林越是被一阵馊臭味熏醒的。
胃里翻江倒海，他猛地坐起，映入眼帘的仍是粗陋的土墙和身下铺着的干草。穿越已有三日，从最初的惊恐万状到如今的饥肠辘辘，他总算接受了这个荒诞的现实——他，一个二十一世纪的历史系大学生，因为图书馆里那本泛黄宋版《孙子兵法》中的青铜残片，被抛回了两千五百多年前的春秋末期，齐国边境。
身上的粗布麻衣磨得皮肤生疼，口袋里那枚带着他穿越而来的青铜残片是唯一的慰藉。他踉跄着走出破败的柴房，用这几天勉强学会的几句古齐语，混着比划，才从好心收留他的老丈那里讨到半碗能照见人影的粟米粥。老丈絮叨着“世道不太平”、“田氏、栾氏又要动刀兵”，浑浊的眼里满是忧虑。林越心中一动，田氏……那正是孙武的家族所在。历史的车轮，正轰隆隆地碾过这片土地，而他，成了一个意外的旁观者。
必须去临淄！那里是齐国的都城，也是孙武活动的地方。凭借对这段历史的熟悉，林越用身上唯一还算现代的物件——一枚树脂纽扣，搭上了一队前往临淄的牛车。一路颠簸，尘土满面，他贪婪地观察着这个时代：龟裂的田地、面有菜色的农人、偶尔疾驰而过扬起烟尘的战车，还有道旁无人收敛的白骨……《诗经》中“彼黍离离”的苍凉，此刻有了血淋淋的注脚。礼崩乐坏，不再是书本上的四个字，而是弥漫在空气里的绝望。
当牛车吱呀呀驶入临淄高大的夯土城墙时，喧嚣声浪扑面而来。相比沿途的凋敝，都城展现出畸形的繁荣。青铜器皿、葛麻布匹、甚至来自遥远南方的龟甲在市集上交易，衣着华丽的贵族子弟高车驷马，招摇过市，与蜷缩在墙角的流民形成刺眼对比。林越正感慨着这时代的割裂，前方一阵喧哗吸引了他的注意。
几名身着锦缎、腰佩短剑的年轻贵族，正围着一个卖柴的老农争执，似乎是因为马车受惊，撞翻了柴垛。其中一人挥着马鞭，厉声呵斥：“贱奴！惊我车驾，该当何罪？”老农跪地磕头如捣蒜，周围路人纷纷侧目，却无人敢上前。
林越心头火起，正欲上前理论，却听一个清朗的声音率先响起：“诸位，且慢！”
人群分开，走出一位少年。他约莫十六七岁年纪，身形挺拔，穿着虽也是丝质深衣，却素净无华，眉目疏朗，眼神澄澈而坚定。他先是对那几名贵族子弟拱了拱手，语气不卑不亢：“市集喧闹，车马难免受惊。此老农生计维艰，柴薪散落已是损失，何必再加以责难？《司马法》有云，‘杀人安人，杀之可也；攻其国，爱其民，攻之可也。’为政者，当以安民为本。为一己车驾之微扰，而失民心向背之大道，岂非因小失大？”
那持鞭贵族嗤笑一声：“孙武，你又来这套酸腐之论！依你之见，莫非强国强兵，反倒错了？没有强兵，何以御敌？何以争霸？”
名为孙武的少年摇了摇头，目光扫过围观的庶民，声音提高了几分：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。然‘其用战也贵胜，久则钝兵挫锐’，一味穷兵黩武，耗尽府库，疲敝民力，纵得一城一地之胜，国内空虚，民心离散，外患未至而内乱已生，此非强国之道，实乃取祸之途！昔年齐桓公称霸，亦非全仗兵戈，更重‘尊王攘夷’，匡扶天下大义。”
林越心中剧震！孙武！眼前这少年，竟是兵圣孙武！而他引用的，正是《孙子兵法》开篇的核心理念！虽然语句与后世流传的定本略有出入，但神髓已具。亲眼目睹少年孙武在市井之中阐述如此深刻的军事哲学，这种震撼远非阅读史书可比。
那贵族子弟被驳得面红耳赤，强辩道：“哼，空谈道理谁不会？打仗就是要死人，要花钱！不谈兵戈之利，难道靠仁义道德就能让楚人、晋人退兵吗？”
孙武正欲反驳，林越深吸一口气，知道自己不能再作壁上观了。他挤出人群，用还带着几分现代口音，但尽量模仿古语的腔调开口：“这位公子所言极是，战争确需计算成本。然成本非止于刀剑戈矛、粮草刍秣之‘显性成本’，更有国力透支、民生凋敝、丁壮死伤以致田地荒芜之‘隐性成本’。若将一场战争所耗之资，用于劝课农桑、修缮水利，数年之后，府库充盈，兵精粮足，民心归附，此消彼长，岂不胜过仓促兴兵，虽胜犹伤？”
他顿了顿，看向目光惊异的孙武，继续道：“孙兄所言民心向背，更是关键。民心看似虚无，实则可量。一户壮丁被征，则一户赋税减半，哀怨之气生；十户如此，则一里萧条；百户千户若此，则怨声载道，溃堤之势成。故善用兵者，未算胜，先算败；未计己利，先计民怨。若能以最小代价达成战略目的，甚至‘不战而屈人之兵’，方为‘善之善者’。”
一番话，将现代经济学中的“成本核算”、“隐性成本”概念和数据分析思路，用春秋时人能理解的方式表达出来，恰好补充了孙武宏观论述下的微观逻辑。
场中一片寂静。那几名贵族子弟听得似懂非懂，但“成本”、“可量”这些新鲜词让他们有些发懵。孙武却是眼中精光爆闪，他紧紧盯着林越这个衣着寒酸、却语出惊人的陌生人。“显性成本……隐性成本……民心可量……不战而屈人之兵……”他喃喃重复着这些词语，仿佛推开了一扇新的窗户，看到了更广阔的兵学天地。
“妙！妙极！”孙武抚掌赞叹，之前的沉稳被一种遇到知音的兴奋取代，“兄台高论，发孙武之所未发！将民心士气的虚，化为可察可量的实，于庙算之时便多了一分把握！不知兄台尊姓大名，仙乡何处？”
林越心中一松，知道自己赌对了。他拱手一礼：“在下林越，自……自远方游学至此，偶闻高论，心有所感，冒昧插言，还望孙兄勿怪。”
“林越兄太过谦了！”孙武热情地拉住林越的手，全然不顾身份的差异，“今日得遇知己，实乃大幸！此处非讲话之所，寒舍离此不远，不知林越兄可否赏光，容武备薄酒，与你煮茶论兵，畅谈天下大势？”
阳光透过市集的喧嚣，照在少年孙武意气风发的脸上，那是对知识的渴求，对同道之人的热切。林越看着这双将照亮千古兵学史的眼睛，此刻正真诚地映出自己的身影。历史的洪流，似乎因他这只意外闯入的蝴蝶，悄然偏转了一个微小的角度。
“固所愿也，不敢请耳。”林越微笑着，踏出了融入这个时代、走近这位兵圣的关键一步。
柴房、饥饿、迷茫似乎都已远去，前方是孙武在临淄的家，也是一段传奇的起点。林越下意识地摸了摸口袋里的青铜残片，冰凉的触感下，仿佛有什么东西，正微微发热。
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