陆寒星深吸一口气，跟在秦予身后踏出了房门。
门外，三哥秦冠屿和四哥秦耀辰已然等候在那里。两人同样身着笔挺的黑色中式套装，但细节处尽显不同。
三哥秦冠屿站得笔直，头发梳理得一丝不苟，只有几缕不羁的碎发落在额前，为他严谨的气质增添了几分锐利的精神。他衣服上的竹子是用金线绣成，形态与陆寒星和秦耀辰的截然不同——那竹子更加苍劲挺拔，竹节分明，竹叶舒展开来，气势磅礴地从左肩一路向下蔓延，几乎直至腰间，在廊灯下流转着一种沉甸甸的、不容置疑的权威光芒。
而站在他身边的双生哥哥秦耀辰，则像一面活生生的镜子，映照出陆寒星此刻的形态。他们拥有着几乎一模一样的身量和面孔，连胸前以金线绣制的、象征新生与希望的嫩竹都大小相仿。唯一的区别，或许就是那竹子的位置——秦耀辰的绣在右胸，而陆寒星的则在左胸。这细微的差别，显然是秦家刻意为之，在“面子上”做到了极致的公平，小心翼翼地维持着对这对失散多年后重聚的双胞胎形式上的平衡，不落人口实，未曾厚此薄彼。
秦耀辰一见他出来，那双黑宝石般的眼睛立刻亮了起来，脸上绽开一个毫无阴霾的灿烂笑容。他几步上前，熟稔地拍了拍陆寒星的肩膀，随即热络地拉起他微凉的手，触感温暖而有力。
“可算出来了！发什么呆呢？”秦耀辰语气轻快，带着点催促，又透着亲昵，“快点吧！大哥已经在车上等着了，去晚了他那个低气压，我可不想触霉头。”
他拉着陆寒星的手微微用力，带着一种不容拒绝的势头，引着他就要往走廊尽头走去。这简单的触碰和话语，却像一块巨石投入陆寒星本就不平静的心湖。
大哥……已经在车上了。
陆寒星的手指几不可察地蜷缩了一下，指尖在裤兜外侧轻轻擦过，隔着布料，仿佛能感受到那把隐藏的小刀传来的、唯一的、冰冷的实感。
他被秦耀辰牵引着，迈开了脚步。走廊很长，尽头的光线有些刺眼，那里停着的，不知是载他向“家”的方舟，还是驶向另一个囚笼的马车。
车门打开，一股混合着皮革和淡淡木质香气的冷冽空气扑面而来。陆寒星跟在秦耀辰身后，弯腰踏入车内，空间远比从外面看起来更加宽敞奢华。他的目光第一时间，就不由自主地投向了副驾驶的位置。
大哥秦承璋就坐在那里。他穿着同样款式的黑色中式男装套装，衣服上的金竹郁郁葱葱，刚正不阿，肩线挺拔，即使坐着也能感受到其身形的高大。他似乎正在看一份文件，听到动静，缓缓转过头来。他的面容轮廓分明，眉眼深邃，看不出什么情绪，但紧抿的唇线和微蹙的眉心自带一种不怒自威的压迫感。他的视线扫过刚上车的几人，最终在陆寒星身上停留了片刻。那目光沉静、锐利，像是能穿透一切伪装，直抵人心最深处的秘密。他没有说话，只是那么看着，短短一瞬，却让陆寒星感觉像是被无形的冰棱刺中，后背瞬间绷紧，他几乎是本能地垂下了眼睫，避开了那道审视的目光。
秦承璋很快转回了头，仿佛刚才那一眼只是例行公事。
三哥秦冠屿安静地坐在秦承璋身后的位置上，侧头望着窗外飞速掠过的街景，只留给车内一个冷峻的侧影，似乎完全沉浸在自己的思绪里，对刚刚的小小波澜漠不关心。
与这略显凝滞的气氛形成鲜明对比的，是坐在陆寒星身边的四哥秦耀辰。他显然毫无心理负担，因为年纪小，尚未真正参与家族核心事务，所谓的“家族会议”于他而言，更像是一场不得不参加的家族聚会，甚至是去“玩一圈”。他凑近陆寒星，声音里带着毫不掩饰的兴奋，低声说：“别紧张！一会儿就能见到三叔家的思越了，那小子就比我小两个月，可有意思了！我终于也能体验一下当哥哥的感觉了！”他笑得眉眼弯弯，全然不察身边弟弟内心的惊涛骇浪。
陆寒星勉强牵动了一下嘴角，却发不出任何声音。秦耀辰的轻松愉快像来自另一个世界，反衬得他内心的恐惧更加沉重冰冷。
要对质秦天澈。
这个念头像毒蛇一样缠绕着他的心脏。
秦家显然已经察觉了他不寻常的身手。他们到底知道了多少？那个他拼死守护的、关乎性命的秘密，会不会在众目睽睽之下被彻底揭穿？等待他的会是什么？是更严厉的逼问，还是……他曾在黑暗中承受过的那种，足以摧毁人意志的酷刑？
他的双臂似乎又开始隐隐作痛，那是之前重伤初愈的地方。刚刚获得自由活动能力没多久，那种被禁锢在病床上、动弹不得、任人宰割的绝望感，他再也不想经历第二次。指尖下意识地蜷缩，隔着裤子的布料，紧紧握住了那把小刀，仿佛那是他在汹涌暗流中唯一能抓住的浮木。
车窗外的景物飞速倒退，城市的高楼逐渐被葱郁的树木和更显私密的景观取代。陆寒星的心随着车辆的行驶一点点沉下去，时间在焦虑中被无限拉长。
不知过了多久，黑色加长的豪车终于减缓了速度，平稳地驶过一道气势恢宏、需要缓缓开启的雕花铁门，沿着一条宽阔私密的林荫道前行片刻，最终停在了一座堪称庄园的宅邸前。
秦承璋率先开门下车，身姿挺拔，步履沉稳。司机早已小跑着为后方乘客打开了车门。
秦冠屿、秦耀辰和陆寒星依次下车。
当双脚踩在平整光滑、仿佛能照出人影的石板路上时，陆寒星下意识地抬起头，望向眼前这座秦家老宅。刹那间，他呼吸一滞，瞳孔因震惊而微微收缩。
映入眼帘的，不是他想象中单纯的豪华别墅，而是一座融合了古典中式风格与现代设计感的庞大建筑群。飞檐斗拱，青瓦白墙，透着历史的沉淀与威严，而大幅的落地玻璃窗和简洁利落的线条，又为其注入了摩登的气息。宅邸前是精心打理过的庭院，假山流水，奇石古木，处处透着匠心与财力。视野所及之处，绿意盎然，仿佛这片繁华都市中的独立王国。
这种超越想象的、沉淀着世代财富与权势的“繁华景象”，与他过往挣扎求存的灰色世界形成了天壤之别的冲击。他站在这里，像一个误入琉璃世界的尘埃，渺小，突兀，且无所适从。前路未知的审判与眼前这令人窒息的庞然大物交织在一起，压得他几乎喘不过气。
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