王氏的鼾声在破茅草屋里此起彼伏，陈默和林薇却在昏暗的油灯下压低声音密谋。“三天后闯张家就是死路，必须找个靠山。”陈默指尖划过系统面板，上面显示着方才系统给出的关键人物信息：
「潜在重要剧情人物：叶凌天（未来枭雄之一，目前处于潜龙在渊状态，正四处游历寻访人才）。预计明日午后将途经本县驿站休整。」
「人物特性：出身没落贵族，有野心，善权谋，正积极积累力量，对奇人异士、寒门才子较为关注。」
「警告：此人心思深沉，洞察力强，宿主需谨慎应对。」
“叶凌天明天午后会经过驿站，未来枭雄，还在找人才，这是唯一的机会。”
林薇眼睛一亮：“我们得演场戏，让他注意到我们！”
次日午后，县城驿站外的茶摊旁，叶凌天的青布马车刚停下不久，周围就起了骚动。王氏叉着腰，一把揪住陈默的儒生袍：“死书生！赶紧去张家磕头！不然饿死你！”陈默故意涨红了脸，挣扎着不肯走，声音虽弱却字字铿锵：“婶娘休要辱我！读书人自有风骨！张家嫌贫爱富，退婚便退婚，我林凡宁饿死，不折腰！”
林薇在一旁哭得梨花带雨，伸手去拉：“婶娘别逼哥哥了！他病还没好！”拉扯间，她“不小心”将怀里的竹简掉在地上，竹片散开，正好滚到叶凌天脚边——那是陈默熬夜写的“读书笔记”，既有经义注解，又悄悄掺了几句现代人对战国局势的宏观分析，比如“天下分久必合，需观诸侯粮草与民心”，看似稚嫩，却藏着常人没有的视角。
叶凌天本在喝茶，目光随意扫过，却被竹简上的字迹勾住了。他眉梢微挑——一个破衣烂衫的书生，竟能有这般见识？随从见状要去驱赶王氏，却被他抬手拦住。叶凌天起身弯腰，亲自拾起竹简，指尖拂过竹片上的墨迹，看向陈默的眼神多了几分探究：“这位兄台，此乃阁下所着？”
陈默仿佛才注意到这位气度不凡的年轻人，赶紧挣扎着拱手，咳嗽几声：“正是在下拙作，字迹潦草，污了公子慧眼。”他刻意挺直脊背，哪怕身形虚弱，也透着读书人的清高。林薇趁机哭道：“公子求您劝劝我婶娘！我哥真的不能再去张家受辱了！”
王氏见叶凌天衣着华贵，气焰顿时矮了半截，却还嘴硬：“公子您评评理！他穷得快饿死了，还死要面子活受罪，去求张家给条活路怎么了？”叶凌天没理会她，目光落在竹简上那句“民心者，天下之根也”，又看向陈默眼底的坚定，心中已然有了判断。他微微一笑，对陈默道：“林兄有此才学与风骨，何必困于退婚小事？良禽择木而栖，阁下这般人才，不该埋没于乡野。”
这话里的招揽之意再明显不过。叶凌天又转头对王氏淡淡道：“令侄乃读书种子，他日或有鹏程万里之时。如此短视相逼，恐非家族之福。”王氏被他的气势压得不敢作声，这时随从递来一锭五两银子，王氏眼睛瞬间亮了，接过银子连连道谢，赌咒发誓再也不逼两人。
叶凌天又对陈默温声道：“林兄且先安心养病，明日可来驿站寻我，你我详谈天下事。”说完便带着随从离开，留下满街看热闹的人啧啧称奇：“这林书生竟被贵人看上了！”
回到破屋，王氏罕见地煮了稠米粥，笑得合不拢嘴。等她睡熟后，林薇压低声音：“成了！明天见叶凌天，我们得拿出真东西！”陈默点头，指尖敲击着竹简：“不能说得太超前，就从‘粮草囤积’‘民心收拢’说起，既符合当下局势，又能显露出价值。”
油灯的火苗跳动着，映着两人眼中的希望。在这个吃人的战国乱世，他们靠一场精心策划的“偶遇”，终于抓住了一根可能救命的稻草。而明天与叶凌天的谈话，将是他们能否真正摆脱炮灰命运的关键——这一次，他们不再是被动求生，而是要主动靠智慧，在枭雄麾下，为自己挣一条活路。
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