也不再坚持，只是看着被带走的刺客，眉头微蹙，总觉得此事背后牵连甚广。
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